Brianna Deckers Übergang ins Coaching
So schwierig es für Brianna Decker war, ihre Eishockeykarriere mit 30 Jahren aufgrund einer schweren Verletzung des linken Beins bei den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking zu akzeptieren, wurde die Stürmerin der US-Nationalmannschaft durch die Gewissheit getröstet, dass sie bereits einen Plan B im Coaching hatte. Nach sechs Jahren als Assistenztrainerin im Nachwuchsbereich bei USA Hockey und an der Shattuck-St. Mary’s Prep School in Minnesota geht Decker nun professionell ins Coaching.
Neue Rolle bei den Minnesota Frost
Die Mitglied der Hall of Fame-Klasse 2025 wird Teil des Trainerstabs von Cheftrainer Ken Klee bei den zweifachen PWHL-Meisterinnen Minnesota Frost, wie das Team am Montag bekannt gab. „Meine Leidenschaft für Eishockey hat sich seit meinem Rücktritt nicht verändert„, sagte Decker letzte Woche der Associated Press. „Ich bin sehr in Ordnung damit, nicht mehr zu spielen. Ich habe Frieden damit geschlossen.“
Sie fügte hinzu: „Ich möchte einen großen Einfluss auf diese Spieler haben, die durch diese Liga gehen.“ Die 34-jährige Decker schließt sich den Frost nach drei Saisons als stellvertretende Cheftrainerin an der Shattuck und vier Einsätzen mit dem U18-Team der USA an, wo sie aufstrebende Stars wie Caroline Harvey, Haley Winn, Casey O’Brien und Hannah Bilka trainierte.
Vertraute Gesichter und Unterstützung
Vertraute Gesichter, die ihr den Übergang zur PWHL erleichtern, sind Deckers Vertrautheit mit den Frost, da sie Mira Jalosuo ersetzt, die als Trainerin an der St. Cloud State eingestellt wurde. Decker trifft auf ehemalige US-Teamkolleginnen wie Kapitänin Kendall Coyne Schofield, Stürmerin Kelly Pannek und Verteidigerin Lee Stecklein. Decker spielte zuvor unter Klee, der das US-Nationalteam zu Goldmedaillensiegen bei den Weltmeisterschaften 2015 und 2016 führte.
„Sie hat eine bemerkenswerte Erfolgsbilanz, Führung und Vision sowohl auf als auch neben dem Eis, die sie zu einer großen Bereicherung für unser Team machen wird“, sagte Klee und bemerkte, dass er während Deckers Zeit an der Shattuck in Kontakt geblieben ist. Klee sieht vor, dass Decker sich teilweise auf die Entwicklung der jüngeren Spieler der Frost konzentriert, während er anmerkt, dass seine Veteranen begeistert waren, die Nachricht über ihre Einstellung zu hören.
Deckers beeindruckende Karriere
Aus Wisconsin stammend, ist Decker dreimalige Olympionikin und sechsmalige Goldmedaillengewinnerin bei den Weltmeisterschaften. Ihre Karriere endete praktisch nach dem Bruch ihres Beins und dem Riss von Bändern im Knöchel im olympischen Auftaktspiel der USA gegen Finnland im Jahr 2022. Nach ihrem Rücktritt ein Jahr später rangierten Deckers 68 Karrierepunkte bei den Weltmeisterschaften zu diesem Zeitpunkt auf dem dritten Platz unter den US-Spielerinnen.
Sie war zweimalige MVP der National Women’s Hockey League, wurde 2012 zur besten Spielerin des College-Eishockeys gewählt und gewann ein nationales Titel in Wisconsin ein Jahr zuvor. Als sie 2019 ihre Trainerkarriere mit dem U-18-Team der USA begann, ahnte Decker nicht, wie wertvoll die Erfahrung schneller werden würde, als sie erwartet hatte.
„Coaching und Spielen zur gleichen Zeit hat mir als Trainerin geholfen. Es hat mir ermöglicht, den Übergang ein wenig einfacher zu gestalten„, sagte Decker. „Ich hätte nicht erwartet, dass meine Spielerkarriere so endet. … Aber sobald ich auf dem Eis war und die Möglichkeit hatte, Einfluss auf die Spieler zu nehmen, war das wirklich bereichernd.“
Hall of Fame und ihre Botschaft
Deckers Einstellung fällt mit ihrer Aufnahme in die Hockey Hall of Fame zusammen, in einer Klasse, die auch die General Managerin von Montreal Danièle Sauvageau umfasst – die erste Frau, die in die Kategorie der Builder aufgenommen wurde. Decker lachte, als sie gefragt wurde, ob es helfen könnte, ein Hall of Famer zu sein, um ihre Botschaft als Trainerin zu vermitteln.
„Ich schätze, es hilft. Ich schätze, es könnte auch mehr Druck erzeugen, oder? Also muss ich wirklich wissen, wovon ich rede„, sagte Decker. „Das eine, was ich gelernt habe, ist, dass es egal ist, ob es ein Vater in Jeans ist, der dich trainiert, oder ein Hall of Famer. Du musst sie respektieren, denn du kannst immer eine Sache von ihnen lernen„, sagte Decker. „Und das ist es, was ich hoffe, dass ich tun kann: diesen Kindern helfen, einige Dinge zu lernen, die sie nicht wissen.“
