Pittsburgh Penguins vs. Anaheim Ducks: Ein unberechenbares Spiel
Für 59 Minuten und 58 Sekunden am Dienstag sah es so aus, als wäre ein überwältigender Sieg der Pittsburgh Penguins über die Anaheim Ducks sicher. Doch Eishockey ist ein unberechenbares Spiel, und die Penguins sind ein verwirrendes Team. Mit nur 0,1 Sekunden Restzeit in der regulären Spielzeit glichen die Ducks das Spiel in Überzahl zum 3:3 aus und besiegten die Penguins im Shootout mit 4:3. Penguins-Torhüter Arturs Silovs hielt 25 von 28 Schüssen der Ducks, konnte jedoch im Shootout keinen einzigen Schuss abwehren. Dies war eine dominante Leistung der Penguins, was das Geschehen noch rätselhafter machte.
Spielverlauf
Die Penguins eröffneten das Scoring in der Mitte des ersten Drittels, als Noel Acciari einen Puck auf das Tor schoss und ihn direkt nach dem Bully aus dem linken Kreis hinter Ville Husso ins Netz beförderte. Der Spielstand blieb bis zum zweiten Drittel bei 1:0. Im mittleren Drittel waren die Chancen etwas ausgeglichener. Ducks-Verteidiger Jackson LaCombe erzielte etwas mehr als fünf Minuten im mittleren Drittel ein Tor, als er die linke Seite entlangging und den Puck oben ins Netz über Silovs schoss. Troy Terry tat Ähnliches auf der rechten Seite mit etwas mehr als fünf Minuten verbleibend im Drittel und überwand Silovs hoch auf der kurzen Seite. Dann, in den letzten Sekunden des Drittels, bekam Tommy Novak – der mit zwei Toren und sechs Punkten in seinen letzten fünf Spielen in dieses Spiel kam – seinen eigenen Abpraller um das Tor, ging unter die Torlinie und beförderte einen Puck von Husso ins Netz, um das Spiel mit 19 Sekunden vor Ende des zweiten Drittels zum 2:2 auszugleichen.
Der Spielstand blieb bis spät in die reguläre Spielzeit so. Die Penguins drängten im offensiven Drittel, und Sidney Crosby fand Anthony Mantha am Tor mit einem Querpass, um Pittsburgh mit 3:2 in Überzahl 3:55 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit in Führung zu bringen. Und um die Sache noch besser zu machen, erhielten sie am Ende des Spiels eine weitere Überzahl, als Chris Kreider mit 18 Sekunden Restzeit eine Strafzeit wegen Beinstellen erhielt, was den Sieg praktisch garantierte, oder?
Der unerwartete Ausgleich
Nun, nicht so schnell. In den letzten Sekunden der regulären Spielzeit eroberte Anaheims Beckett Sennecke in Unterzahl die offensive Zone, indem er um Penguins-Stürmer Bryan Rust und Verteidiger Kris Letang herumging. Der Puck landete im Torraum, und auch Erik Karlsson fiel und rutschte in Richtung Silovs und den Puck. Der Puck traf Karlssons Hand und überquerte irgendwie die Torlinie mit 0,1 Sekunden auf der Uhr. Es war ein gutes Tor. Alles wieder unentschieden, 3:3. Die Verlängerung erwies sich als nicht ausreichend, und die Penguins verloren ihr fünftes Shootout in fünf Versuchen in dieser Saison. Schock war nach dem Spiel in der Kabine spürbar. Die Penguins spielten die Ducks in der überwiegenden Mehrheit der regulären Spielzeit an die Wand, und die Schüsse endeten mit 47:28 zugunsten von Pittsburgh. Doch die Penguins verspielten ihre siebte Führung in 14 Spielen, und diese wertvollen Punkte, die sie verloren haben, beginnen ein Problem zu werden – ebenso wie ihre Fähigkeit, Führungen zu halten, etwas, das sie in den letzten paar Nicht-Playoff-Saisons verfolgt hat.
„Es ist offensichtlich ein sehr frustrierendes Gefühl gerade jetzt“, sagte Karlsson. „Das war ein Spiel, von dem wir alle dachten, dass wir es in der Tasche haben. Ein spätes Überzahltor zu erzielen, den Druck auf sie auszuüben. Sie haben trotzdem eine faire Menge an Chancen kreiert. [Silovs] hat großartig für uns gespielt und uns gerettet, als wir es brauchten. Wenn wir mit 18 Sekunden Restzeit in Führung sind, ist das ein Spiel, das wir zu 99,9 % der Zeit gewinnen sollten. Das war ein Spiel, das nicht so hätte passieren dürfen, wie es passiert ist.“
Analyse und Erkenntnisse
Die Verletztenliste war in dieser Saison ein viel zu beliebter Ort für die Pittsburgh Penguins. Hier sind einige Notizen und Erkenntnisse aus diesem Spiel:
- Führungen verspielt: Die Penguins haben in letzter Zeit zu viele Führungen verspielt. Sie waren in den meisten dieser Bemühungen schlampig und/oder wurden übertroffen. Aber so zu verlieren? Absolut inakzeptabel. Da gibt es keine zwei Meinungen.
- Schlampiges Spiel: Abgesehen davon war dieses Spiel im Allgemeinen für beide Seiten sehr schlampig. Es gab viele falsch behandelte Pucks, fehlgeschlagene Pässe, fehlgeschlagene Schüsse, große Abpraller, Spiel im neutralen Bereich und Puck-/Stockkämpfe.
- Tommy Novak: Es wäre ein Kunstfehler, Novak nicht zu erwähnen, der in letzter Zeit in Topform ist und in seinen letzten sechs Spielen drei Tore und sieben Punkte erzielt hat.
- Junge Reihe: Die „Junge Reihe“ von Rutger McGroarty, Ben Kindel und Ville Koivunen war – einmal mehr – von Anfang an in diesem Spiel gut. Sie waren die beste Reihe der Penguins im ersten Drittel und erzeugten im Laufe des Spiels weiterhin Torchancen.
- Powerplay: Das Powerplay der Penguins sah am Dienstag keineswegs schlecht aus. Sie hielten sich größtenteils in der Zone und gaben keine Chancen ab.
Ausblick
Es scheint, dass mindestens zwei Talente der Pittsburgh Penguins zur U20-Weltmeisterschaft (WJC) fahren könnten. Dies war eine wirklich gute Leistung der Penguins gegen ein junges, schnelles Team. Sie hatten in Bezug auf Ballbesitz, Torchancen und Schüsse die Oberhand, einschließlich 16:8 Schüssen im ersten Drittel gegen die Ducks. Ein weiteres Mal gibt es viel über die Art und Weise zu sagen, wie die Penguins bisher im Dezember gespielt haben, insbesondere gegen einige der besten Teams der Liga.
Zu sagen, dass das Spiel am Donnerstag gegen die Montreal Canadiens ein Muss-Sieg ist, fühlt sich wie eine Untertreibung an. Die Penguins brauchen eine Antwort – und eine gute.
