NBA und die Tanking-Debatte
INGLEWOOD, KALIFORNIEN – 14. FEBRUAR: NBA-Kommissar Adam Silver spricht auf einer Pressekonferenz während des NBA All-Star Weekends 2026 im Intuit Dome am 14. Februar 2026 in Inglewood, Kalifornien. HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen des GettyImages-Lizenzvertrags zustimmt. (Foto von Ryan Sirius Sun/Getty Images) | Getty Images
Warum scheint es, als stünde die NBA immer kurz nach dem Super Bowl vor einer Krise? Manchmal geht es um Load Management, manchmal um Spieler, die im All-Star Game nicht ihr Bestes geben, und in diesem Jahr ist es das Tanking. Der moralische Aufschrei über Teams, die absichtlich verlieren, überlagert derzeit alle anderen Berichterstattungen über die Liga. Es ist jedoch wichtig zu beachten, woher dieser Aufschrei kommt. Sicherlich gibt es einige Fans der Utah Jazz und Washington Wizards, die verärgert sind, dass ihre Teams sich weigern, ihre besten Spieler im vierten Viertel enger Spiele einzusetzen. Ich wette jedoch, dass die meisten von ihnen mit dem Plan einverstanden sind, ihre Lotto-Chancen während einer verlorenen Saison zu erhöhen, in der Hoffnung, einen zukünftigen Star zu gewinnen.
Die Probleme des Tankings
Der Aufschrei über das Tanking ist größtenteils nur äußeres Geräusch, aber das bedeutet nicht, dass es kein Problem ist. Derzeit gibt es neun oder zehn Teams, die Anreize haben, jedes Spiel für den Rest der Saison zu verlieren, und das ist kein gutes Bild für die Liga. Indem die NBA hastig nach einem Mittel sucht, um das Tanking zu beheben, könnte sie sich selbst größere Probleme durch die Nebenwirkungen einhandeln. Laut ESPN-Insider Shams Charania wird die NBA das Tanking für die nächste Saison angehen, und der ehemalige Duke-Trainer Mike Krzyzewski ist im Gremium, das Adam Silver berät. Hier sind die Ideen, die laut Charania in Betracht gezogen werden, um das Tanking zu beheben:
- Erstrunden-Draft-Picks können nur für die Top-4 oder Top-14-plus-Auswahlen geschützt werden (ziemlich gut).
- Lotto-Chancen frieren am Handelsende oder zu einem späteren Zeitpunkt ein (sinnlos).
- Ein Team darf nicht mehr in aufeinanderfolgende Jahre in den Top vier wählen und/oder nach aufeinanderfolgenden Bottom-Three-Platzierungen (fühlt sich zu drastisch an … wie wäre es, wenn man es nicht drei Jahre in Folge tun kann?).
- Teams dürfen im Jahr nach dem Erreichen der Conference Finals nicht in den Top vier wählen (dumm).
- Lotto-Chancen werden basierend auf den zwei Jahres-Bilanzen zugeteilt (mag ich nicht).
- Lotto wird auf alle Play-in-Teams ausgeweitet (mag ich nicht).
- Chancen für alle Lotto-Teams angleichen (ein Schritt zu weit).
Einige dieser Ideen sind in Ordnung, andere sind schrecklich. Ich habe immer noch keinen wirklich guten Fix für das Tanking gesehen, der sowohl schlechten Teams eine Chance gibt, Stars zu gewinnen, als auch Teams Anreize bietet, jedes Spiel zu gewinnen. Was ich weiß, ist, dass viele der vorgeschlagenen Lösungen für das Tanking unbeabsichtigte negative Nebenwirkungen haben und neue Wege für schlechtes PR für die Liga eröffnen würden.
Die Wurzel des Problems
Meine beiden Hauptpunkte zu diesen Anti-Tanking-Maßnahmen sind: 1. Das NBA-Tanking wird nicht jedes Jahr so schlimm sein wie jetzt, und 2. Das Problem sollte sich in der nächsten Saison von selbst korrigieren. Keine dieser Maßnahmen geht an die Wurzel dessen, was wirklich das größte Problem der NBA ist.
Warum ist das Tanking gerade jetzt so schlimm? Es liegt daran, dass der NBA-Draft 2026 vollgepackt ist und weil ein Spieler im Basketball einen größeren Einfluss haben kann als in jedem anderen Sport. Wenn Sie ein Team ohne Star sind, haben Sie drei Möglichkeiten, einen zu gewinnen: Sie draften ihn, tauschen ihn oder verpflichten ihn in der Free Agency. Ein echter Star hat seit Kawhi Leonard, der 2019 zu den Clippers wechselte, in der Free Agency nicht mehr das Team gewechselt, also ist das größtenteils vom Tisch. Stars zu tauschen erfordert in der Regel eine Menge Vermögenswerte, was das Bauen um den Star nach dem Erwerb wirklich schwierig macht. Stars zu draften ist der beste Weg, weil es einen jungen Spieler mit einem kostengünstigen Vertrag bringt und es ihnen ermöglicht, eine stärkere Verbindung zu einer Fangemeinde aufzubauen, die sie über die Jahre aufwachsen sieht. Tanking ist der sinnvollste Weg für ein schlechtes Team; für mich ist es einfach Teil des NBA-Lebenszyklus.
