Ein bedeutendes Wochenende in der Boxwelt
Das vergangene Wochenende war ein bedeutendes Ereignis in der Boxwelt. Las Vegas veranstaltete an aufeinanderfolgenden Nächten Shows von Eddie Hearns Matchroom, das weithin als das führende Promotionsunternehmen im Boxsport angesehen wird, neben der Debütveranstaltung von Dana Whites Zuffa Boxing — einem Unternehmen, das hofft, den Platz von Matchroom einzunehmen und in den kommenden Jahren weiter zu wachsen.
Gemischte Kritiken für Zuffas erste Show
Zuffas erste Show erhielt gemischte Kritiken. Während es einige solide Paarungen und Unterhaltungswert auf der Undercard gab, hatten viele das Gefühl, dass das Haupt-Event und die Atmosphäre im Meta Apex zu wünschen übrig ließen. In der Sendung „The Ariel Helwani Show“ von Uncrowned deutete Hearn an, dass das Boxprodukt von Zuffa noch viel Arbeit benötigt.
„Basic“, reflektierte Hearn über die erste Zuffa-Karte. „Ich habe die Show nicht vollständig gesehen. Ich denke, diese Leute sind langfristige Spieler. Jeder ist anders, oder? Für das ungeübte Auge fehlte es wahrscheinlich an Ambition. Wenn du heiß aus den Startlöchern kommen willst, möchtest du ein großes Event mit einer großen Menge und viel Lärm machen. Aber gleichzeitig denke ich nicht, dass diese Leute unbedingt so sind. Ich denke, sie schauen auf einen 5- bis 10-Jahres-Plan für das Geschäft und dachten: ‚Lass es uns anrollen.'“
Die zweite Zuffa-Karte
Am Sonntag steht eine weitere Veranstaltung an — tatsächlich eine bessere Karte. Wieder viele Kämpfer, die nicht viele Leute kennen. Zuffa wird am Sonntag die zweite ihrer ersten Karten veranstalten, mit einer Show, die von dem ehemaligen WBA-Super-Leichtgewichts-Champion Jose „Rayo“ Valenzuela angeführt wird. Auf der Undercard trifft der ehemalige WBC-Halbschwergewichts-Titelträger Oleksandr Gvozdyk auf Radivoje Kalajdzic und Serhii Bohachuk trifft auf den ehemaligen WBA (Regular) Weltergewichtstitelinhaber Radzhab Butaev.
Zuffas zweite Karte wird für Boxfans ein interessanterer Anblick sein, da es zwar keine Star-Namen auf der Show gibt, aber beide Kämpfe auf der Haupt-Undercard Kämpfer zeigen, die in den letzten Jahren auf oder um das Welt-Niveau waren.
„Ich denke, der Schlüssel ist wirklich das Geschichtenerzählen“, sagte Hearn. „Wenn du das Niveau der Kämpfer, die sie momentan verwenden, nutzen willst, musst du irgendwie erklären, wer sie sind und was es ist.“
Zuffas langfristige Strategie
Zuffa Boxings erste Show ist einfach ein paar Sachen, die zusammengepackt sind, und Sonntag ist dasselbe, aber sie werden darauf eingehen. Sie sind eine große Maschine. Hearn glaubt, dass Zuffa viele Jahre im Boxgeschäft sein wird und immer noch darauf hinarbeitet, an der Spitze der Promoter zu konkurrieren, anstatt dort zu beginnen.
Als UFC-CEO White Zuffa gründete, sagte er, es sei inspiriert von der Serie „Tuesday Night Fights“ auf dem USA Network in den 1980er und 90er Jahren. Das Netzwerk zeigte regelmäßig wettbewerbsfähige Kämpfe zwischen aufstrebenden Talenten und Herausforderern, in der Hoffnung, Stars zu schaffen, die zu Titelkämpfen aufsteigen könnten.
Die Herausforderung der Gürtel
Zuffa schockierte die Boxwelt, als sie Anfang dieses Monats die Verpflichtung des IBF-Cruisergewicht-Champions Jai Opetaia bekannt gab. Die Verpflichtung, obwohl eine enorme Bereicherung für jeden Stall, stellte viele Widersprüche zu Zuffas ursprünglichem Plan dar, insbesondere zur Strategie, die Verbände und ihre Gürtel nicht anzuerkennen.
„Was für Jai zählt, sind die Gürtel“, sagte Hearn. „Du hattest die Situation, in der Dana gesagt hat: ‚Wir erkennen keinen der Gürtel an. Sie sind draußen. Verbände — verschwinde, verschwinde.‘ Aber jetzt rekrutierst du Kämpfer, die verzweifelt für die Gürtel kämpfen wollen.“
Vergütungsmodell und Auswirkungen auf die UFC
Es wurde viel über das Vergütungsmodell für Kämpfer gesprochen, das Zuffa im Boxen anwenden wird. Die UFC hat notorisch ein vorteilhaftes Modell, bei dem sie den Großteil der Einnahmen aus einer Show behält. Zuffa hingegen wird von Saudi-Arabiens SELA finanziert, sodass ihr Finanzmodell, zumindest zunächst, dazu führt, dass Boxer bei Zuffa-Shows im Vergleich zu ihrem kommerziellen Wert viel mehr verdienen als andere TKO-Athleten.
„Wenn wir über die Bezahlung der Kämpfer sprechen, werden sie Kämpfer verpflichten, die erheblich mehr verdienen als die größten UFC-Kämpfer“, sagte Hearn. „[Jesse ‚Bam‘ Rodriguez verdient] viel mehr als [UFC 324-Headliner] Paddy Pimblett und Justin Gaethje.“
Hearn glaubt, dass dies zu einem „Aufstand“ unter UFC-Kämpfern über ihre Gagen führen wird, obwohl Anhänger des MMA bezweifeln, dass dies der Fall sein wird. „Ich finde es einfach faszinierend, dass du eine Situation haben kannst, in der du 11 Millionen Dollar an der Kasse einnimmst…“
Hearn schloss mit der Feststellung, dass die Kämpfer bei Zuffa möglicherweise viel mehr Geld verdienen werden als ihre UFC-Kollegen, was möglicherweise die UFC-Riege aufrütteln könnte.
