PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 31. MÄRZ
Moritz Seider (#53) von den Detroit Red Wings verteidigt gegen Egor Chinakhov (#59) von den Pittsburgh Penguins im dritten Drittel während des Spiels in der PPG PAINTS Arena am 31. März 2026 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Justin Berl/Getty Images)
Die Bedeutung von Momenten im Sport
Es ist leicht, in der Sportwelt ein Gefangener des Moments zu sein und sowohl positiv als auch negativ überzureagieren. Nicht jeder Sieg bedeutet, dass man ein Meisterschaftsteam ist, und nicht jede Niederlage bedeutet, dass die Saison vorbei ist. Heiße Serien können bei unterdurchschnittlichen Spielern auftreten, während großartige Spieler auch mal kalte Serien erleben. Es ist eine lange Saison, und im Laufe dieser Zeit zählt das Gesamtwerk viel mehr als kleine Stichproben.
Egor Chinakhov und sein Potenzial
Das bringt mich zu Egor Chinakhov, dem Stürmer der Pittsburgh Penguins. Bis Freitag hatte er nur 36 Spiele für die Penguins absolviert, was nach jeder vernünftigen Definition eine relativ kleine Stichprobe darstellt. Doch seine Leistungen waren so beeindruckend und einflussreich, dass es schwerfällt, nicht zu sagen, dass er das Potenzial hat, ein Star für dieses Team zu werden. Tatsächlich könnte er bereits einer sein oder zumindest auf dem besten Weg dorthin.
Am Donnerstagabend erzielte er zwei weitere Tore, was seine Gesamtzahl auf 20 Tore für die Saison und bereits 17 in 36 Spielen mit den Penguins brachte. Der Großteil dieser Tore fiel im 5-gegen-5-Spiel, einem Bereich, in dem er normalerweise glänzt, wenn sich die Gelegenheit bietet. Seit Beginn der Saison 2023-24 gab es 408 Stürmer, die mindestens 1.000 Minuten 5-gegen-5-Eiszeit absolvierten. Chinakhovs 1,26 Tore pro 60 Minuten in dieser Situation sind der siebte Platz in der gesamten NHL, und es gibt wenig, was darauf hindeutet, dass diese Leistung nicht nachhaltig ist.
Chinakhovs Schuss und seine Entwicklung
Er hat einen Schussanteil von 17,9 Prozent in allen Situationen, was relativ hoch ist, aber er verfügt auch über einen der besten Schüsse im Hockey. Es ist nicht so hoch, dass es wie eine nicht nachhaltige Zahl erscheint, besonders wenn man bedenkt, dass er in seiner Karriere zuvor über 14,5 Prozent geschossen hat und insgesamt über 12 Prozent liegt. Er zeigt einen kleinen Schub, aber es ist nicht betrügerisch. Mit seinem Schuss ist es nicht ausgeschlossen, dass er auf einer einigermaßen regelmäßigen Basis etwas über 14 oder 15 Prozent aufrechterhalten kann.
Als die Penguins Chinakhov Ende Dezember von den Columbus Blue Jackets verpflichteten, war dies ein faszinierender Schritt. Sie zahlten einen hohen Preis, angesichts dessen, was er in seiner Karriere erreicht hatte und wie die Dinge in dieser Saison mit ihm in Columbus liefen, aber das Talent war immer vorhanden. Am Donnerstagabend stieß ich auf einen Beitrag des langjährigen Blue Jackets-Reporters Aaron Portzline vom Tag des Trades:
„Trade-Anruf ausstehend zwischen #CBJ und #LetsGoPens bezüglich Yegor Chinakhov. Warte auf die Einzelheiten der Picks. Chinakhov hat enormes Potenzial, war aber hier, so schien es, eine verlorene Seele. Vielleicht wird ihn ein Tapetenwechsel befreien. Wenn ja, könnte #CBJ den Handel in der Metro bedauern.“
Das scheint genau zu stimmen. Jeder wusste, dass das Talent vorhanden war. Die Probleme lagen immer darin, gesund zu bleiben und das Trainerteam sowie die Organisation in Columbus davon zu überzeugen, dass er einen echten Blick und eine größere Chance wert war. Er bekam selten beides. Doch wir sehen das enorme Potenzial. Es scheint auch ziemlich wahrscheinlich, dass der Tapetenwechsel ihn tatsächlich befreit hat.
Chinakhovs Spielstil und seine Stärken
Chinakhovs Markenzeichen war schon immer sein Schuss und wie unglaublich hart und schnell er ist, und das hat er mit den Penguins konstant zur Schau gestellt. Dazu kommen viele andere Elemente seines Spiels, die herausstechen und deutlich besser sind als beworben. An oberster Stelle steht seine Geschwindigkeit. Er ist blitzschnell und hat in vielen Situationen mit den Penguins einfach Verteidiger überrannt, um seine eigenen Chancen oder Tore zu kreieren. Er kommt blitzschnell auf die Verteidiger zu, erwischt sie auf dem falschen Fuß und umgeht sie mit Kraft. Das tat er am Donnerstag mit seinem ersten Tor, das dann mit einem unglaublichen, perfekt platzierten Rückhandschuss kam, der den Lightning-Torhüter Andrei Vasilevskiy über die Schulter überwand.
Er ist auch ein deutlich besserer Spieler ohne Puck, als wir dachten. Ich werde nicht sagen, dass er irgendwann in seiner Karriere einen Selke Trophy gewinnen wird, aber die Art und Weise, wie er Pucks jagt, Turnovers kreiert und seine Geschwindigkeit nutzt, um Spieler zu überwältigen, ist eine äußerst angenehme Überraschung und positive Entwicklung. Wir sahen das im Spiel gegen die Boston Bruins Anfang März, als er in der Verlängerung einen Turnover erzwang, der zu Tommy Novaks spielentscheidendem Tor führte.
Die Zukunft der Penguins
Er sieht einfach aus wie ein Spieler. Ein wirklich guter Spieler. Ein wichtiger Spieler. Gib ihm etwas echte Powerplay-Zeit in der ersten Reihe, und du könntest noch mehr Tor-Potenzial freisetzen. So sehr sich der Talentpool und die jungen Talente der Penguins in den letzten anderthalb Jahren verbessert haben, war der eine große Kritikpunkt das Fehlen eines wirklich hochkarätigen Spielers, der das Potenzial hat, ein Star zu werden. Vielleicht hat Ben Kindel dieses Potenzial. Chinakhov könnte es auch haben, und vielleicht sogar mehr als das.
Die Penguins mussten einen solchen Spieler finden, und sie könnten es getan haben. Das Aufkommen und die Entwicklung dieser beiden Spieler haben eine bedeutende Rolle im Kampf der Penguins um einen Playoff-Platz gespielt. Es ist auch eine bedeutende Entwicklung für die langfristige Perspektive des Teams und der Organisation. Ob es Glück, gutes Scouting oder eine Kombination aus beidem ist, es ist sehr wichtig und ein großartiges Jahr für das Front Office von Kyle Dubas.
