Der Stoppschlag im Tennis: Eine strategische Waffe
ROLAND GARROS, PARIS – Wenn es passiert, senkt sich ein Schweigen über den Tennisplatz. Es gibt einen kurzen Moment, in dem das Publikum erkennt, dass der Rhythmus des Punktes unwiderruflich verändert wurde. Ein Tennis-Hochseilakt hat begonnen, und Carlos Alcaraz steht mit seinem Stoppschlag auf dem Drahtseil. Auch wenn es gefährlich aussieht, ist der Stoppschlag für Alcaraz – den effizientesten Vertreter auf der ATP Tour – nicht so risikobehaftet, wie es scheint. Laut Daten von Tennis Viz, die die letzten 52 Wochen außerhalb der Majors abdecken, gewinnt er den Punkt, wenn er diesen Schlag spielt, in 60 Prozent der Fälle. Das ist der höchste Prozentsatz aller Spieler im Tourbetrieb.
Die Mitspieler bei den French Open sollten sich darauf einstellen, mehr denn je nach vorne zu sprinten, wenn sie gegen Alcaraz antreten, den Titelverteidiger von Roland Garros. Der Stoppschlag wird tourübergreifend immer beliebter und ist besonders auf Sand, dem Belag des zweiten Grand Slams des Jahres, äußerst effektiv. Der Stoppschlag stellt eine wirksame Maßnahme gegen Spieler dar, die sich weit hinter der Grundlinie aufhalten, besonders auf dem allgemein langsamsten Belag. In letzter Zeit sind die Tennisbälle zudem schwerer geworden, was in Kombination mit einem langsamen Platz es schwieriger macht, Winner von der Grundlinie zu schlagen. Einen Punkt mit einem kurzen Ball zu beenden, ist hingegen vergleichsweise einfacher.
Der Kampf um den Stoppschlag
Am Mittwoch in Paris engagierte sich Alcaraz in einer spannenden Stoppschlag-Derbystrecke mit Fábián Marozsán, einem ungarischen Spieler, der eine ähnliche Vorliebe für diesen Schlag hat. Alcaraz ging nach dem Verlust eines knappen Spiels im zweiten Satz als Sieger hervor und gewann 6-1, 4-6, 6-1, 6-2.
„Es wird ein Stoppschlag-Kampf“, hatte Alcaraz am Montag grinsend in einer Pressekonferenz gesagt.
Wohl wissend, dass Marozsán bei ihrem ersten Aufeinandertreffen das Publikum mit zahlreichen beeindruckenden Stoppschlägen auf seinem Weg zu einem überraschenden Sieg in Rom in geraden Sätzen erfreute. „Ich werde darauf vorbereitet sein. Ich studiere meine Gegner ein wenig. Ich weiß, dass Fábián gern Stoppschläge schlägt“, stellte er fest.
Marozsán liegt bei der Nutzung des Stoppschlags am fünfthäufigsten im Tourbetrieb, während Alcaraz mit 3,1 Prozent auf dem achten Platz rangiert. Diese kleinen Prozentsätze haben in den letzten Jahren stetig zugenommen. Im Jahr 2021 wurde der Schlag in 1,5 Prozent der Fälle im gesamten Tourbetrieb gespielt, während es 2025 bereits 1,9 Prozent waren. Auf Sand ist der Anteil von 1,4 Prozent auf 2,3 Prozent gestiegen, während Hartplätze 1,8 Prozent verzeichnen. Diese Entwicklung hat Veränderungen in der Tenniswelt inspiriert. Die Nummer 1, Jannik Sinner, und Aryna Sabalenka haben begonnen, den Schlag regelmäßiger zu nutzen und setzen Alexander Zverev, die Nummer 3, sowie andere Spieler unter Druck, die plötzlich eindimensional erscheinen, wenn sie diesen Schlag nicht in ihrem Repertoire haben.
Eine neue Ära des Stoppschlags
Der Stoppschlag hat eine Wiederbelebung erfahren, teils wegen Alcaraz und anderen hochkarätigen Vertretern, aber auch aufgrund einer allgemeinen Homogenisierung in der Tenniswelt. Variation ist zu einem entscheidenden Vorteil geworden, ebenso wie eine starke Rückkehr des Aufschlags im Herrentennis sowie die Verbesserung des zweiten Aufschlags im Damentennis. Bei Roland Garros kann der Stoppschlag mehr als bei jedem anderen Grand Slam den Unterschied ausmachen.
