Spielbericht: Duke besiegt Michigan
WASHINGTON (AP) — Der 11. Sieg von Duke in der Programmhistorie über das No. 1-Team in der AP Top 25 war bereits gesichert, als Isaiah Evans zum Dunk ansetzte und am Ende der Spielzeit vor den jubelnden Blue Devils-Fans an der Seitenlinie jubelte. Der Korb wurde letztendlich wegen einer Bruchteilssekunde zu spät aberkannt, doch No. 3 Duke hatte bereits seinen Punkt gemacht, indem es das topplatzierte Michigan mit 68:63 besiegte, vor einem gebannten Publikum von 20.537 in der Hauptstadt des Landes.
„Das war ein Spiel, das sich nicht wie ein Spiel im Februar anfühlte“, sagte Dukes Trainer Jon Scheyer. „Das fühlte sich wie ein Spiel im März oder April an.“
Evans, der frischgebackene Star Cameron Boozer und die Blue Devils könnten in fünf Wochen wieder in der Capital One Arena sein, um im East Regional des NCAA-Turniers zu spielen. Duke wurde am Samstagmorgen als der No. 1 Seed im Osten prognostiziert, und jetzt kann es sich als der beste Seed insgesamt präsentieren.
Die Fans wechselten sich mit Rufen von „Let’s go Duke!“ und „Let’s go Blue!“ ab für das seltene, sehenswerte Duell in einer Stadt, die nach bedeutendem Basketball dürstet. ESPN’s „College GameDay“ wurde während des Morgentrainings der Teams aus der Arena übertragen, und die Tickets für die oberen Sitzplätze wurden in den Stunden vor dem Spiel für etwa 600 Dollar verkauft, während die Plätze am Spielfeldrand über 6.000 Dollar kosteten.
„Dieses Spiel hat uns geholfen zu verstehen, worum es in einer Turnierumgebung geht“, sagte Scheyer. „Ich bin dankbar für dieses ganze Event, denn ich denke, es simuliert wirklich, wie es sein wird. Und egal, ob wir die Möglichkeit haben, in Washington zu spielen oder nicht, das hat uns sehr geholfen.“
Turnierauswirkungen und Rivalitäten
Um die Spitze des March Madness-Brackets weiter zu komplizieren, verlor auch No. 2 Houston am Samstag und fiel zu Hause gegen No. 4 Arizona. Es war das erste Mal seit dem 8. Februar des letzten Jahres, dass die beiden besten Teams in der AP-Umfrage am selben Tag verloren. Zwei Wochen nach der Niederlage gegen den Rivalen North Carolina durch einen Buzzer-Beater beendeten die Blue Devils die 11-Spiele-Siegesserie eines weiteren Traditionsprogramms — eines, dem sie seit einem Dutzend Jahren nicht mehr gegenüberstanden.
Michigan fiel auf 0-7 in Begegnungen an neutralen Orten gegen Duke, eine Serie, die das nationale Meisterschaftsspiel von 1992 umfasst, als die „Fab Five“-Frischlinge der Wolverines von Grant Hill, Christian Laettner und den erfahrenen Blue Devils überrollt wurden. Es ist Michigans Trainer Dusty May, der in diesem Jahr die erfahrenere Mannschaft hat, während Duke von dem 18-jährigen Boozer und den Sophomores Evans und Patrick Ngongba II angeführt wird.
In diesem seltenen Non-Conference-Blockbuster Ende Februar hatten die Blue Devils mehr Durchsetzungsvermögen und Gelassenheit. Hätte Duke in der zweiten Halbzeit auseinandergebrochen, hätte es eine vorgefertigte Ausrede gehabt. Boozer sammelte sein viertes Foul bei noch 8:42 Minuten zu spielen, und ein Ballverlust bei Dukes nächstem Ballbesitz sorgte für den lautesten Jubel des Abends von den Wolverines-Fans.
„Dieser Typ macht alles. Assists, Rebounds, Punkte, er kümmert sich um den Ball. Fouls“, sagte Scheyer über Boozer. „Das darf nicht passieren.“
Doch die nächsten beiden Angriffe von Michigan endeten mit einem Ballverlust und einem verfehlten 3-Punkte-Wurf, beide von Ex-Tar Heel Elliot Cadeau. Duke führte immer noch 57:53, als Boozer mit 4:47 Minuten verbleibend wieder ins Spiel kam.
„Wenn Boozer rausgeht, musst du einen Weg finden, Kapital zu schlagen, und das konnten wir aus verschiedenen Gründen nicht“, sagte May. „Wir hatten einige zeitlich ungünstige Fehler in der Verteidigung, die ihnen einfache Körbe ermöglichten.“
Spielverlauf und Schlüsselspieler
Während Michigans Yaxel Lendeborg zu Beginn dominierte — er hatte 12 Punkte bei 5 von 5 Würfen in den ersten 5:23 Minuten — übernahm Boozer in der Schlussphase das Kommando. Caleb Foster fand ihn für einen freien 3-Punkte-Wurf mit 1:55 Minuten, um auf 64:58 zu erhöhen. Nachdem Cadeau mit einem 3-Punkte-Wurf antwortete, kam Boozer im Inneren frei und sein kurzer Wurf wurde als gültig gewertet, als Michigans 2,21 Meter großer Aday Mara für Goaltending gepfiffen wurde. Boozer beendete das Spiel mit 18 Punkten und 10 Rebounds, während er der körperlichen Spielweise von Lendeborg und Michigans anderen großen Männern standhielt.
„Offensichtlich haben sie eine großartige Frontlinie, aber das ist nicht in meinem Kopf“, sagte Boozer. „In meinem Kopf geht es darum, gewinnende Spielzüge zu machen und unserem Team zu helfen, zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, dass ich das heute Abend getan habe.“
Das Duell wurde sowohl wegen des Aufeinandertreffens namhafter Schulen als auch von der Analytics-Community gehypt. Michigan und Duke sind die einzigen beiden Teams, die in der offensiven und defensiven Effizienz von KenPom in den Top acht bewertet sind. Aber während die Wolverines mit fünf Spielern kamen, die im zweistelligen Bereich punkteten, war Duke offensiv einfallsreicher und defensiv besser verbunden. Zu oft gaben sich die Wolverines mit umkämpften 3-Punkte-Würfen zufrieden, was zu „one-and-done“-Besitz führte — Michigan traf 6 von 25 aus der Distanz und verlor das Rebounding-Duell mit 41:28.
„Wir haben eine vielseitige Gruppe, die anders ist. Ich denke, von Spiel zu Spiel können es unterschiedliche Dinge sein, die für uns funktionieren“, sagte Scheyer. „Matchups sind wichtig, wer wen verteidigt, und du versuchst einfach, einen Vorteil zu schaffen. Und dann vertraust du diesen Jungs, den richtigen Spielzug zu machen.“
