Ein besonderes Basketball-Erbe
Vor einigen Wochen schickte Dru Joyce III, der Cheftrainer von Duquesne, einer langjährigen Freundin eine Textnachricht. Diese Freundin antwortete schnell, was für die meisten langjährigen Freundschaften normal ist, aber außergewöhnlich, wenn man bedenkt, dass es sich um den Superstar der Los Angeles Lakers, LeBron James, handelt. „Ich habe ihn neulich wegen einer Frage zur schwachen Seite der Verteidigung kontaktiert, um ihn zu fragen, wie er es spielen würde,“ sagte Joyce zu ESPN über seinen ehemaligen Highschool-Teamkollegen. „Und er hat mir mit viel Selbstvertrauen geantwortet und gesagt: ‚Nein, ich denke, du gehst es richtig an.‘ So können wir diese Basketball-Momente teilen.“
Das Spiel auf dem LeBron James Court
Am Samstag wird Joyce das Erbe von James und dem Rest ihres Highschool-Teams mit einem Spiel gegen Northeastern auf dem LeBron James Court in St. Vincent-St. Mary in Akron, Ohio, ihrer Heimatstadt feiern. Das Spiel ist kostenlos. Vor mehr als 20 Jahren führten James, Joyce und ihre Teamkollegen die Schule zu einem Staatsmeistertitel in Ohio. Jetzt wird Joyce sein zweites aufeinanderfolgendes Spiel an seiner Alma Mater spielen.
„Dieses Spiel liegt mir am Herzen, Mann. Es ist etwas Besonderes,“ sagte er. „Ich gehe es immer noch wie jedes Spiel an, aber emotional gesehen, Mann, ich bin wieder zu Hause. Ich bin unter meiner Familie und meinen Freunden. Das ist die Stadt, die mich großgezogen hat. Ein großer Teil meiner Reise fand aus basketballerischer Sicht statt, und ich habe eine enge Verbindung zu den Menschen in St. Vincent-St. Mary. Die Gelegenheit, mein Team hierher zu bringen, um Akron zu erleben, und ich kann ihnen ein bisschen von meiner Heimatstadt zeigen.“
Ein unvergessliches Erlebnis
Um das volle Erlebnis am Freitag einzufangen, nahm Joyce sein Team zur I Promise School, die von der LeBron James Family Foundation gegründet wurde. Das LeBron James Museum und das House Three Thirty, ein multifunktionaler Raum, der ebenfalls von James‘ Stiftung geschaffen wurde, waren Teil der Tour des Teams. Als sie das Gelände verließen, kam Gloria James – die Mutter des NBA-Superstars – heraus und sprach mit Joyce. Einige von Joyces Spielern baten ihn dann, vom Bus auszusteigen, damit sie mit der Mutter ihres Lieblingsspielers sprechen konnten. So erfuhren einige von ihnen, dass sie und ihr Sohn das Spiel von Duquesne gegen Villanova am vergangenen Wochenende gesehen hatten.
„Sofort waren sie so: ‚LeBron … hat uns zugeschaut?'“ sagte Joyce über die Reaktion seines Teams. „Was es für unser Team tut, ist, dass es uns erhebt.“
Das Erbe von LeBron James
Joyce hofft, dass das Spiel am Samstag seinem Team helfen kann, das Erbe des NBA-Superstars in seiner Heimatstadt und darüber hinaus zu verstehen. Er sagte, er und James hätten über seine Zeit als College-Trainer gesprochen, der jetzt in seiner zweiten Saison mit dem Programm ist. Aber sie reden hauptsächlich so, wie es Freunde tun.
„Mehr als alles andere ist es immer noch eine Loyalität, ein Vertrauen und eine Bindung, die wir haben,“ sagte er. Diese Verbindung wird das Thema am Samstag sein. Joyce kündigte an, dass Familienmitglieder und Freunde am Samstag anwesend sein werden. Diese Liste wird einige seiner ehemaligen Teamkollegen umfassen. Während es unwahrscheinlich scheint, dass James am Samstag zum Spiel kommen kann – die Lakers haben am Sonntag ein Auswärtsspiel gegen die Utah Jazz – sagte Joyce, dass er nicht überrascht wäre, wenn es ein paar Überraschungen gibt.
„Ich weiß nicht, wer am Samstag durch diese Tür kommt,“ sagte er. Insgesamt freut sich Joyce jedoch darauf, die Erinnerung an ein Highschool-Team, das vom Nummer-1-Pick des NBA-Drafts 2003 geleitet und von seinem Vater, Dru Joyce II, trainiert wurde, durch das Spiel am Samstag gegen Northeastern in Akron zu verlängern. „Es wird Spaß machen,“ sagte er.
