Duke an der Spitze der AP Top 25
Duke wurde am Montag zum 150. Mal in der AP Top 25 Umfrage für Männercollege-Basketball auf Platz 1 gewählt. Die Blue Devils erhielten 56 von 60 Stimmen für den ersten Platz von einem nationalen Medienpanel, nachdem sie ihre Rivalen NC State und North Carolina besiegt hatten. Damit stehen sie zum dritten Mal in Folge an der Spitze. Arizona bleibt auf dem zweiten Platz und erhielt vier Stimmen für den ersten Platz, während Michigan die letzte No. 1 Stimme nach seinem beeindruckenden Sieg über die No. 8 Michigan State erhielt.
Trainerkommentare und historische Erfolge
„Wir haben uns in eine Position gebracht, um etwas Besonderes zu erreichen und einen Lauf zu machen“, sagte Duke-Trainer Jon Scheyer.
Die Blue Devils erreichten am 13. Dezember 1965 zum ersten Mal den ersten Platz in der AP Umfrage und haben dort mehr Zeit verbracht als jedes andere Männerbasketballprogramm. UCLA liegt mit 134 Wochen an der Spitze auf dem zweiten Platz, während Kentucky mit 125 Wochen den dritten Platz belegt.
ACC-Turnier und Verletzungen
Nun geht Scheyers Team als No. 1 Seed in das ACC-Turnier, möglicherweise ohne zwei ihrer Stammspieler. Patrick Ngongba II und Caleb Foster trugen beide Stiefel in der zweiten Halbzeit von Dukes Sieg über die Tar Heels am Samstag.
„Ich wäre überrascht, wenn beide (im Konferenzturnier) spielen“, sagte Scheyer. „Unser Plan ist, so gesund wie möglich und so bereit wie möglich zu sein für das, was auch immer in zwei Wochen im NCAA-Turnier auf uns zukommt.“
Aktuelle Rankings und Entwicklungen
Der amtierende nationale Meister Florida kletterte in dieser Woche auf den vierten Platz in der AP Umfrage, das ist der höchste Platz, den die Gators seit ihrer Platzierung als No. 3 in der Vorsaison erreicht haben. Houston stieg auf den fünften Platz auf, nachdem sie in der regulären Saison der Big 12 hinter Arizona den zweiten Platz belegten. UConn fiel von Platz vier auf Platz sechs, nachdem die Huskies in ihrem regulären Saisonabschluss der Big East von Marquette geschlagen wurden.
St. John’s stieg um fünf Plätze auf Platz 13, nachdem sie Georgetown und Seton Hall in der letzten Woche besiegt hatten. Der Red Storm hat 16 der letzten 17 Spiele gewonnen, wobei die einzige Niederlage gegen UConn kam, und das Team von Rick Pitino ist als No. 1 im Big East Turnier in dieser Woche gesetzt. Texas Tech, das den All-American Forward JT Toppin aufgrund eines gerissenen Kreuzbandes verloren hat, fiel um sechs Plätze auf Platz 16 nach Niederlagen gegen TCU und BYU.
Wisconsin trat in dieser Saison zum fünften Mal in der Umfrage auf Platz 23 auf, nachdem sie Maryland besiegt und Purdue auswärts geschlagen hatten. Louisville kehrte ebenfalls in die Umfrage auf Platz 24 zurück, nachdem sie Syracuse und das damalige No. 22 Miami besiegt hatten. Die Hurricanes waren das beste Team außerhalb der Top 25, während Saint Louis nach seiner Niederlage gegen George Mason aus der Umfrage fiel.
Turnier-Setzungen und NET-Rankings
Arizona, Houston, No. 14 Kansas und Texas Tech sind die vier besten Seeds in der Big 12 und haben sich für die Viertelfinals am Donnerstag qualifiziert. Duke, No. 10 Virginia, Miami und No. 19 North Carolina sind die vier besten in der ACC und beginnen ebenfalls am Donnerstag, ebenso wie die vier besten Seeds im Big East: St. John’s, UConn, Villanova und Seton Hall. Michigan, No. 11 Nebraska, Michigan State und No. 9 Illinois sind die vier besten Seeds in der Big Ten und werden ihre Viertelfinalspiele am Freitag spielen. Das gleiche gilt für Florida, No. 15 Alabama, No. 17 Arkansas und No. 22 Vanderbilt, die vier besten Seeds im SEC-Turnier.
No. 12 Gonzaga spielte am Montagabend gegen Oregon State in den Halbfinals der West Coast, während No. 21 Saint Mary’s im anderen Halbfinale gegen Santa Clara spielte. Die Gewinner treffen sich am Dienstagabend im Meisterschaftsspiel der Konferenz. No. 20 Miami (Ohio) ist der beste Seed im MAC-Turnier und spielt am Donnerstag gegen UMass im Viertelfinale.
Die von der NCAA verwendeten NET-Rankings zur Unterstützung der Setzliste für ihr Turnier wichen leicht von der AP Umfrage ab. Das NET hatte Michigan anstelle von Arizona auf Platz 2 hinter den Blue Devils, während BYU und Iowa – in der Medienumfrage ungerankt – ihre Version der Top 25 abrundeten. Die RedHawks, die eine reguläre Saison von 31-0 abgeschlossen haben, wurden vom NET auf Platz 55 eingestuft, was zum großen Teil auf ihre Stärke des Spielplans zurückzuführen ist.
Die Big Ten hat sechs gerankte Teams, während die Big 12 und SEC jeweils fünf haben, wobei die fünf der Big 12 drei der besten sieben und alle innerhalb der besten 16 umfassen. Die ACC hat vier gerankte Teams, die Big East und West Coast jeweils zwei und die MAC eines.
