NBA Finals 2025-26: Vorbereitungen und Herausforderungen
Die NBA Finals sind zwar noch 10 Monate entfernt, doch es ist nie zu früh, um potenzielle Lücken im Kader oder Franchise-Bedenken zu identifizieren. Die Oklahoma City Thunder gewannen in diesem Jahr die Larry O’Brien Trophy, aber welcher unauffällige Faktor könnte eine mögliche Wiederholung gefährden? Die Houston Rockets haben Kevin Durant in der Offseason verpflichtet, aber wie wird er sich in einen jungen, talentierten Kader einfügen? Und nachdem Verletzungen das Playoff-Bild der Eastern Conference dezimiert haben, was müssen die größten Anwärter der Konferenz überwinden, um Mitte Juni zu feiern? Von den Verletzungsrisiken der Cleveland Cavaliers bis zur Verteidigung der Denver Nuggets analysieren unsere NBA-Insider die größten unauffälligen Bedenken von 10 NBA-Teams mit den besten Chancen, die Meisterschaft 2025-26 zu gewinnen.
Oklahoma City Thunder
NBA-Meisterschaftsquoten: +225
Es ist schwer, Lücken in den Hoffnungen der Thunder auf eine Wiederholung zu finden. Oklahoma City wird so viel Kontinuität haben wie kein anderer Titelverteidiger zuvor, da alle Spieler des Kaders der letzten Saison mit einer Ausnahme zurückkehren: Dillon Jones. Der Rookie spielte nur sporadisch, bevor die Thunder ihn tradeten, um Platz für Thomas Sorber zu schaffen, einen Big Man von Georgetown, der der 15. Pick im diesjährigen Draft war. Der Kern von Oklahoma City besteht weiterhin hauptsächlich aus aufstrebenden Talenten, angeführt von dem 27-jährigen amtierenden Scoring-Champion, MVP und Finals-MVP Shai Gilgeous-Alexander.
Die einzigen Spieler im Kader, die älter als 27 sind, sind die Reservisten Alex Caruso und Kenrich Williams. Ein sogenannter Meisterschafts-Kater ist für ein Team, das Anleitung benötigte, um herauszufinden, wie man die Champagnerflaschen nach ihrem titelentscheidenden Sieg öffnet, kein großes Problem. Aber die Thunder, die vor ein paar Jahren noch eine unauffällige Franchise inmitten eines schnellen Umbaus waren, müssen mit dem Druck umgehen, der auf eine Meisterschaftsparade folgt.
Denver Nuggets
NBA-Meisterschaftsquoten: +700
Denver trat mit zwei auffälligen Problemen in den Sommer ein: Tiefe und Verteidigung. Es besteht kein Zweifel, dass die Nuggets ein tieferes Team sind, nachdem sie Jonas Valanciunas, Tim Hardaway Jr. und den Titelbeitragenden Bruce Brown von 2023 verpflichtet haben. Es kann stark argumentiert werden, dass Denver die beste Bank der Nikola Jokic-Ära haben wird, was eine ziemlich niedrige Messlatte ist.
Es bleibt abzuwarten, wie sehr die Nuggets ihre Verteidigung verbessert haben. Denver belegte in der letzten Saison den 21. Platz und gab 115,1 Punkte pro 100 Ballbesitze ab, das schlechteste unter den Teams, die sich für die Playoffs qualifiziert haben. Es wird immer Herausforderungen geben, eine Anwärter-Verteidigung um Jokic herum zu konstruieren, aufgrund seiner athletischen Einschränkungen als Rim Protector.
Cleveland Cavaliers
NBA-Meisterschaftsquoten: +800
So brillant die Saison von Cleveland im Jahr 2024-25 war, endete sie auf die gleiche Weise wie die beiden vorherigen: ein enttäuschendes Ausscheiden aus den Playoffs in fünf Spielen. Und obwohl Clevelands Kern – Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley und Jarrett Allen – alle unter 30 sind, hat die Geschichte uns gelehrt, dass Verletzungen, selbst bei einem jungen Kader, etwas sind, das man im Frühling im Auge behalten sollte.
Mitchell spielte in den letzten zwei Saisons brillant für die Cavaliers, bevor er in den Playoffs nachließ – und das bei relativ kurzen Postseason-Läufen. In dieser Saison werden die Cavaliers nur dann zufrieden sein, wenn sie zum ersten Mal seit LeBron James‘ vierter Finalteilnahme 2018 zurück zu den NBA Finals gelangen.
