Super Bowl und Freundschaft
KENNEBUNK, Maine (AP) — Es würde sich für sie einfach nicht wie der Super Bowl anfühlen, wenn sie nicht alle zusammen dort wären. Doch dies könnte das letzte Mal sein, dass sie dies gemeinsam erleben. Drei alte Freunde haben sich kurz vor diesem Jahr’s Super Bowl mit dieser Thematik auseinandergesetzt. Das Trio, bestehend aus Achtzigjährigen, sind die letzten verbliebenen Mitglieder des exklusiven „Nie einen Super Bowl verpasst“-Clubs.
Die letzten Mitglieder des Clubs
Don Crisman aus Maine, Gregory Eaton aus Michigan und Tom Henschel aus Florida waren auch in diesem Jahr wieder beim großen Spiel dabei. Allerdings kämpfen zwei von ihnen mit der Realität, dass das voranschreitende Alter und die abnehmende Mobilität bedeuten, dass dies wahrscheinlich ihr letztes Mal sein wird. Das diesjährige Spiel findet zwischen den Seattle Seahawks und den New England Patriots im Levi’s Stadium in Santa Clara, Kalifornien, am Sonntag statt.
Crisman, ein Patriots-Fan seit der Gründung des Franchise, war begeistert, sein Team zum rekordverdächtigen 12. Mal im Spiel zu sehen.
„Das wird definitiv das letzte sein“,
sagte Crisman, der die Reise mit seiner Tochter, Susan Metevier, unternommen hat.
„Wir haben es bis zu 60 geschafft.“
Herausforderungen des Alters
Älter werden, zurückschrauben – Crisman, der Henschel 1983 beim Super Bowl zum ersten Mal traf, wird in diesem Jahr 90. Henschel, 84, wurde durch einen Schlaganfall gebremst. Beide sind sich einig, dass dies das letzte Mal sein wird, dass sie die zunehmend teure Reise zum Spiel antreten, obwohl Mitglieder der Gruppe dies schon früher gesagt haben. Eaton, 86, plant, weiterzumachen, solange er körperlich dazu in der Lage ist. Eaton, der ein Transportunternehmen in Detroit leitet, ist das einzige Mitglied der Gruppe, das nicht im Ruhestand ist. Er würde immer noch gerne sehen, dass seine geliebten Detroit Lions es endlich zu einem Super Bowl schaffen.
Dennoch gaben alle drei zu, dass sie die Zeit, die sie jedes Jahr für die Reise aufwenden, reduziert haben. Crisman verbrachte früher eine Woche in der Gastgeberstadt und genoss den Pomp und die Pracht. Heutzutage geht es ihm nur noch um das Spiel, nicht um den Hype.
„Wir gehen nicht mehr eine Woche, wir bleiben nur drei oder vier Tage“,
sagte Crisman. Auch Eaton gibt zu, dass der Preis und der Hype des großen Spiels enorm gestiegen sind.
„Ich denke, alle sind groß, sie machen alle Spaß. Es ist einfach so kommerziell geworden. Es ist jetzt eine 10.000-Dollar-Reise“,
sagte er.
Freundliche Rivalitäten
Henschel erklärte, dass dieser Super Bowl für ihn aufgrund seines Schlaganfalls die größte Herausforderung darstellen würde, aber er war begeistert, Eaton und Crisman noch einmal zu sehen. Eaton traf Crisman und Henschel in den Mittleren 2010er Jahren, nachdem er jahrelang den Super Bowl separat besucht hatte. Henschel und Crisman haben eine langjährige Rivalität: Ihre jeweiligen Lieblingsteams — die Pittsburgh Steelers und die New England Patriots — sind AFC-Rivalen. Die Fans haben jedes Spiel seit dem ersten AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspiel, wie die ersten beiden Super Bowls damals bekannt waren, im Jahr 1967 besucht. Manchmal haben sie in der Vergangenheit zusammen gesessen, aber die Logistik macht es in einigen Jahren unmöglich. In diesem Jahr ging es jedoch einfach darum, überhaupt zum Spiel zu gehen, sagte Henschel.
„Ich kann nicht gut reden oder gehen“,
gestand er.
Ein immer kleiner werdender Club
Der Club der Menschen, die noch nie einen Super Bowl verpasst haben, umfasste einst andere Fans, Führungskräfte, Medienmitglieder und sogar Platzwarte, aber im Laufe der Zeit ist die Gruppe geschrumpft. Fotograf John Biever, der jeden Super Bowl fotografiert hat, plant ebenfalls, seine Serie bei 60 enden zu lassen. Die drei Fans erzählen Geschichten von vergangenen Spielen, die oft weniger auf die Action auf dem Feld fokussiert sind als auf die andere Welt, in der alte Super Bowls stattfanden. Henschel ergatterte ein 12-Dollar-Ticket für den Super Bowl 1969 am Tag des Spiels. Crisman erlebte eine 24-stündige Zugfahrt nach Miami für den Super Bowl 1968. Eaton, der schwarz ist, erinnert sich an die vielen Jahre, bevor Doug Williams 1988 der erste schwarze Quarterback wurde, der einen Super Bowl gewann.
Metevier, Crisman’s Tochter, wurde im Jahr des ersten Super Bowls geboren und wuchs mit der Serie ihres Vaters als fester Bestandteil ihres Lebens auf. Sie freut sich darauf, mit ihm zu einem letzten Spiel zu gehen.
„Es ist ein bisschen bittersüß. Es geht um die Erinnerungen“,
sagte Metevier.
„Es geht nicht nur um den Fußball, es ist etwas mehr.“
Crisman’s Sohn, Don Crisman Jr., erklärte, dass er damit einverstanden ist, dass sein Vater die Reise macht, solange er dazu in der Lage ist.
„Weißt du, er ist ein bisschen älter, aber so wie ich es sehe, wenn ich mobil wäre und gehen könnte, würde ich auf jeden Fall gehen“,
sagte er.
