Don Nelson: Eine Legende im Basketball
OKLAHOMA CITY – Don Nelson wurde in den letzten Jahren mehrfach zu den NBA Finals eingeladen, hat jedoch alle diese Gelegenheiten abgelehnt. Diesmal fanden seine Kollegen einen Weg, um sicherzustellen, dass er nicht nein sagen kann. Nelson, ein Basketball Hall of Famer und dreifacher NBA Trainer des Jahres, wurde am Sonntag als diesjähriger Empfänger des Chuck Daly Lifetime Achievement Awards bekannt gegeben, der von der National Basketball Coaches Association verliehen wird. Die offizielle Verleihung findet am Sonntagabend, etwa eine Stunde vor Spiel 2 der NBA Finals zwischen den Indiana Pacers und Oklahoma City Thunder, statt.
„Die Geschichte hat bereits die enormen Beiträge von Don Nelson als innovativen Vorreiter und Visionär des NBA-Spiels gewürdigt“, sagte Pacers-Coach und Präsident der NBCA, Rick Carlisle. „In den 80er und 90er Jahren zwang er die Teams, sich an ein historisches Tempo, liberalen 3-Punkte-Wurf, unkonventionelle Offensivstrategien und störende Verteidigungssysteme anzupassen. All das, während er sich als eine der faszinierendsten Persönlichkeiten im gesamten Profisport etablierte.“
Karrierehöhen und Erfolge
Nelson, 85 Jahre alt, trat 2010 als Rekordhalter der NBA für die meisten Trainergewinne mit 1.335 zurück, nur knapp vor Lenny Wilkens, der 1.332 Siege erzielte. Nelson hielt diese Spitzenposition fast 12 Jahre, bevor der mittlerweile im Ruhestand befindliche Trainer der San Antonio Spurs, Gregg Popovich, ihn im März 2022 überholte. Nelson ist einer von lediglich zwei Trainern in der NBA-Geschichte, die mindestens 250 Siege mit drei verschiedenen Franchises erreicht haben. Diese Marke erreichte er mit Milwaukee, Dallas und Golden State, und trainierte zudem kurzzeitig die New York Knicks während seiner Karriere.
„Chuck war ein absoluter Genie in allen Bereichen des Spiels und des Lebens“, sagte Nelson. „Ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, gegen ihn zu coachen, von ihm zu lernen und von seinem Wissen zu profitieren. Zu sagen, dass ich zutiefst berührt bin, einen Preis zu erhalten, der seinen Namen trägt, wäre untertrieben. Das ist etwas ganz Besonderes.“
Nellie Ball und Meisterschaften
Nelson führte seine Teams insgesamt 18 Mal in die Playoffs und gewann fünf Meisterschaften als Spieler mit den Boston Celtics. Er begann seine Trainerkarriere 1976, und das, was bald als „Nellie Ball“ bekannt wurde, sorgte schnell für Aufsehen, da ihm allgemein zugeschrieben wird, das Konzept des Point Forward eingeführt zu haben. Seine offensiven Methoden waren besonders während der „Run TMC„-Ära bei Golden State zu sehen, die Tim Hardaway, Mitch Richmond und Chris Mullin umfasste.
Der Chuck Daly Lifetime Achievement Award
Der Preis ist im Gedenken an Chuck Daly und würdigt seine Integrität, wettbewerbliche Exzellenz und unermüdliche Förderung des NBA-Basketballs. Frühere Preisträger sind: Rudy Tomjanovich (2024), Rick Adelman (2023), Mike Fratello (2022), Larry Brown (2021), Del Harris (2020), Frank Layden (2019), Doug Moe (2018), Al Attles und Hubie Brown (2017), K.C. Jones und Jerry Sloan (2016), Dick Motta (2015), Bernie Bickerstaff (2014), Bill Fitch (2013), Pat Riley (2012), Lenny Wilkens (2011), Jack Ramsay und Tex Winter (2010) sowie Tommy Heinsohn (2009).
