Dylan Garands NHL-Debüt
Dylan Garand hielt sich in seinem NHL-Debüt am Sonntagnachmittag wacker, das in einer 3:2-Niederlage der New York Rangers im Shootout gegen die Winnipeg Jets endete. Dieser Tag ließ lange auf sich warten, da Garand 2020 in der vierten Runde von den Rangers gedraftet wurde und die letzten vier Saisons in der American Hockey League (AHL) für die Hartford Wolf Pack gespielt hat.
„Ich denke, es gibt viele Torhüter, die zu schnell in die NHL gedrängt werden, im ersten oder zweiten Jahr als Profi, ohne viele Spiele auf dem Buckel“, sagte Garand. „Manchmal schadet das ihrer Karriere. Für mich war es wichtig, viele Spiele in der American League zu spielen, und ich glaube, das hat mich besser auf heute vorbereitet. Ich habe meine Entwicklung nicht überstürzt und konnte auf all diese Erfahrungen zurückgreifen.“
Am Mittwochabend, nach dem 5:2-Sieg der Wolf Pack über die Charlotte Checkers, wurde Garand informiert, dass er nicht nur in die NHL berufen werden würde, sondern auch für den Sonntag als Starter eingeplant war. Der 23-jährige Torhüter war gedanklich damit beschäftigt, was passieren würde, sobald er am Sonntag das Eis im Madison Square Garden betrat. „Ich habe nach einem Spiel letzten Mittwoch erfahren, dass ich am Sonntag spielen würde, also habe ich die letzten vier Tage über nichts anderes nachgedacht“, gestand Garand.
Garand sicherte sich Tickets für seine Mutter, seinen Vater, seine Stiefmutter und seinen Torwarttrainer aus seinen Tagen bei den Kamloops Blazers in der Western Hockey League. In seinem Debüt zeigte er sein Potenzial, indem er insgesamt 35 von 37 Schüssen parierte und dabei besonders in der Schlussphase des dritten Drittels wichtige Stops machte. Er wirkte gelassen, stabil und ruhig im Tor und ließ sich von dem Moment nicht aus der Fassung bringen.
Trotz der zwei Gegentore bei Winnipegs zwei Versuchen im Shootout war Mike Sullivan, der Trainer der Rangers, mit Garands Leistung zufrieden. „Er war offensichtlich großartig“, sagte Sullivan über Garand. „Er sah wirklich solide aus, hatte eine ruhige Ausstrahlung, verfolgte die Pucks gut und die Kontrolle über die Abpraller war hervorragend. Er hat einige große Paraden für uns gemacht. Ich dachte, er hatte ein wirklich starkes Spiel.“
Im Großen und Ganzen war das Ergebnis des Spiels am Sonntagnachmittag im Vergleich zur Bedeutung dieses Tages für Garand und seine Familie bedeutungslos. Der junge Torhüter musste einen langen Weg mit Höhen und Tiefen überwinden, um an diesen Punkt zu gelangen, und wartete jahrelang geduldig in der AHL, bevor sich diese Gelegenheit ergab, in der NHL zu spielen.
Garands Gedanken zum Debüt
Dylan Garand stand am Sonntagnachmittag gegen die Winnipeg Jets vor seinem NHL-Debüt für die New York Rangers. „Ich habe mein ganzes Leben darauf gewartet, mein NHL-Debüt zu geben… Ich erinnere mich nicht einmal mehr, wann ich zuletzt nicht Hockeyspieler sein wollte. Es ist der Traum meines Lebens“, sagte Garand. „Es ist ziemlich cool, das zu erreichen. Hoffentlich ist es nur der Anfang, aber ja, es ist auf jeden Fall ein Traum, der wahr geworden ist. Es ist eine großartige Erfahrung, und ich bin froh, dass meine Familie auch hier ist.“
Da der Vertrag von Jonathan Quick am Ende der Saison 2025-26 ausläuft und seine Zukunft in der NHL über dieses Jahr hinaus noch ungewiss ist, könnte die Backup-Position der Rangers hinter Igor Shesterkin durchaus frei werden. Garands NHL-Debüt zeigte, dass er in der Lage ist, diese Backup-Rolle zu übernehmen, wenn sich die Gelegenheit bietet.
