Einleitung
Vor Beginn der Saison sah die Torhüter-Pipeline der Colorado Avalanche folgendermaßen aus: MacKenzie Blackwood, der klare Starter mit seiner fünfjährigen Vertragsverlängerung; Scott Wedgewood, der zuverlässige Backup für diese Saison, möglicherweise mit einer Verlängerung, wenn er gute Leistungen zeigt; und schließlich Ilya Nabokov, der mit seinem Entry-Level-Vertrag (ELC) nach Nordamerika kommt. Er galt als potenzieller Backup für die nächste Saison, doch die Situation hat sich zu Beginn dieser Saison grundlegend geändert.
Aktuelle Situation der Torhüter
Blackwood erholt sich von einer Verletzung, die er im Trainingslager erlitten hat. Obwohl er nur wenige Spiele absolviert hat, wirkt er noch etwas rostig. Nabokov, der in seinen beeindruckenden Rookie- und Sophomore-Jahren bei Metallurg Magnitogorsk glänzte, hat einen holprigen Start in seine Junior-Saison. Am überraschendsten ist jedoch, dass Wedgewood sich als einer der besten Torhüter der Liga etabliert hat. Dies wirft nun die Frage nach der Zukunft des Torhüters der Colorado Avalanche in der kommenden Saison auf.
Qualität im Tor
Viele hatten angenommen, dass Nabokov, als er seinen ELC unterschrieb, zu den Colorado Eagles in die AHL wechseln würde, um sich mit Trent Miner um die Startposition des Teams zu messen. Dies wäre eine gute Möglichkeit gewesen, ihn an den nordamerikanischen Hockeystil zu gewöhnen, ohne ihn ins kalte Wasser der NHL zu werfen und ihm unangemessene Erwartungen aufzuerlegen. Stattdessen wurde er für eine weitere Saison an die KHL ausgeliehen, da das Management in dieser Saison offenbar großes Vertrauen in seine Torhüter hat, und dieses Vertrauen zeigt sich.
Sowohl die Avalanche als auch die Eagles sind die Nummer-eins-Teams in ihren Ligen, mit der Avalanche bei 12-1-5 und 29 Punkten sowie den Eagles bei 11-2-0-1 und 23 Punkten. Wedgewood führt mit einer Bilanz von 10-1-2, einer .913 SV% und einem 2.26 GAA. Er ist in der Liga führend in Siegen, SV% und belegt den dritten Platz in GAA unter Torhütern, die mehr als 10 Spiele gespielt haben. Isak Posch war der Mann für die Eagles und hat eine Bilanz von 7-1-1, eine .918 SV% und ein 1.89 GAA. Das alles, während Blackwood in dieser Saison nur zwei Spiele absolviert hat und eine Bilanz von 2-0-0, eine .870 SV% und ein 3.28 GAA vorweisen kann. Blackwood ist noch nicht in Topform, und Cheftrainer Jared Bednar hat in zwei Spielen betont, dass er sich steigern muss. Wenn Blackwood also wieder zu der Form findet, die er in der letzten Saison gezeigt hat, zusammen mit Wedgewoods verbessertem Spiel, warum sollte die Avalanche dann dieses Torhüter-Tandem nicht für eine weitere Saison zurückbringen?
Bednars harte Liebe setzt Blackwood unter Druck
Jared Bednar machte deutlich, dass MacKenzie Blackwood sein Spiel verbessern muss. Ein Rollenwechsel? Dies könnte in letzter Zeit der Fall sein, da Wedgewood eine einjährige Verlängerung unterschrieben hat. Das Team erkennt seine Leistungen an und anstatt bis zur Free Agency zu warten, wo andere Teams möglicherweise mehr Geld bieten, haben sie ihn jetzt unter Vertrag genommen und profitieren von seiner kontinuierlichen Entwicklung. Doch dies wirft nun die Frage nach Nabokovs Rolle innerhalb der Avalanche auf, wenn beide Plätze im Hauptkader besetzt sind.
Wedgewood verlängert bis 2026-27 nach starker Leistung
Scott Wedgewood bleibt mindestens noch eine Runde um die Sonne. Nach seinen ersten beiden Saisons in der KHL dachte ich, Nabokov könnte zu den Avalanche kommen und die Backup-Rolle übernehmen, ähnlich wie Wedgewood es tat. In 15-20 Spielen spielen, vielleicht 10 davon starten und ein solider Backup für Blackwood sein. Die Gelegenheit bekommen, zu wachsen, sich zu entwickeln und die Grundlagen einer vollen NHL-Saison zu lernen, ohne in die Starterrolle gedrängt zu werden. Doch jetzt? Ein gutes Jahr in der AHL könnte der richtige Weg sein. Diese Saison war nicht das, was man von Nabokov gewohnt war. Trotz einer Bilanz von 8-2-0 hat er eine .893 SV% und ein 2.63 GAA bei 14 gespielten Spielen. Es ist früh in der Saison, da er in den beiden vorherigen Saisons über 40 Spiele absolviert hat, also hat er Zeit, seine Statistiken zu verbessern, aber es ist definitiv etwas, das man im Auge behalten sollte.
Ein gutes Problem zu haben
Trotz der Spitzenposition in der Liga mit einer Bilanz von 12-1-5 und 29 Punkten finde ich immer noch etwas zu beanstanden, und zwar das Torhüterspiel? Nach allem, was dieses Team mit Alexander Georgiev durchgemacht hat, bekommen wir endlich qualitativ hochwertige Torhüterleistungen, und wir beschweren uns? Nein, es ist nur eine interessante Situation, die man für die nächste Saison im Auge behalten sollte, da arguably der beste Prospect der Avalanche in dieser Situation involviert ist. Seit Calum Ritchie für den Erwerb von Brock Nelson bewegt wurde, ist Nabokov nun der Nummer-eins-Spieler, auf den man achten sollte. Es ist jedoch schwierig, da er in der KHL spielt und es herausfordernd ist, Spiele in Nordamerika zu verfolgen oder sich die Ergebnisse und Statistiken zu merken. Das Torhüterspiel war seit dem Stanley-Cup-Gewinnteam 2021-22 ein erhebliches Problem für das Team. Das Management hat endlich ein System gefunden, in dem sie mehr als zuverlässige Torhüter haben, um einen Stanley Cup zu gewinnen, und auch Perspektiven in ihrem System, die weiterhin wachsen, in der Hoffnung, eines Tages genutzt zu werden. Nabokov ist einer von ihnen.
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