„Eine der Besonderheiten auf Sandplätzen ist, dass der Ball viel mehr mit den Granulaten von Ton interagiert. Wenn man es richtig macht, ist der zweite Aufsprung so nah am ersten und typischerweise niedriger, sodass der Ball einfach stirbt – es ist, als würde man ihn in Treibsand schlagen“, sagte Craig O’Shaughnessy, ein Analyst, der mit Novak Djokovic zusammengearbeitet hat.
Der Stoppschlag war schon immer wichtig, wurde jedoch lange Zeit als Notlösung angesehen. Eine häufige Nutzung galt als Neuheit oder Nothilfe und war das Vorrecht von Spielern, denen es an Kraft mangelte. Albert Portas, ein unauffälliger Sandplatzspezialist aus Spanien, verblüffte das Feld, als er 2001 die Hamburg Masters mit einer unaufhörlichen Flut von Stoppschlägen gewann. Es war ein 1.000-Niveau-Ereignis, nur knapp unterhalb der Grand Slams, und Portas besiegte den U.S. Open-Champion des Jahres, Lleyton Hewitt, sowie Alcaraz’ Trainer und French Open-Champion, Juan Carlos Ferrero, auf seinem Weg zum Titel. David Law, der damals als ATP-Kommunikationsmanager tätig war, erinnert sich daran, dass Portas die Spieler zur Verzweiflung brachte und erklärte, dass die häufige Verwendung des Stoppschlags „wirklich revolutionär und etwas trollhaft“ wirkte.
Die Evolution des Spiels
Auf der Herren-Tour hat das Aufkommen der Big-Four-Ära die Dinge verschoben, wobei Allcourt-Spieler wie Djokovic und Andy Murray den Stoppschlag in ihr Spiel integriert haben. Roger Federer und Rafael Nadal taten dies ebenfalls, letzterer beschrieb ihn zunächst als einen „Panikschlag“. Murrays häufige Nutzung des Schlags war ein wesentlicher Streitpunkt mit dem amerikanischen Trainer Brad Gilbert, der der Überzeugung war, dass es für einen Topspieler nicht angemessen sei.
„Er weiß, dass ich kein großer Fan des Stoppschlags bin“, sagte Gilbert. „Roddick hat mir die Haare ergraut, und je mehr Andy das macht, desto kahl werde ich.“
Nachdem Gilbert den Schlag einst verachtet hatte, stellte er seine Bedeutung für Federer fest, als dieser 2009 seinen einzigen Titel bei Roland Garros gewann. Auch Nadal begann schließlich, den Stoppschlag zu nutzen, während sich seine Gegner immer weiter hinter die Grundlinie zurückzogen, in Erwartung seiner Kraft.
Der Stoppschlag kann ein klarer Winner sein, er ist aber auch eine Möglichkeit, den Gegner zu verunsichern oder eine andere Schlagvariation vorzubereiten: vielleicht einen Passierball oder, im Fall von Murray, den Lob. Lorenzo Musetti, einer der effektivsten Nutzer, erklärte in einem aktuellen Interview, dass das, was nach einem Stoppschlag kommt, ebenso wichtig sei wie der Schlag selbst. O’Shaughnessy, der Musettis Stoppschlag beobachtete, stimmt zu:
„Der Stoppschlag steht nicht isoliert. Er ist Teil einer Vorbereitung, ein Teil eines Hinterhalts, Teil eines strategischen Plans.“
Die Art und Weise, wie Brandon Menšík dem entgegen wirken kann, besteht darin, näher an der Grundlinie zu bleiben. Doch der Nachteil ist, dass er diese hohen, schweren, tiefen Bälle von Musetti möglicherweise nur halbherzig schlagen kann. „Wenn mein Spieler gegen jemanden wie Daniil Medvedev spielt, der gerne so weit hinten steht, kannst du ihn wirklich mit dem Aufschlag-plus-eins-Stoppschlag ausnutzen. Du ziehst ihn von der Grundlinie, wo er sein will, und ermüdest ihn, während du ihn aus seiner Komfortzone ziehst, sodass es mehrere Vorteile hat.“
Der taktische Dialog
Der Stoppschlag kann auch zu einem Dialog führen, wobei der empfangende Spieler Finesse mit Finesse anstelle von Feuer begegnet. Djokovic ist ein Meister darin.
