Anklage gegen Damon Jones
Der ehemalige Spieler und Assistenztrainer der Cleveland Cavaliers, Damon Jones, wurde am Donnerstag vor dem Bundesgericht in Brooklyn angeklagt, nachdem er vom FBI im Zusammenhang mit einem illegalen Glücksspielring festgenommen wurde. Jones, einer von über 30 Personen, die im Oktober vom FBI im Rahmen separater Ermittlungen festgenommen wurden, beantwortete keine Fragen, als er das Gerichtsgebäude betrat.
Verbindungen zur NBA
Der 49-jährige Jones war einer von drei Personen mit direkten Verbindungen zur NBA, die festgenommen wurden. Auch der Trainer der Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, und der Guard der Miami Heat, Terry Rozier, wurden im Rahmen der illegalen Glücksspielermittlungen des FBI festgenommen. Billups und Rozier sind in zwei separate Anklagen verwickelt.
Billups wird beschuldigt, wissentlich an einem manipulierten Pokerspiel teilgenommen zu haben, das Verbindungen zur Mafia hatte. Er wurde hinzugezogen, um dem Spiel Legitimität zu verleihen und wohlhabende Kunden anzuziehen.
Personen wie Billups, die einen Prominentenstatus hatten und in der Lage waren, Spieler für das Spiel zu gewinnen, wurden unter den Komplizen als „Face Cards“ bezeichnet. Rozier wird beschuldigt, Wettenden Insiderinformationen für Glücksspielzwecke gegeben zu haben.
Jones‘ Rolle im Glücksspielring
Jones wird in beiden Anklagen erwähnt. Berichten zufolge erschien er, ähnlich wie Billups, ebenfalls bei manipulierten Spielen als „Face Card“. Es wird angenommen, dass Jones seine NBA-Verbindungen genutzt hat, um Wettenden Insiderinformationen zu übermitteln. In einem Fall könnte Jones Wettenden Informationen über den Verletzungsstatus des Superstars der Los Angeles Lakers, LeBron James, gegeben haben, der aufgrund einer Verletzung in einem Spiel 2023 gegen die Milwaukee Bucks pausierte.
James und Jones waren drei Saisons lang Teamkollegen bei den Cavaliers. Jones spielte zudem für neun andere Teams während seiner 11-jährigen Karriere in der NBA.
Reaktionen der NBA
Nach den Festnahmen von Billups und Rozier reagierte die NBA schnell und setzte sie sofort auf unbezahlten Urlaub. Jones erhielt keine Strafe von der NBA, da er kein aktiver Spieler oder Trainer in der Liga mehr ist. Diese Geschichte wird aktualisiert.