Die Zukunft des Tankings
Die Jazz und Wizards haben bereits entschieden, dass sie im nächsten Jahr nicht tanken werden, indem sie Anthony Davis und Trae Young (in Washington) sowie Jaren Jackson Jr. (in Utah) verpflichten. Teams wissen bereits, dass sie nicht ewig tanken können, und sie sollten es auch nicht. Eine Regeländerung, die es Teams verbietet, in drei von vier Jahren in der Lotterie aufzusteigen, scheint eine bescheidene Lösung zu sein, die wirklich helfen könnte. In diesem Szenario könnten die Spurs nicht mit dem No. 2 Pick im Draft 2025 für Dylan Harper aufsteigen, weil sie bereits für Victor Wembanyama und Stephon Castle in den beiden vorherigen Jahren aufgestiegen sind.
Neue Regeln jetzt zu entwickeln, schadet den Teams, die bereits ihre Entscheidungen zum Wiederaufbau an der Handelsfrist getroffen haben. Nehmen wir die Memphis Grizzlies und die Chicago Bulls als Beispiel, die seit Jahren auf das Tanking verzichten, um in die Playoffs zu kommen. Dieser Plan hat die Bulls in pure Mittelmäßigkeit geführt, und an der Handelsfrist kamen sie endlich zur Vernunft, um Ayo Dosunmu, Coby White, Nikola Vucevic und andere zu verkaufen. Die Grizzlies konnten im Westen ebenfalls nicht durchbrechen und begannen, ihre besten Spieler zu tauschen. Wenn die NBA jetzt Anti-Tanking-Regeln einführt, bestraft sie im Wesentlichen die Teams, die sich gerade für diesen Weg entschieden haben, anstatt die, die es ursprünglich zu einem Problem gemacht haben.
Die wahre Herausforderung der NBA
Tanking ist nicht das größte Problem der NBA. Die Anzahl der Spiele ist es. Die meisten Probleme der NBA können durch eine Verkürzung des Spielplans behoben werden. Die 82-Spiele-Regular-Season ist einfach zu lang. Das heutige Spiel hat mehr Raum zu decken und mehr Bewegung als je zuvor, und es ist einfach zu körperlich belastend für die Körper der Spieler über die Dauer der regulären Saison plus Playoffs. Highschool- und College-Teams spielen in einer Saison maximal etwa 40 Spiele, normalerweise etwas weniger. Die WNBA spielt derzeit 44 Spiele. Eine europäische Spitzenmannschaft wie Real Madrid spielt zwischen ein paar verschiedenen Ligen etwa 68 Spiele und hat dann eine kürzere Playoff-Runde. Nur die NBA zwingt ihren Meister, über 100 Spiele pro Saison zu spielen (die Thunder spielten in ihrer Meisterschaftssaison 2025 105 Spiele), und in dieser Ära des modernen Basketballs ist das Spiel dadurch viel schlechter geworden.
Eine Verkürzung der Saison auf 60 oder 65 Spiele wäre eine ideale Zahl. Plötzlich ist „Load Management“ nicht mehr so besorgniserregend, weil die Spiele besser verteilt sind. Tanking ist auch nicht mehr so problematisch, weil es weniger Spiele gibt, die man in den Sand setzen kann. Die Platzierungen ändern sich normalerweise nach der 60-Spiele-Marke nicht wirklich viel. Jedes Spiel würde viel wichtiger erscheinen, was das Hauptziel der NBA ist. Eine Verkürzung der Saison um 20 Spiele wäre sowohl für die Eigentümer als auch für die Spieler kostspielig, aber es ist möglich, dass ein Teil dieses Geldes langfristig mit einem besseren Gesamtprodukt wieder hereingeholt werden könnte. Manchmal muss man einen Schritt zurück machen, um einen Schritt nach vorne zu machen, und das sollte die Absicht der NBA sein, während sie evaluiert, was mit dem heutigen Spiel nicht stimmt.
Fazit
Es ist verrückt, dass die NBA für einen schlechten Dunk-Wettbewerb schlechte Presse bekommen hat, der ein bedeutungsloses NBA-Event ist. In der Zwischenzeit war dieser Super Bowl unansehnlich, uncompetitive Müll, und das war auch der Super Bowl davor, aber niemand verwendet das jemals als Beispiel dafür, warum die NFL kaputt ist. Die letzten NBA-Finals boten unglaubliche Wettbewerbsfähigkeit, eine wahre Cinderella-Geschichte in den Indiana Pacers und einen Superstar, der seinen Körper aufs Spiel setzte, um einen Titel zu gewinnen, Tyrese Haliburton, der sich die Achillessehne riss. Die NBA-Finals hatten Härte, Drama, großartigen Wettbewerb. Der Super Bowl hatte nichts davon.
Warum stecken wir also immer wieder in Diskussionen über Tanking mit Leuten fest, die die Jazz oder Wizards nicht sehen oder etwas Ähnliches? Die NBA hat den Wert jedes Spiels aufgelöst, weil es einfach zu viele davon gibt. Es ist das eine, was all die Probleme der Liga miteinander verbindet. Es gibt keinen wirklichen Weg, das Tanking zu beheben, zumindest keinen, den ich gesehen habe. Ich bin für angemessene Maßnahmen gegen das Tanking, aber nicht für umfassende Änderungen. Wenn die NBA ihre zugrunde liegenden Probleme angehen möchte, sollte sie mit einer Verkürzung der Saison beginnen.