„Es ist manchmal Katz und Maus, ein taktisches Spiel zwischen den beiden Kontrahenten“, sagte er. „Auf Sand ist der gegenläufige Stoppschlag eine gute Wahl. Es ist eine Entscheidung, die in einem Augenblick getroffen wird. Es ist wirklich fast eine prophetische Vision, das Verständnis für die Position deines Gegners zu haben.“
Ein bemerkenswertes Beispiel dafür war im Männerfinale der italienischen Open zu beobachten, in einem Austausch, den Sinner schließlich gewann, nachdem er und Alcaraz beide Stoppschläge gespielt hatten. Die Beliebtheit des Stoppschlags kommt auch von der Notwendigkeit einer disruptiven Taktik auf beiden Tennis-Touren, auf denen heute so gut wie jeder Spieler ein phänomenaler Athlet ist, der von Seite zu Seite sprinten kann und dies den ganzen Tag. Sabalenka hat sich Yulia Putintseva, Markéta Vondroušová und Ons Jabeur als herausragende Spielerinnen auf der WTA Tour angeschlossen, während Alcaraz die Spitze der Männer anführt.
Der Stoppschlag – und verwandte Feinfühligkeitsschläge, wie Volleys und kurze, gewinkelte Grundschläge – waren entscheidend für Sabalenkas U.S. Open-Sieg im letzten September. Sie begann den Schlag bei den italienischen Open 2024 zu verwenden, als sie in einem Match gegen Elina Svitolina verletzt war. In Paris sagte sie, dass sie etwa 20 Prozent einer Sitzung am Feinschlag übe.
Die Meisterschaft des Stoppschlags
„Diese Jungs können ewig von der Grundlinie spielen“, sagte Moyá über die Homogenisierung des Spiels. „Aber wenn du sie dazu bringst, nach vorne zu kommen, wird es schwieriger, insbesondere weil die meisten heutzutage nicht zum Netz gehen und nicht viel Risiko eingehen wollen.“
Während diese taktischen Veränderungen erhebliche Auswirkungen haben, benötigt jede Revolution eine führende Persönlichkeit. Der Herrentennis hat mit Alcaraz die perfekte Verkörperung gefunden, die den Stoppschlag entscheidend von einer Neuheit zu einer Waffe transformiert hat. Auf der Damentour hat Jabeur den Weg für ihre drei Grand Slam-Finals geebnet. Während die Tunesierin spontane Entscheidungen trifft, ist die offensive Spontaneität beider Spielerinnen vor dem Hintergrund einer durchdachten Strategie zu verstehen, ähnlich einer Komikerin, die in der Lage ist, ad hoc mit der Struktur ihrer Show zu jonglieren.
In den letzten Wochen haben verschiedene Spieler Alcaraz dafür gelobt, den Schlag populär gemacht zu haben.
„Carlos ist sozusagen der erste, der es so gut von der Vorhandseite aus macht“, sagte Casper Ruud, ein zweifacher Finalist der French Open.
Jessica Pegula, die amerikanische Nummer 4 der Welt, berichtete vor einigen Reportern, dass sie gezielt an „diesem Vorhand-Stoppschlag gearbeitet hat, den Alcaraz so beeindruckend eingepflegt hat.“
Es war beim Miami Open vor drei Jahren, dass Alcaraz den Vorhand-Stoppschlag häufig und äußerst erfolgreich nutzte, was die Aufmerksamkeit der Tenniswelt auf sich zog. Laut O’Shaughnessys Zahlen gewann Alcaraz 35 der 50 Punkte, als er einen Stoppschlag spielte, mit einer Gewinnquote von 70 Prozent. Alcaraz übertraf das beim Madrid Open einige Wochen später, wo er 59 von 77 Punkten gewann, einschließlich eines Stoppschlags.
Die Zukunft des Stoppschlags
„Früher war es fast immer ein Rückhand-Schlag entlang der Linie“, merkte O’Shaughnessy an. „Und dann kommt plötzlich Alcaraz, besonders bei diesem Miami-Lauf, und er beginnt es mit einer inside-out-Vorhand Cross-Court zu machen. Vor Alcaraz habe ich diesen Schlag fast nie gesehen.“
Alcaraz glaubt so sehr an den Schlag, dass er ihn in den entscheidenden Momenten beider Wimbledon-Finals, beide gegen Djokovic, einsetzte. Er spielte einen Vorhand-Stoppschlag, während er mit 0:15 zurücklag und gewann den Punkt, nachdem er es mit einem spektakulären Lob absicherte.
