Orlando Magic: Auf dem Weg zu einem Titelanwärter
In dieser Saison sollten die Orlando Magic den Sprung in die Kategorie echter Anwärter in der Eastern Conference schaffen. Nach 47 Siegen und dem 5. Platz in den Playoffs 2023-24 beendeten sie die Saison 2024-25 mit 41 Siegen und dem 7. Platz. Mit dem 5.-jüngsten Kader der Liga war der Sprung in dieser Saison erwartet worden.
Vor Saisonbeginn rangierte ESPN die Magic als das 9.-beste Team im Basketball und prognostizierte eine Siegzahl von 48 Spielen. The Athletic stuft die Magic sogar als das 7.-beste Team der NBA ein, und die Wettquoten der Vorsaison hatten sie mit den 9.-besten Chancen auf den Titel und einer Über/Unter-Zahl von 51,5 Siegen.
Schwieriger Saisonstart
Doch nach 12 Spielen stehen die Magic bei 6-6 und belegen den 10. Platz in der Eastern Conference. Was ist also in den ersten Spielen passiert, das das Team zu einem schlechten Start führte?
Zunächst einmal haben sich die Wurfprobleme Orlandos aus der letzten Saison auch in die neue Saison übertragen.
Vor dem Spiel am Freitagabend gegen die Nets stehen die Magic in der Liga auf dem 20. Platz in der effektiven Feldwurfquote. Sie treffen nur 33,6 % ihrer Dreipunktwürfe, was den 24. Platz in der NBA bedeutet. Kein Spieler der Magic erzielt im Durchschnitt zwei oder mehr verwandelte Dreipunktwürfe pro Spiel, und nur vier von ihnen versuchen überhaupt vier oder mehr Dreipunktwürfe pro Spiel.
Desmond Bane und die Offensivprobleme
Dies war ein wesentlicher Grund, warum die Magic in dieser Offseason für Desmond Bane getradet haben. Der 27-Jährige hat eine Karrierequote von 40,7 % von jenseits der Dreipunktlinie und eine Gesamtquote von 47,1 %. Er sollte den nötigen Raum und die treffsicheren Würfe bieten, die die Magic so dringend benötigten. Doch bisher in dieser Saison trifft er nur 30,2 % von der Dreipunktlinie und erzielt lediglich 4,4 Dreipunktwürfe pro Spiel, weit unter seinem Karrierewert von 6,3.
Ein Teil davon kann dem offensiven Schema des Teams zugeschrieben werden, das in dieser Saison nicht viele Catch-and-Shoot-Möglichkeiten geschaffen hat. Die Magic nehmen nur 22,1 Catch-and-Shoot-Dreier pro Spiel, was sie auf den 28. Platz in der Liga bringt.
Teamchemie und Anpassungen
Eine großzügigere Sichtweise auf den langsamen Wurfstart sowohl für Bane als auch für die Magic ist, dass das Team immer noch lernt, wie man miteinander spielt. „Wir versuchen immer noch herauszufinden, wie wir miteinander spielen“, sagte Anthony Black nach dem Sieg über die Knicks. „Es sieht ein wenig anders aus. Die Rotationen sind ein wenig anders…“
„Es braucht Zeit“, fügte Bane hinzu. „Es ist neu für alle, also versuchen wir, dass das Ganze zusammenkommt.“
Neben Bane ist ein weiteres neues Puzzlestück in der Rotation der Guard Tyus Jones, der in der Offseason als Free Agent verpflichtet wurde. Die Magic passen sich auch an, wer nicht mehr auf dem Feld steht.
Defensive Herausforderungen
Die Verteidigung war das Markenzeichen der Magic, seit Trainer Jamahl Mosley im Amt ist. „Die Verteidigung war unser Markenzeichen, seit ich hier bin“, gab Black zu. „Ich denke, das führt zu vielen unserer Siege…“
Doch diese Art von Leistung war in dieser Saison nicht die Norm für Orlando. Vor dem Knicks-Spiel standen die Magic auf dem 15. Platz in der NBA in der defensiven Bewertung, während sie am Ende der letzten Saison auf dem 2. Platz waren.
Fazit und Ausblick
Die Magic müssen ihre defensiven Prinzipien ausführen, um erfolgreich zu sein. „Das sind wir, ein defensives Team, das rausgehen und Chancen schaffen kann, weil wir verteidigen“, sagte Mosley. Die Magic haben sich in den letzten Jahren in die Playoff-Gespräche katapultiert, und so werden sie den nächsten Schritt machen können, um eine legitime Bedrohung in der Eastern Conference zu werden.
„Ich denke, die Erwartungen von außen werden immer da sein, egal was wir sagen“, reflektierte Trainer Mosley, „aber unsere Fähigkeit, uns auf unseren Spielplan zu konzentrieren, wird wichtiger sein…“
