The Players Championship: Jordan Spieths Auftritt
PONTE VEDRA BEACH, Fla. (AP) — Jordan Spieth sorgte am Freitag beim The Players Championship für Aufsehen, als er vier aufeinanderfolgende Birdies erzielte und sich an die Tausenden von Fans wandte, die ihn begleiteten. Er stellte ihnen eine Frage, die verdeutlichte, warum ihm die Unterhaltung nie fehlt:
„Hat jemand gesehen, wo der Ball hingegangen ist?“
Sein harter Draw verwandelte sich in einen Hook und traf einen Baum am Par-5 zweiten Loch. Glücklicherweise prallte der Ball von einem Wald ab und landete im kurzen Gras, nur 200 Yards entfernt. Anstatt die Chance zu haben, das Grün in zwei Schlägen zu erreichen, schlug er mit dem 7-Eisen zurück in Position und mit dem 8-Eisen kurz vor das Grün. Dann lochte er einen 50-Fuß-Putt für sein fünftes aufeinanderfolgendes Birdie. Das ist das Wesen der „Spieth-Erfahrung“, die vor einer großen Menge voll zur Geltung kam und ein wenig von allem in der zweiten Runde bot.
Doch das Ende war ähnlich wie am Donnerstag — ein Doppelbogey — was ihn mit einem 4 unter Par (68) zufrieden stellte, ihn jedoch im Mittelfeld zurückließ.
„Es war einfach enttäuschend, dass beide Tage mit Doppelbogeys endeten“,
sagte Spieth.
„Ich habe einfach besser gespielt, als es das Ergebnis zeigt.“
Die Herausforderungen auf dem Platz
Viel von dieser Arbeit wurde an seinem letzten Loch, dem Par-5 neunten, zunichtegemacht — ein weiterer Pull vom Tee in den Wald, ein Baum, der seinen Rückschwung einschränkte und ihn zwang, herauszupunchieren, ein 3-Hybrid, das so schlecht nach links hookte, dass er einen Provisional schlug, falls er den Ball nicht finden konnte. Ein Schlag aus dem Kiefernstroh kam zu kurz und prallte zurück in den Bunker, gefolgt von einem Lip-Out aus 6 Fuß für ein Doppelbogey.
Er erzielte sieben Birdies, traf drei Bäume, lochte zwei lange Putts von außerhalb des Grüns und musste zweimal die Galerie um Hilfe bitten, um seinen Golfball zu finden.
„Es war wirklich gut. Ich habe wirklich gut gespielt und versucht, den Platz auf mich zukommen zu lassen“,
sagte Spieth.
„Es ist noch nicht ganz da, aber es ist nah genug, um das zu tun, was ich heute eine Weile gemacht habe. Es ist einfach ärgerlich, weil ich so enden musste … an manchen Tagen fragt man sich, ob man einen Schlag schlechter gespielt hätte, aber mit einem Birdie abgeschlossen hätte, ob man tatsächlich glücklicher wäre. Es ist ein seltsames Spiel.“
Ein Blick auf die Zukunft
Das ist sein Leben im Moment. Hinter ihm liegt eine Handgelenksoperation im August 2024, von der er denkt, dass sie ihm sechs Jahre gekostet hat, weil er zu lange versucht hat, es mit Ruhe und Therapie zu behandeln. Er ist seit Juli nicht mehr unter den Top 50 der Welt und hat sich noch nicht für die U.S. Open qualifiziert. Das Spiel ist da, nur nicht immer, und sicherlich nicht während der gesamten Runde.
Es scheint, als würde irgendwann etwas passieren, und so war es am Freitag. Er beendete die Back Nine mit drei aufeinanderfolgenden Birdies, einschließlich eines riesigen Glücks, als sein Abschlag gut nach rechts ging und von einem Baum ins Fairway abprallte. Er brachte den Ball auf 6 Fuß. Dann kam ein Wedge auf 3 Fuß an Loch 1, gefolgt von dem Birdie an Loch 2 mit dem 50-Fuß-Putt, um es auf fünf in Folge zu bringen. Und dann verpasste er einen 4-Fuß-Birdie-Putt. Wer hätte das gedacht?
Das wahre Drama kam an Loch 6, als Spieth seinen Abschlag in Richtung eines Bunkers zog, ohne den weißen Sandpuff zu sehen.
„Hat hier jemand gesehen, wo er gelandet ist?“
fragte er die Galerie. Es stellte sich heraus, dass der Ball in der Grasbank eingebettet war. Nach einem kostenlosen Drop traf sein Wedge aus einer unbequemen Lage das Dickicht eines Palmenbaums und fiel ins Fairway. Sein Pitch war zu kurz und erreichte das Grün nicht. Er benutzte den Putter, um von 30 Fuß zu lochen. Die Spieth-Erfahrung.
„Das Ziel war, 7 und 8 normal zu spielen“,
sagte Spieth, eine seltene Wortwahl für ihn.
„Spiele kein seltsames Golf wie ich an 6, einfach normales Golf … Fairways und Grüns, und dann versuchen, das Par 5 anzugreifen. Also ja, ich habe meine Arbeit an 7 und 8 dort gemacht.“
Und dann kam das neunte Loch, ein weiterer Baum, ein weiteres Doppelbogey, um seine Runde zu beenden, und mehr Frustration. Er war nach 54 Löchern Co-Leader bei seinem Debüt in TPC Sawgrass 2014, und seitdem war er nicht besser als ein geteilter 19. Platz.
„In den letzten zwei oder drei Turnieren fühlt es sich einfach so an, als würden die Dinge jede Woche besser und besser werden“,
sagte er.
„Dieser Platz hat in der Vergangenheit das Beste aus mir herausgeholt, und ich habe es diese Woche schon ein paar Mal zugelassen, dass er das Beste aus mir herausholt. Das hat mich wahrscheinlich vier Schläge gekostet, also hoffe ich, dass es nicht zu viel ist, um aufzuholen.“
