Die vier Dinge, die die Penguins nach der Olympiapause am meisten brauchen

Pittsburgh Penguins: Rückblick und Ausblick

PITTSBURGH, PA – 30. DEZEMBER: Sidney Crosby (#87) der Pittsburgh Penguins beobachtet das Spiel gegen die Carolina Hurricanes in der PPG PAINTS Arena am 30. Dezember 2025 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images)

Das Männer-Olympiahockeyturnier 2026 endet an diesem Wochenende, was bedeutet, dass die NHL-Saison 2025-26 bald aus der Olympiapause zurückkehrt. Das nächste Spiel der Pittsburgh Penguins findet am Donnerstag, den 26. Februar, gegen die New Jersey Devils statt. Insgesamt stehen ihnen noch 26 Spiele in der regulären Saison bevor. Lassen Sie uns also über die vier Dinge sprechen, die sie in der verbleibenden Zeit am dringendsten benötigen.

Wichtige Punkte für die Penguins

1. Sidney Crosby

   Die größte Sorge ist derzeit die Gesundheit von Sidney Crosby, insbesondere nach seiner Verletzung bei den Olympischen Spielen. Es gibt noch kein offizielles Update zu Art und Schwere seiner Verletzung. Wir wissen lediglich, dass er vor dem Halbfinalspiel am Freitag gegen Finnland versucht hat, zu trainieren, aber letztendlich für das Spiel ausgeschlossen wurde. Bisherige Berichte deuten darauf hin, dass es sich nicht um eine saisonbeendende Verletzung handelt, jedoch ist es wahrscheinlich, dass er mindestens einige Spiele verpassen wird, wenn die Penguins aus der Pause zurückkehren.

   Einerseits haben die Penguins in dieser Saison eine überraschend starke Tiefe gezeigt und sollten in der Lage sein, wettbewerbsfähig zu bleiben, selbst wenn Crosby kurzfristig ausfällt. Sie haben in dieser Saison bereits sehr gut ohne ihn gespielt. Obwohl sein Fehlen die Spieler in der Tiefe nach oben verschieben würde, sollte die vorhandene Tiefe ausreichen, um weiterhin Spiele zu gewinnen. Wenn sie tatsächlich die Playoffs erreichen und dort etwas erreichen wollen, wird ein gesunder Crosby jedoch unerlässlich sein.

2. Das Powerplay muss seinen Rhythmus wiederfinden

   Insgesamt war das Powerplay der Penguins in dieser Saison hervorragend und ein wesentlicher Bestandteil ihres Erfolgs. Sie konvertieren 25 Prozent ihrer Versuche, was den viertbesten Wert in der NHL darstellt. Seit Anfang Januar hat diese Einheit jedoch Schwierigkeiten, konstant Tore zu erzielen. Seit dem 1. Januar konvertieren die Penguins nur 15,9 Prozent ihrer Powerplay-Versuche, was sie in diesem Zeitraum auf den 29. Platz in der NHL zurückwirft.

   Besorgniserregend ist auch, dass sie nicht viele echte Chancen im Powerplay generieren. In diesem Zeitraum erzielen sie durchschnittlich nur 8,59 erwartete Tore pro 60 Minuten Powerplay-Zeit, was den 22. Platz in der NHL während dieses Zeitraums bedeutet. Sie erzielen nur 53,6 Schüsse auf das Tor pro 60 Minuten (15. Platz) und durchschnittlich nur 59,1 Torchancen pro 60 Minuten (20. Platz). Zudem generieren sie lediglich 28,4 hochgefährliche Torchancen pro 60 Minuten, was den 16. Platz in der NHL ausmacht.

   Mit anderen Worten, das Powerplay war für einen erheblichen Teil der Saison eher durchschnittlich bis unterdurchschnittlich. Die Penguins sind ein starkes 5-gegen-5-Team und benötigen kein überragendes Powerplay, um offensiv aktiv zu sein. Wenn diese Einheit jedoch wieder zu einer Stärke wird (oder zumindest besser als seit Anfang Januar), wäre das eine große Hilfe für die Offensive und das Team insgesamt.

3. Defensive Verstärkung vor der Handelsfrist

   Angesichts ihrer Position in der Tabelle ist es sehr wahrscheinlich, dass die Penguins vor der Handelsfrist am 6. März etwas hinzufügen werden, insbesondere da sie nur fünf Spiele vor der Frist spielen. Ihre Stürmersituation sieht stabil aus, mit viel Tiefe. Zwischen ihrem NHL-Kader und den Optionen in der AHL (Rutger McGroarty, Ville Koivunen, Avery Hayes sowie die potenzielle Rückkehr von Filip Hallander) haben sie wahrscheinlich 15-16 NHL-fähige Stürmer zur Verfügung.

   Die defensive Tiefe hingegen ist fraglich. Obwohl die Verteidigung besser war als zu Beginn der Saison erwartet, insbesondere auf der linken Seite, könnte sie dennoch Verstärkung gebrauchen. Kris Letang ist 38 Jahre alt, hat in dieser Saison einige Zeit verpasst und zeigt zeitweise Anzeichen des Rückgangs. Erik Karlsson ist 35 Jahre alt und hat gerade vier zusätzliche intensive Spiele beim Olympiaturnier absolviert.

   Die Tiefe-Spieler wie Connor Clifton, Jack St. Ivany, Ilya Solovyov und Brett Kulak haben sich gut geschlagen, aber es wäre wünschenswert, eine Verstärkung für die Playoffs zu haben oder einfach nur zusätzliche Tiefe zu schaffen. Für einen Playoff-Lauf benötigt man wahrscheinlich mindestens acht oder neun fähige NHL-Verteidiger. Ich bin mir nicht sicher, ob die Penguins das derzeit haben. Eine Verstärkung wäre wünschenswert und scheint auch wahrscheinlich. Es bleibt nur die Frage, wie groß die Verstärkung ausfällt und wie viel die Penguins bereit sind zu zahlen. Sie suchen sicherlich weiterhin nach jungen Talenten, die sowohl jetzt als auch in Zukunft auf jeder Position helfen können. Wenn es um kurzfristige Verstärkungen geht, sollte die Verteidigung im Fokus stehen. Dieses Team hat seine Erwartungen durch seine Leistungen in dieser Saison erhöht und verdient eine Verstärkung.

4. 14 weitere Spiele gewinnen

   Wir haben bereits früher in der Woche darüber gesprochen, aber angesichts der aktuellen Tabellenposition der Penguins, ihrer bisherigen Leistungen und der Ergebnisse der Teams um sie herum, sollte es ausreichen, 14 weitere Siege zu erzielen, um einen Playoff-Platz zu sichern, unabhängig davon, wie sie in den anderen 12 Spielen abschneiden (Überzeitniederlage, Niederlage in der regulären Zeit, Niederlage im Shootout, was auch immer der Fall sein mag).

   Der Spielplan ist herausfordernd, aber machbar. Die Playoffs sind in Reichweite. Hoffen wir auf das Beste für Sidney Crosbys Verletzung, dass das Powerplay wieder auf Kurs kommt, dass die Torhüter weiterhin kompetente Leistungen zeigen und dass eine Verstärkung in der Verteidigung erfolgt. Dann sollte dieses Ziel erreichbar sein.