SALT LAKE CITY (AP)
Dylan Guenther erzielte sein 39. Tor der Saison, Clayton Keller steuerte drei Vorlagen bei und erreichte damit insgesamt 56, während die Utah Mammoth die Nashville Predators am Donnerstagabend mit 4:1 besiegten. Dies war der fünfte Sieg in Folge für Utah (42-30-6), das sieben der letzten zehn Spiele gewonnen hat. Die Mammoth können den ersten Playoff-Platz in der Franchise-Geschichte sichern, wenn die Anaheim Ducks später am Donnerstag gegen die San Jose Sharks gewinnen. Utah belegt derzeit den ersten Wildcard-Platz in der Western Conference mit 90 Punkten und hat einen Vorsprung von sechs Punkten auf Nashville.
Spielverlauf
Kailer Yamamoto, Nick Schmaltz und Kapitän Lawson Crouse erzielten ebenfalls Tore für Utah, während Karel Vejmelka 29 Schüsse parierte. Erik Haula erzielte das einzige Tor für Nashville, und Juuse Saros hielt 23 Schüsse. Yamamoto, der in der letzten Saison nur 12 NHL-Spiele absolvierte, erzielte sein 12. Tor und eröffnete das Scoring in der 5:33. Minute des ersten Drittels, indem er einen Puck von einem Querpass von Guenther ins Tor lenkte – sein zweites Tor in den letzten drei Spielen.
Schmaltz traf in der 5:35. Minute des zweiten Drittels in Überzahl zum 2:0, nachdem Keller den Puck über die Torlinie zu Schmaltz an der Hintertür geschoben hatte. Crouse, der in der gesamten letzten Saison 20 Punkte sammelte, erzielte sein 22. Tor früh im dritten Drittel und erhöhte auf 3:0. Guenthers Tor markierte das sechste Spiel in Folge, in dem Utah mindestens vier Tore erzielte. Haula erzielte in der Mitte des dritten Drittels in Überzahl für Nashville, nachdem Vejmelka die ersten 22 Schüsse, die er sah, gehalten hatte. Der Verteidiger von Nashville, Roman Josi, wurde kurzfristig gestrichen, nachdem er mit einer Oberkörperverletzung an den Aufwärmübungen teilgenommen hatte.
Nächste Spiele
Nashville, das seine letzte Reise der regulären Saison abgeschlossen hat, kehrt für drei weitere Heimspiele zurück und empfängt am Samstag die Minnesota Wild. Utah beendet am Samstag eine drei Spiele umfassende Heimserie gegen die Carolina Hurricanes.
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