Das Tanking-Problem in der NBA
Es ist kein Gerücht mehr: Die NBA hat ein gravierendes und peinliches Tanking-Problem. Am Montag, den 9. Februar, führten die Utah Jazz im dritten Viertel gegen die Miami Heat mit drei Punkten und dominierten Miami im Paint auf beiden Seiten. Ihre Größe war der Hauptgrund dafür. Forward Jaren Jackson Jr., die wertvolle Verpflichtung, die Utah erst eine Woche zuvor getätigt hatte, erzielte nach 25 Minuten 22 Punkte. Star-Forward Lauri Markkanen fügte in 24:38 Minuten 17 Punkte hinzu. Veteranen-Center Jusuf Nurkić war die ganze Nacht über ein Problem und sammelte 10 Punkte und 16 Rebounds.
Selbstsabotage durch Coach Will Hardy
Doch als ein Sieg in Sicht war, brachte Jazz-Coach Will Hardy das Selbstsabotage- und Tanking-Verhalten auf ein neues Niveau, indem er das Trio für das gesamte vierte Viertel auf die Bank setzte. In einer Wendung karmischer Gerechtigkeit war Miami in der Schlussphase so schwach, dass die Jazz es schafften, einen späten Rückstand von fünf Punkten zu überwinden und mit 115-111 zu gewinnen. Dies war das zweite aufeinanderfolgende Spiel, in dem Hardy diesen Trick anwendete. Noch schlimmer: Es scheint, dass dies künftig der Standardbetrieb von Utah sein wird.
Nach dem Spiel fragte ein Reporter Hardy, wie nah er daran war, Jackson oder Markkanen wieder einzuwechseln. „Ich war nicht nah dran,“ antwortete Hardy schlicht und ohne weitere Erläuterung.
Die Auswirkungen auf die Liga
Dies ist ein existenzielles Problem, das NBA-Kommissar Adam Silver und der Board of Governors lösen müssen. Ja, der Draft wird voraussichtlich mindestens drei Spieler auf Elite-Niveau hervorbringen, aber wenn die NBA nicht umgehend handelt, wird sich das wettbewerbswidrige Verhalten auf andere Teams ausbreiten, die ebenfalls versuchen, Ergebnisse zu manipulieren. Es ist jetzt offen zur Schau gestellt, und dies wird die letzte Phase der Saison belasten. Das Produkt wird leiden, und die Fans, wie sie sollten, werden sich abwenden. So ist die NBA kompromittiert.
Mit dem explosiven Wachstum des Online-Sportwetten und der Prognosemärkte laden diese Aktionen nur zu weiteren Rissen in der Integrität und Wettbewerbsbalance des Sports ein. Die Spielerteilnahmepolitik der NBA soll Tanking vereiteln, indem sie vorschreibt, dass Teams ihre Stars regelmäßig einsetzen. Doch die Jazz haben einen Weg gefunden, diese Regel zu umgehen. Ihre Leistungsträger beginnen die Spiele, sie beenden sie nur nicht. Damit machen sie sich über die Politik lustig.
„Wir müssen einen Weg finden, gegen Teams zu gewinnen, die, ich schätze, versuchen zu verlieren,“ sagte Heat-Center Bam Adebayo nach dem Spiel zu Reportern.
Die Situation bei anderen Teams
Ehrlich gesagt, auch wenn Hardy dies niemals öffentlich zugeben wird, kommt die Anweisung zum Tanking mit ziemlicher Sicherheit von seinen Vorgesetzten. Der erste Draft-Pick von Utah 2026 ist top-eight geschützt, was bedeutet, dass der Pick bei einer Lotterieplatzierung zwischen den Nummern 1 und 8 beim Team bleibt. Fällt er auf Nummer 9 oder darunter, wird dieser Pick an die Oklahoma City Thunder abgegeben. Und während es wirtschaftlich sinnvoll ist – das Glück, einen franchiseverändernden Spieler zu draften, pumpt sofort Millionen an Wert – entwertet das flagrante Tanking den Sport und beleidigt die Fans, die Zeit und Kapital investieren.
Utah (17-37) ist nicht allein. Die Washington Wizards (14-38) haben für ein Paar Veteranen, Anthony Davis und Trae Young, getradet, die zusammen 14 All-Star-Nominierungen vorweisen können. Es waren neugierige Win-Now-Züge für ein Team, das derzeit zweitletzter im Osten ist. Davis und Young waren beide verletzt, als sie verpflichtet wurden, und es ist unklar, wann sie zurückkehren werden – falls sie überhaupt zurückkehren.
Ein aktueller Bericht von NBA TV deutete darauf hin, dass Davis in dieser Saison aufgrund von Verletzungen an der linken Hand und der Leiste nicht mehr zurückerwartet wird. Young hat mit einer verstauchten Knie zu kämpfen. Der Zeitrahmen für beide ist bestenfalls nebulös. Wizards-General Manager Will Dawkins reagierte kürzlich auf den Bericht und sagte, Davis würde nach Dallas zurückkehren, um seine Rehabilitation abzuschließen, und dass er während der NBA-All-Star-Pause neu bewertet werden würde. Davis‘ ursprünglicher Zeitrahmen für eine Rückkehr betrug vier bis sechs Wochen; Dawkins schätzte jedoch, dass es näher an zehn Wochen liegen würde.
Die Wizards haben, ähnlich wie Utah, auch durch junge Aufstellungen rotiert, insbesondere wenn sie gegen einige der schwächeren Teams der NBA antreten. Und auch wie Utah ist der erste Draft-Pick von Washington 2026 top-eight geschützt.
Die Indiana Pacers (13-40) haben für Ivica Zubac getradet, der wegen der Geburt seines ersten Kindes von den Clippers, seinem ehemaligen Team, abwesend war. Zubac hatte in den vorherigen neun Spielen vor dem Trade gespielt. Dennoch sagte Pacers-Coach Rick Carlisle, dass Zubacs Debüt bei Indiana aufgrund einer verstauchten Knöchel, die in vorherigen Verletzungsberichten nicht aufgeführt war, verzögert werden würde. Der erste Draft-Pick von Indiana 2026? Wenn Sie geraten haben, dass er geschützt ist, liegen Sie richtig, für die Nummern 1-4 und 10-30.
Die jungen Brooklyn Nets (15-37) haben Cam Thomas entlassen, nachdem sie keinen Trade-Partner finden konnten. Auch sie scheinen im Tank-Modus zu sein. Die Milwaukee Bucks (21-30) könnten Giannis Antetokounmpo überzeugen, sich bei seiner Wadenverletzung Zeit zu lassen, um ihre Draft-Position zu sichern. Gleiches gilt für die Dallas Mavericks (19-33) mit Kyrie Irving und seinem gerissenen vorderen Kreuzband. Die Sacramento Kings (12-43) sind einfach ohne Richtung.
Die Zukunft der NBA
Das Tanking scheint schlimmer zu werden. Und während die Versuchung bestehen mag zu sagen, es sei harmloses Jockeying, hat die Kehrseite, dass es die Setzplätze für die Teams, die tatsächlich konkurrieren und um Plätze in den Playoffs kämpfen, beeinflusst. In gewisser Weise ist das Timing der All-Star-Pause günstig; es bietet eine Atempause für Silver und die Liga-Executives, um Wege zu brainstormen, um dies aus der Liga zu beseitigen. Wenn sie nicht stark mit präzisen und gezielten Maßnahmen herauskommen, warum sollten sie dann überhaupt die Spiele spielen? Und wenn Sie ein Fan sind, warum sollten Sie dann überhaupt zuschauen?
