Nick Foligno und seine Karriere
Es ist eine Weile her, seit Nick Foligno, der seit 2023 nicht mehr in den Stanley-Cup-Playoffs gespielt hat, als Mitglied der Boston Bruins aktiv war. Dieses Team stellte einen NHL-Rekord mit 65 Siegen in der regulären Saison auf, verlor jedoch eine 3-1-Führung gegen die Florida Panthers in der ersten Runde.
Mentor-Rolle bei den Chicago Blackhawks
Nach seiner Zeit in Boston wurde Foligno schließlich Kapitän der Chicago Blackhawks, wo er mehr eine Mentor-Rolle einnahm, als dass er versuchte, die Playoffs zu erreichen. Er nahm diese Herausforderung an und beschwerte sich nie. Tatsächlich tat er das genaue Gegenteil: Jeder junge Spieler im Team profitierte davon, ihn in der Anfangsphase seiner Karriere um sich zu haben.
„Er ist jemand, der mehr für das Wohl anderer tut als für sich selbst“, sagte Connor Bedard über Foligno. „Das ist ansteckend. Unser ganzes Team ist so. Jeder möchte, dass es dem anderen gut geht. Wir kämpfen jeden Tag füreinander. Er verkörpert das.“
Der Wechsel zu den Minnesota Wild
Als seine Zeit bei den Blackhawks zu Ende ging, war klar, dass er eine unglaubliche Gelegenheit verdiente, den Stanley Cup zu jagen. Diese Chance bekam er, als er am Trade-Deadline-Tag zu den Minnesota Wild getradet wurde. Zudem hatte er die Möglichkeit, zum ersten Mal auf irgendeiner Ebene mit seinem Bruder Marcus zu spielen. Die Blackhawks verloren einen großartigen Anführer, als sie ihn wegtraden. Der Schritt war im besten Interesse des Spielers und eine wunderbare Geste des Front Office.
„Es ist bittersüß, ihn gehen zu sehen“, sagte Kyle Davidson, der die nette Geste machte, ihn nach Minnesota zu holen. „Ich freue mich für ihn“, sagte Cheftrainer Jeff Blashill nach dem Trade. „Eine Gelegenheit, Teil von etwas mit deinem Bruder zu sein, wird eine unglaubliche Sache sein. Das bedeutet ihm und seiner Familie viel. Ich weiß, wie wichtig das ist. Für mich persönlich war er großartig. Er war großartig für die Organisation. Er ist ein herausragender Mensch. Ich werde ihn persönlich vermissen, und wir werden ihn als Gruppe vermissen.“
Folignos Einfluss auf das Team
Während ihrer ersten Runde war Foligno eine Plage auf dem Eis. Er war nicht der offensive Punktelieferant, den Spieler wie Matt Boldy, Kirill Kaprizov und Quinn Hughes waren, aber er spielte eine Rolle, die jedem Team hilft zu gewinnen. Seine Körperlichkeit, Hartnäckigkeit am Puck und Fähigkeit, durch die Bewegungen zu gehen, waren ansteckend für das gesamte Team.
Nick Foligno machte seine Präsenz besonders in Spiel sechs deutlich, das sich als entscheidender Sieg für die Wild herausstellte, um in die zweite Runde weiterzukommen. Foligno ging mehr als einmal auf die Top-Spieler der Dallas Stars und machte es ihnen sehr schwer, etwas in Gang zu bringen, wenn er auf dem Eis war. Das gesamte Team war darauf eingestellt, diesen Stil von hartem Hockey zu spielen, und sie dominierten in der Gleichzahl als Ergebnis.
Die Herausforderung gegen die Colorado Avalanche
Jetzt werden sie in der zweiten Runde gegen die Colorado Avalanche antreten, die den Präsidenten-Pokal gewonnen haben. Angesichts dessen, wie viel Foligno dem Spiel und seinen Teamkollegen während seiner 19-jährigen NHL-Karriere gegeben hat, war es an der Zeit, dass er diese Chance bekam. Die Wild haben noch einen langen Weg vor sich. Die Colorado Avalanche ist ihr bisher größter Test. Nathan MacKinnon, Cale Makar und der Rest des Teams sind bereit für einen weiteren tiefen Lauf. Sie waren das beste Team in der NHL von Anfang bis Ende.
Die Wild haben jedoch die Tiefe, die nötig ist, um es zu einer Serie zu machen. Wenn sie so spielen, wie sie es gegen die Stars in der Gleichzahl getan haben, aber die Lücke bei den Special Teams schließen, wird es eine Gelegenheit für sie geben.
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