Slowakisches Team bei den Olympischen Spielen 2022
Das slowakische Team gewann bei den Olympischen Spielen 2022 die Bronzemedaille, als NHL-Spieler nicht teilnehmen konnten. Nun wollen sie in Mailand an dieser starken Leistung anknüpfen. Während die Konkurrenz diesmal stärker sein wird, ist auch der slowakische Kader verbessert und umfasst sieben NHL-Spieler: Dalibor Dvorsky von den St. Louis Blues, Martin Pospisil von den Calgary Flames, Pavol Regenda von den San Jose Sharks, Erik Cernak von den Tampa Bay Lightning, Martin Fehervary von den Washington Capitals, Simon Nemec von den New Jersey Devils und Juraj Slafkovsky von den Montreal Canadiens.
Fahnenträger und NHL-Karriere von Tomas Tatar
Bei der Eröffnungszeremonie fungierte jedoch nicht einer dieser NHL-Spieler als Fahnenträger für das Land, sondern Tomas Tatar, ein Hockeyspieler, der 14 Saisons in der NHL verbracht hat, darunter drei mit den Canadiens.
Tatar wurde im zweiten Durchgang des NHL-Drafts 2009 von den Detroit Red Wings ausgewählt und spielte Teile von sieben Saisons in Michigan, bevor er zur Handelsfrist 2017-18 zu den Vegas Golden Knights getradet wurde.
Leider konnte er keine Chemie mit seinen neuen Teamkollegen entwickeln. Als die Nevada-Mannschaft das Stanley-Cup-Finale erreichte, hatte er nur acht Playoff-Spiele absolviert und war im Conference-Finale ein gesunder Kratzer. Mit drei Jahren Restlaufzeit seines Vertrags hatte er bereits seine Willkommenszeit in Vegas überschritten. Als das Team den Blick auf den Canadiens-Kapitän Max Pacioretty richtete, war Tatar Teil des Angebots, das den Habs zusammen mit Nick Suzuki und einem zweiten Pick der Runde 2019 gemacht wurde.
Obwohl Tatar als Zugabe in diesem Handel angesehen wurde, stellte sich heraus, dass er eine hervorragende Verpflichtung für die Canadiens war. Er entwickelte sich zu einem Spieler der ersten Reihe für Montreal und spielte an der Seite von Phillip Danault und Brendan Gallagher.
In einem Spiel gegen sein ehemaliges Team im November 2018 erzielte Tatar das spielentscheidende Tor für die Canadiens und wurde ein beliebtes Meme unter den Habs-Fans, als ein überenthusiastischer Fan seinen Namen vor der Kamera rief.
In seiner Zeit bei den Canadiens erzielte er 58, 61 und 30 Punkte (in 50 Spielen in einer verkürzten Saison), doch in der Finalrunde des Canadiens-Cups fiel er aus und spielte nur in fünf Playoff-Spielen. Mit dem Ablauf seines Vertrags am Ende dieser Saison durfte er als unbeschränkter Free Agent gehen. Anschließend spielte er für die New Jersey Devils (zweimal), die Colorado Avalanche und die Seattle Kraken, bevor er seine NHL-Karriere am Ende der Saison 2024-25 beendete. In diesem Jahr spielte er in der Schweizer A-Liga und erzielte 30 Punkte in 36 Spielen mit Zug EV.
Letzte Olympischen Spiele
Mit 35 Jahren sind dies seine zweiten Olympischen Spiele und sehr wahrscheinlich seine letzten. Angesichts seiner beeindruckenden Karriere in der NHL (496 Punkte in 927 Spielen) ist es nicht überraschend, dass die Slowakei ihn ehrte, indem sie ihn zum Fahnenträger ernannte.
Tomas Tatar mit der slowakischen Flagge. Kredit: Tomas Tatar Instagram.
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