Duke Basketball und der Druck auf Trainer
Drei Jahre nach Mike Krzyzewskis Amtsantritt als Trainer des Duke-Basketball-Teams hatte er als Nachfolger von Bill Foster noch nicht einmal die NCAA-Meisterschaft erreicht. Die lokale Presse erhöhte den Druck vor einem entscheidenden vierten Jahr. Die Durham Sun stellte fest, dass Krzyzewski bis zu diesem Zeitpunkt von überwiegend „positiver Berichterstattung“ profitiert hatte, aber es war an der Zeit, zu gewinnen – oder die Konsequenzen zu tragen. Eine Schlagzeile in der Sun nach Dukes 17 Niederlagen in Krzyzewskis dritter Saison lautete: „Druck steigt für Krzyzewski, zu gewinnen.“ Wie der Sportjournalist Al Featherston schrieb, hat Krzyzewski „wenige Wunder vollbracht“, obwohl der Schreiber hinzufügte, es sei zu früh, ihn als „Verlierer“ zu bezeichnen. Die Heimatzeitung erhöhte die Kritik an Krzyzewskis Beharren auf Manndeckung, während der heiße Stuhl nach Duke kam. „Ich bin empfindlich gegenüber Druck“, sagte Krzyzewski 1983 den Medien. „Ich bin empfindlich, wie es meine Spieler beeinflusst.“
Jon Scheyers Herausforderung
Die Saison 1984 von Duke fällt mir ein, weil Jon Scheyer, Coach K’s handverlesener Nachfolger, in seiner vierten Saison unter Druck steht, wenn auch anderer Art. Duke wird den ganzen Druck und keinen Vorteil daraus ziehen, die Nummer 1 im NCAA-Turnier zu sein. Das Auswahlkomitee hat den Blue Devils keinen Gefallen getan, indem es sie in eine stark besetzte Ost-Region eingeteilt hat, die eine Sammlung von Elite-Coaches umfasst. Druck wird ein allgegenwärtiger Begleiter, wenn man einen Legendennachfolger und Duke trainiert. Neidische Ressourcen und eine starke Marke begleiten den Job ebenfalls, und Scheyer setzte Krzyzewskis Talentfabrik fort. Frisch von dem One-and-Done Cooper Flagg, hier ist ein weiterer Freshman-Sensation, Cameron Boozer. Er ist ein 20-10-5 Typ – das sind 20 Punkte, 10 Rebounds und fünf Assists. Tatsächlich, machen wir es 25 oder 30 Punkte an bestimmten Abenden. Und wenn Duke mit so einem starbesetzten Kader nicht den Hauptpreis gewinnt, stellt sich die Frage: Warum nicht? Duke hat alles, was es braucht, um eine nationale Meisterschaft zu gewinnen.
„Das ist, was du wolltest“, sagte Scheyer am Auswahlsonntag bei ESPN. „Das ist genau der Ort, an dem du sein wolltest, in einer Position, um im NCAA-Turnier zu spielen. Du bist der 1-Seed. Du hast dir diese Gelegenheit verdient.“
Das Turnier bleibt eine volatile Reise, selbst für so gute Blue Bloods wie diesen – oder so gut wie Scheyers vorheriges Team. Eine Minute führst du mit 14 Punkten im zweiten Halbzeit eines Final-Four-Spiels, die nächste Minute versucht Flagg, die Worte zu finden, um Dukes „herzzerreißenden“ Zusammenbruch gegen Houston zu beschreiben. Selbst nach diesem schockierenden Ausscheiden war es klug, sich zu verdoppeln, wenn man Aktien in Scheyer und Duke hatte. Dukes Nachfolgeplan eines Legends schnitt besser ab als die meisten. Coach K vollzog einen sauberen Übergang zu seinem Stellvertreter, und jede Saison von Scheyer übertraf die letzte. 2023: Zweite Runde. 2024: Elite Eight. 2025: Final Four. 2026: ?
Die Geschichte von Dukes Trainern
Das Problem beim ständigen Anheben der Messlatte? Es macht die folgenden Sprünge anstrengender. Haben Sie Mitleid mit Scheyer. Er hat sich dafür angemeldet. Wie auch immer, was die meisten Trainer dafür geben würden, um seinen Kader voller Top-Spieler zu haben. Weitere kommen in Dukes neuester Rekrutierungsklasse, was bedeutet, dass dies nicht Scheyers letzter Versuch um eine nationale Meisterschaft sein wird, sondern sein nächster Versuch.
Dukes Geschichte des Erfolgs im NCAA-Turnier in der vierten Saison eines Trainers ist bemerkenswert. Jahr 4 neigt dazu, einen Wendepunkt für Duke-Trainer darzustellen. Vic Bubas erreichte in seiner vierten Saison 1963 das Final Four und gewann das Spiel um den dritten Platz. Fosters Blue Devils erreichten 1978 das nationale Meisterschaftsspiel in seiner vierten Saison. Kentucky besiegte Duke im Finale. Foster verließ Duke 1980, um South Carolina und später Northwestern zu trainieren. Er erreichte nie wieder das NCAA-Turnier, nachdem er Duke verlassen hatte. Coach K drehte in seiner vierten Saison auf, bevor er in der zweiten Runde der NCAA ausschied, nachdem Tommy Amaker den Wurf verpasst hatte, der der spielentscheidende hätte sein können, gegen Washington. Ein schneller Ausstieg, aber 24 Siege reichten aus, um den Druck zu lindern und die Durham Sun zum Schweigen zu bringen. Die Schlagzeile in der Zeitung am nächsten Tag? „Krzyzewskis Programm macht einen riesigen Schritt.“ Kein Zweifel mehr, ob Coach K der Aufgabe gewachsen war. Stattdessen schrieb der Sportredakteur der Durham Sun, Frank Dascenzo: „Krzyzewskis vierte Saison war ein Bonanza. Er zündete kein Streichholz an. Er entzündete ein Feuer.“
Jetzt trägt Scheyer die Fackel, und die Blue Devils brennen in seiner vierten Saison, dieser historisch goldenen Saison für Duke-Trainer, rot heiß.
Blake Toppmeyer ist Kolumnist für das USA TODAY-Netzwerk. Schreiben Sie ihm eine E-Mail an BToppmeyer und folgen Sie ihm auf X.
