Brooks führt die Suns zum Sieg gegen die Lakers
LOS ANGELES – Dillon Brooks hat den Bären erneut gepikst und jede Minute davon genossen. Mit 33 Punkten führte er die Phoenix Suns zu einem 125-108-Sieg gegen die Los Angeles Lakers am Montagabend. Sein beeindruckendes Scoring war jedoch nicht der unterhaltsamste Aspekt seiner Leistung in seiner Lieblingsauswärtsarena.
Trash Talk und Rivalität
Seit der ersten Runde der Playoffs 2023 wird Brooks in der Crypto.com Arena wie ein öffentlicher Feind behandelt, nachdem er prahlte: „Ich pikse Bären“ und LeBron James abschätzig als „alt“ bezeichnete, nach dem Sieg der Memphis Grizzlies in Spiel 2. In der restlichen Serie hatte Brooks Schwierigkeiten – es waren seine letzten Spiele im Trikot der Grizzlies – als die Lakers die Grizzlies in sechs Spielen ausschalteten.
Während des Spiels am Montag reizte Brooks sowohl das Publikum als auch James. Er sprach ununterbrochen Trash Talk und feierte mehrere seiner Körbe mit lebhaften Gesten, die auffallend ähnlich waren wie einige von James‘ Lieblingsfeiern. Beispielsweise starrte Brooks James nach einem Dunk im Fastbreak im zweiten Viertel an und zuckte übertrieben mit den Schultern, was von den Fans mit Buh-Rufen quittiert wurde.
„Ich liebe es, in dieser Arena zu spielen“, sagte Brooks. „Sie zeigen mir hier viel Liebe, und ich gebe sie zurück. Ich bin ein Wettkämpfer, Mann. Ich mag das Lächeln und Kichern nicht, also lasse ich sie wissen, dass ich hier bin. Und ich stehe immer noch auf.“
James verweilte während einer Auszeit spät im dritten Viertel in der Nähe der Bank der Suns und bellte Brooks an, der große Freude daran fand, den 40-jährigen All-Time-Scorer zu reizen. „Er mag Leute, die sich verbeugen“, sagte Brooks, 29. „Ich verbeuge mich nicht. Das reizt ihn entweder oder es ärgert ihn – beides.“
Teamdynamik und Leistung
Brooks‘ Energie und Späße motivieren die Suns, die mit einem erfrischenden 13-9-Start in die Saison gegangen sind, eine beeindruckende Verbesserung gegenüber der Bilanz von 36-46 in der letzten Saison.
„Manchmal versuche ich ihm zu sagen, dass er sich beruhigen soll, aber ich glaube, er wird einfach verrückt“, sagte der Phoenix-Point-Guard Collin Gillespie, den Brooks „Villain Jr.“ genannt hat wegen seiner Hartnäckigkeit und der in diesem Spiel eine Karrierebestleistung von 28 Punkten erzielte. „Das ist Dillon Brooks. Es treibt uns an. Offensichtlich lieben wir es, wenn er aufdreht. Er ist der Tonangeber für uns. Konstante Energie, bringt es jede Nacht. Er ist furchtlos. Zieht sich vor niemandem zurück, und er wird sich mit jedem messen.“
Brooks hatte viel zu erzählen und führte die Suns zu einem Sieg, obwohl der Star-Guard Devin Booker nach 10 Minuten wegen einer Zerrung im rechten Leistenbereich ausschied. Die Suns beendeten die sieben Spiele währende Siegesserie der Lakers, und James kam nur auf 10 Punkte, was seine Rekordserie von 1.297 aufeinanderfolgenden Spielen mit zweistelligen Punkten nur minimal verlängerte.
„Er ist der ultimative Wettkämpfer“, sagte der erste Jahr Trainer der Suns, Jordan Ott, über Brooks. „Er hat viel darüber gesprochen, in dieses Gebäude zurückzukehren. Er hatte vor ein paar Jahren in den Playoffs eine harte Zeit. Das bedeutet ihm etwas anderes. Wir spüren das als Gruppe. Das bedeutet ihm etwas anderes, also folgen wir offensichtlich seinem Beispiel.“
Brooks erzielte 23 seiner 33 Punkte in der ersten Halbzeit, darunter 15 im zweiten Viertel, und half den Suns, mit einem 14-Punkte-Vorsprung in die Halbzeit zu gehen. Er traf in einem Zeitraum 10 von 11 Würfen aus dem Feld und tauschte mehrmals Trash Talk mit Fans an der Seitenlinie aus.
„Sie wollten, dass ich weiter werfe, also habe ich weiter geworfen“, sagte Brooks, der gegen die Lakers 15 von 26 aus dem Feld traf und im Durchschnitt eine Karrierebestleistung von 22,3 Punkten pro Spiel erzielt.
Brooks‘ Name fiel während der Medienverfügbarkeit von James nach dem Spiel nicht. Aber es ist nicht schwer zu erkennen, wie James über Brooks denkt. Nachdem die Lakers im vierten Viertel die Bank geräumt hatten, setzte sich Brooks gegen Bronny James durch und wurde wegen Schrittes bestraft, bevor er einen Turnaround-Jumper versuchte. Die Fernsehsendung schaltete zu Bronny’s Vater auf der Bank der Lakers, während LeBron seine rechte Hand über seinen Kopf hob mit dem Daumen nach unten.