2021 waren die ATP Tour Stoppschlag-Zahlen gleichmäßig zwischen Vorhänden und Rückhänden aufgeteilt, aber inzwischen entfallen 54,2 Prozent auf Vorhände und 45,8 Prozent auf Rückhände. Immer mehr dieser Vorhände gehen nun zum Ad-Court (linke Seite aus Sicht des Netzes) – 59,8 Prozent gegenüber 56,1 Prozent – während der Schlag im Allgemeinen in aggressiveren Kontexten genutzt wird. 2021 wurden 47,7 Prozent der Stoppschläge im Angriff geschlagen; dieser Wert liegt mittlerweile bei 53,3 Prozent. Diese Unterschiede – und Alcaraz‘ 60-40 Gewinnvorteil hinter dem Stoppschlag – mögen nicht viel erscheinen. Doch nur wenige Spieler gewinnen deutlich mehr als 50 Prozent der Grundlinienduelle. Im gleichen Zeitraum steht Djokovic in dieser Metrik mit 56,3 Prozent an der Spitze; Alcaraz liegt mit 53,6 Prozent auf Rang vier. In einem Sport, in dem die Gesamtpunkte oft bei etwa 53 Prozent zu 47 Prozent liegen, machen kleine Unterschiede große Unterschiede.
Wichtiger als alles andere ist laut Jabeur die Unberechenbarkeit.
„Ich experimentiere gerne mit meinen Schlägen. Es ist taktisch, speziell die Kombination zwischen schnellem Spiel und dem Stoppschlag. Ich habe viele Spieler erlebt, die zu mir kamen und sagten: ‚Ich weiß nicht, welchen Schlag du wählen wirst.‘ Das ist die Schönheit davon.“
Alcaraz selbst ist überzeugt, dass Timing alles ist. „Du musst den richtigen Moment finden, um es zu spielen, denn es ist viel besser, einen nicht so guten Stoppschlag in einem großartigen Moment auszuführen, als einen ziemlich guten Stoppschlag in einem nicht so optimalen Moment“, erklärte er in einer Pressekonferenz zu Beginn dieses Monats. Seine Superkraft ist es, den Schlag zu verschleiern – ihn so aussehen zu lassen, als würde er gleich einen 160 km/h schnellen Vorhand schlagen, bevor er seinen Griff ändert und einen Stoppschlag spielt.
Der entscheidende Moment auf Sand
Auf den Sandplätzen von Roland Garros wird der Stoppschlag entscheidend sein.
„Wenn die Sand-Saison beginnt, wird es sofort zu einem wesentlichen Element im Spiel“, sagte der an Neun gesetzte Alex de Minaur Anfang April zu einigen Reportern.
„Die Punkte entwickeln sich langsamer, und deshalb sieht man, dass jeder viel häufiger einen Stoppschlag nutzt als auf einem Hart- oder Rasenplatz. Auf einem Sandplatz, wo es ziemlich trocken und rutschig ist, wird es viel effektiver sein.“
Entscheidend dafür, mit dem Schlag umzugehen, so Ruud, ist, die ersten Punkte zu gewinnen, wenn der Gegner ihn ausprobiert. „Wenn du das schaffst, geben die meisten auf, es so oft zu machen.“ Marozsán war in ihrem Stoppschlag-Duell gegen Alcaraz weitgehend machtlos, während Alcaraz den Ungarn problemlos bezwang. Doch andere Spieler hatten mehr Erfolg gegen Spieler, die regelmäßig auf Stoppschläge setzen. Jakub Menšík, ein 19-jähriger Tscheche, der im April die Miami Open gewann, traf in diesem Monat auf Alexander Bublik in Madrid. Sein Trainerteam analysierte vor dem Match Bubliks Stoppschlag-Muster und stellte fest, dass 95 Prozent der Stoppschläge geradeaus gingen. Menšík war bereit für diese Taktik und triumphierte mit 6-3, 6-2.
Vor dem Duell mit Marozsán sagte Alcaraz, dass er „extra Fokus darauflegen“ werde und hinzufügte, dass er versuchen würde, sicherzustellen, dass sein Gegner nicht in der Lage sei, diese jederzeit zu spielen. Wer auch immer ihm als Nächstes gegenübersteht, wird auf einen Angriff vorbereitet sein – ob sie ihn stoppen können, ist eine andere Frage.
