Einführung in Ebuka Okorie
Alle Augen waren auf die herausragenden Freshmen im College-Basketball gerichtet: AJ Dybantsa, Cameron Boozer, Darryn Peterson, Darius Acuff Jr., Caleb Wilson, Kingston Flemings und viele andere. Doch dann gibt es da noch Ebuka Okorie. Der 1,85 m große und 84 kg schwere Freshman-Point Guard der Stanford Cardinal wurde nicht hochgradig aus Nashua, New Hampshire, rekrutiert, hat aber hart an seinem Spiel gearbeitet. Er wird selten besprochen, doch das wird sich ändern, wenn er so weitermacht wie bisher.
Statistiken und Erfolge
In seinem ersten Jahr erzielte er im Durchschnitt 22,8 Punkte, 3,7 Rebounds, 3,5 Assists und 1,6 Steals pro Spiel, was ihm die Auszeichnung All-ACC Rookie und die Ehrung im First Team einbrachte. In dieser Saison war er der siebtbeste Scorer im College-Basketball und der zweitbeste unter den Freshmen, nur hinter Dybantsa.
„Es ist ziemlich cool“, sagte Okorie zu USA TODAY Sports. „Es zeigt einfach, dass sich meine harte Arbeit auszahlt, mit der Anerkennung, die ich bekomme … und wie ich zum Erfolg des Teams beitragen kann.“
Er fügte hinzu: „Ich messe meinen Erfolg wirklich daran, wie das Team abschneidet. Man kann Spieler haben, die wirklich beeindruckende Zahlen auflegen, und wenn man sich die Boxscores ansieht, verliert ihr Team oft. Eines der Hauptziele, auf die ich mich konzentriere, ist der Gesamterfolg des Teams und so viele Spiele wie möglich zu gewinnen.“
Vergleich mit anderen Freshmen
Ebuka Okorie beweist, dass er einer der besten Freshmen ist. Berücksichtigen Sie Folgendes: Die letzten ACC-Freshman-Guards, die im Durchschnitt mindestens 20 Punkte pro Spiel erzielten, waren Mark Price von Georgia Tech (1982-83) und Kenny Anderson (1989-90). Okorie erzielte in sieben Spielen 30 Punkte oder mehr, was mit Marvin Bagley III für die meisten von einem Freshman in der ACC-Geschichte gleichzog. Er erzielte 36 Punkte gegen North Carolina am 14. Januar und 40 Punkte gegen Georgia Tech am 7. Februar.
„Ich rede nicht gerne über Grenzen mit unserem Team und den Spielern, aber ich meine … (er ist) einer der besten Spieler, die ich bisher trainiert habe, und nicht nur Freshmen. Ich weiß nicht, ich habe einige NBA-Spieler trainiert“, sagte Stanford-Cheftrainer Kyle Smith zu USA TODAY Sports. „Ich möchte ihm nicht so viel Druck machen, aber er ist ziemlich talentiert.“
Teamgeist und Spielstil
Okorie konzentriert sich jedoch nicht auf individuelle Auszeichnungen. Er bleibt bescheiden, geerdet und macht weiter, was ihn bis hierher gebracht hat. Okorie würde lieber alles tun, um sein Team zu den meisten Siegen zu führen. Seinen Spielstil beschreibt er so: „Ich lese die Verteidigung und treffe die richtige Entscheidung.“
Als Stanford im Viertelfinale des ACC-Turniers gegen Pittsburgh mit zwei Punkten im Rückstand unter einer Minute zu spielen brauchte, lieferte Okorie. Er machte einen Spielzug, fuhr zum Korb, umging zwei Verteidiger und erzielte durch Kontakt. Und eins. Er verwandelte den Freiwurf, um die Cardinal mit 26 Sekunden vor Schluss in Führung zu bringen.
„Ich bin wirklich stolz auf Ebuka“, sagte Smith nach diesem Spiel zu den Reportern. „(Wir) haben ihn herausgefordert, richtig zu spielen, und das hat er getan. Als Point Guard hat er uns wirklich zurück ins Spiel gebracht, einen großen Wurf gemacht, seinen Freiwurf verwandelt. Wir brauchten nur einen Stop. Wir konnten einfach nicht aufholen.“
Die Unterstützung der Familie
Okorie wurde in Nashua, New Hampshire, von nigerianischen Eltern, Charles und Ljeoma, geboren und aufgezogen. Aufgewachsen sah er, wie seine Eltern und seine Familie in ihn und seine Basketballträume investierten. In ihrem Haushalt aufgewachsen, lernte Okorie wertvolle Lektionen über Disziplin, Vorbereitung und Opferbereitschaft.
„Es bedeutet mir viel, einfach meine Familie zu repräsentieren, sogar Nigeria im Allgemeinen“, sagte Okorie. „Meine Eltern haben viel geopfert, damit ich in diese Position komme.“
Er fügte hinzu: „Nur zu sehen, wie hart meine Eltern jeden Tag arbeiten, früh aufstehen, um mich zur Schule zu fahren oder zur Arbeit, was auch immer es war. Ich habe das Gefühl, dass ihre harte Arbeit in mir verankert ist und ich versuche, es weiterzuführen.“
Persönliche Entwicklung und Zukunft
Während er weiterhin als Basketballspieler und Individuum wächst, entdeckt Okorie sich in Kalifornien. Er ist ein großer Tennisfan und nennt Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic und Carlos Alcaraz als seine Favoriten. Während sein Stern weiter steigt und er mehr Aufmerksamkeit für seine Basketballfähigkeiten erhält, plant Okorie, bescheiden zu bleiben und sich weiterhin auf sein Handwerk zu konzentrieren.
„Nah zu bleiben und mit meiner Familie, meinen engen Freunden zu kommunizieren, einfach bescheiden zu bleiben, geerdet zu bleiben“, sagte Okorie. „Einfach meiner Arbeit zu vertrauen, weiterhin hart zu arbeiten und weiterhin das zu tun, was mich bis hierher gebracht hat.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Ebuka Okorie ist der beste Freshman im College-Basketball, über den niemand spricht.