New York Knicks
NBA-Meisterschaftsquoten: +800
Der neue Knicks-Trainer Mike Brown spricht von einer „Gewinnkultur“ als Grundlage für den Aufbau eines Meisterschaftsteams. Wenn die Knicks mit dem neuen Trainer Mike Brown das Training beginnen, werden einige Fragen im Vordergrund stehen. Wird er sich entscheiden, die Startaufstellung des Clubs zu ändern, die in der zweiten Saisonhälfte und während der gesamten Playoffs unterlegen war?
Center Mitchell Robinson könnte beide Fragen beantworten. Er scheint der wahrscheinlichste der Reservisten der Knicks zu sein, der in die Startformation eintritt, und seine Stärke als Rim Protector spricht das größte Problem von New York in der Verteidigung an.
Houston Rockets
NBA-Meisterschaftsquoten: +850
Wir haben in den letzten Jahren keinen nennenswerten Rückgang in der Leistung gesehen, aber die neue Verpflichtung Kevin Durant wird 37 Jahre alt, während er in die Saison geht. Houston spielt einen physischen Stil, der die Haltbarkeit des Veterans auf die Probe stellen wird. Aber die Rockets sind auf der Flügelposition tief besetzt, nachdem sie den Veteranen Dorian Finney-Smith in der Free Agency verpflichtet haben.
Durant wird die Scoring-Lücke füllen, die der führende Scorer der letzten Saison, Jalen Green, hinterlassen hat. Aber es gibt Bedenken, ob Houston auf eine konsistente offensive Produktion im Backcourt zählen kann.
Orlando Magic
NBA-Meisterschaftsquoten: +1600
Orlando versucht, sein offensichtlichstes Problem zu beheben – das Dreipunkteschießen. Ein kleiner Nachteil des Bane-Deals ist, dass die Magic zwei Guards für einen getradet haben. Nach diesen Transaktionen sieht es für die Magic auf der Perimeter-Position extrem dünn aus, was Bedenken aufwerfen könnte.
Wenn Orlando einen echten Lauf an die Spitze der Eastern Conference-Tabellen machen will, wird es einige junge Spieler benötigen, die in der Saison 2025-26 einen Sprung machen.
Los Angeles Lakers
NBA-Meisterschaftsquoten: +1800
Nichts, was die Lakers tun, ist unauffällig, daher könnte dieses potenzielle Problem offensichtlicher erscheinen als die Bedenken der anderen Anwärter. Nachdem Trainer JJ Redick Jaxson Hayes in der Postseason auf die Bank gesetzt hatte, verpflichteten die Lakers einen neuen Starting-Center in Deandre Ayton.
Die Kosten waren ein Schnäppchen. Der frühere No. 1-Pick hat Karriere-Durchschnittswerte von 16,4 Punkten bei 59 % Wurfquote, 10,5 Rebounds und 1,0 Blocks pro Spiel. Die anderen Optionen der Lakers auf der Center-Position sind Hayes, Maxi Kleber und Jarred Vanderbilt.
Los Angeles Clippers
NBA-Meisterschaftsquoten: +1800
Mit den Verpflichtungen von Bradley Beal und Chris Paul in diesem Sommer haben die Clippers ihre Perimeter-Rotation weitgehend überarbeitet. Das Problem ist, dass Leonard der einzige dieser Veteranen ist, der zu diesem Zeitpunkt ein Plus-Verteidiger ist; die anderen sind allesamt extrem offensiv orientierte Spieler.
Das Ergebnis ist, dass die Clippers im Verlauf der Spiele zu viele Offensiv-gegen-Verteidigung-Tauschgeschäfte haben könnten. Der neue Power Forward der Clippers, John Collins, wird unter Druck stehen, seine defensive Energie zu steigern.
Minnesota Timberwolves
NBA-Meisterschaftsquoten: +2800
Als der Playoff-Lauf der Minnesota Timberwolves im Mai nach einer 30-Punkte-Niederlage in Spiel 5 der Western Conference Finals zu Ende ging, bewertete Trainer Chris Finch die Lücke zwischen seinem Team und dem späteren Meister Thunder. „Ich denke, die [Art und Weise, wie die] Liga ist, je mehr Ballhandler du hast, … du musst Spieler haben, die irgendwo hingehen, den Paint durchbrechen und einen Spielzug machen können.“
Die Wolves kommen von aufeinanderfolgenden Auftritten in den Conference Finals. Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Naz Reid und Donte DiVincenzo sind alle auf dem Weg nach oben. Kann Minnesota realistisch erwarten, dass Dillingham, Clark und Shannon helfen, das Team auf die nächste Stufe zu bringen?
