Easton Cowans Herausforderungen
Easton Cowan hat in letzter Zeit etwas von seinem Selbstbewusstsein verloren. Der 20-Jährige saß am Samstagabend gegen die Vancouver Canucks als gesunder Kratzer auf der Tribüne, während William Nylander zum ersten Mal seit dem 15. Januar wieder in der Aufstellung war. Es war bereits das 12. Mal in dieser Saison, dass Maple Leafs-Cheftrainer Craig Berube Cowan nicht aufstellte.
(Cowan) braucht einfach ein kleines Reset
erklärte Berube am Samstagnachmittag vor dem Spiel gegen Vancouver.
Leistungseinbruch
Cowan hatte vom 6. bis 19. Januar in acht Spielen fünf Punkte erzielt, doch seitdem hat sein Spiel nachgelassen. In seinen letzten fünf Spielen seit dem 21. Januar verzeichnete er lediglich einen Assist und weist eine Minus-vier-Bewertung auf. „Für mich sieht es so aus, als hätte er ein wenig von seinem Selbstbewusstsein verloren. Das ist ein großer Teil seines Spiels, und ich sehe das gerade nicht von ihm“, fuhr Berube fort. „Er könnte sich Sorgen machen, Fehler zu machen, und solche kleinen Dinge, die ihn wahrscheinlich beeinflussen und ihm im Moment im Weg stehen, erfolgreich zu sein.“
Vergleich zur ersten Saisonhälfte
Es sind nicht nur die Punkte und die Plus-Minus-Bewertung, die bei Cowan auffallen. Der junge Stürmer hat sich im Vergleich zur ersten Saisonhälfte, in der er sieben Tore erzielte (das letzte am 12. Januar in einem wichtigen Overtime-Sieg gegen die Colorado Avalanche), nicht viel hervorgetan. Zu diesem Zeitpunkt zeigte er Ansätze, ein „großer“ Spieler zu sein, wie er es bei den OHL London Knights war. Doch sein Spiel hat nachgelassen, wahrscheinlich auch aufgrund des schwierigen Spielplans und der Gesamtleistung der Toronto Maple Leafs.
Teamleistung und persönliche Entwicklung
Die Maple Leafs verloren am Donnerstagabend mit 5:2 gegen die Kraken und fielen weiter in der Tabelle zurück. Vor dem Spiel am Samstag gegen die Canucks hatten die Maple Leafs sechs aufeinanderfolgende Spiele verloren. (Das letzte Mal, dass Cowan als gesunder Kratzer auf der Tribüne saß, war am 27. Dezember gegen die Ottawa Senators.) In dieser Saison hat Cowan 17 Punkte in 43 Spielen erzielt.
Ich denke, ein junger Spieler wie er wird stärker von der Situation des Teams beeinflusst, wenn das Team nicht sein Bestes gibt, nicht gewinnt und kein gutes Hockey spielt
sagte Berube. Wann immer Cowan in die Aufstellung zurückkehrt, sollte er mehr als 10 Minuten pro Spiel auf dem Eis stehen. Der Stürmer hat in seiner ersten NHL-Saison Zeit in jeder Reihe für Toronto bekommen, was positiv ist. Allerdings hat Cowan seit dem 10. Januar gegen die Canucks nicht mehr als 13 Minuten Eiszeit erhalten – das ist nun schon 11 Spiele her.
Zukunftsperspektiven
Brad Treliving, der General Manager der Maple Leafs, wehrte sich gegen die Kritik, dass das Team in der Handhabung von Verletzungen nachgelassen hat. Er stellte sich gegen einen Artikel im The Athletic, der die Eliminierung einer Position innerhalb der Sportwissenschaftsabteilung in Frage stellte. Sollte Toronto am Trade-Deadline tatsächlich zum Verkäufer werden – was immer wahrscheinlicher erscheint – könnte Cowan eine größere Rolle übernehmen, wenn das Team Spieler abgibt.
In der NHL zu spielen, ist natürlich eine unglaubliche Erfahrung für einen jungen Stürmer wie ihn. Er muss jedoch mehr Eiszeit erhalten, als er in letzter Zeit bekommen hat. Möglicherweise könnte Cowan während der Olympiapause einen kurzen Aufenthalt bei den AHL Toronto Marlies erhalten. Doch wann immer er auf NHL-Niveau spielt, sollte er mehr als nur Minuten aus der unteren Reihe spielen. Das ist entscheidend für seine Entwicklung.
