Buffalo Sabres: Eine Niederlage und ihre Folgen
Die Buffalo Sabres mussten schließlich eine Niederlage hinnehmen – es war klar, dass sie nicht alle ihrer letzten 53 Spiele in der aktuellen NHL-Hauptrunde gewinnen würden. Am Samstag verloren sie gegen die Schlusslichter der Eastern Conference, die Columbus Blue Jackets, mit 1:5.
Saisonverlauf und Playoff-Chancen
Trotz der zehn Spiele andauernden Siegesserie haben die Sabres nur wieder ins Gespräch um die Stanley-Cup-Playoffs gefunden, nachdem ihr Saisonstart mit 11-14-4 ein beträchtliches Loch gegraben hat, aus dem sie sich nun herauskämpfen müssen. Selbst nach dieser beeindruckenden Serie sind die Sabres (a) nicht in einer Playoff-Position und (b) nur vier Punkte vor den Blue Jackets in der Tabelle.
„Dies verdeutlicht die allgemeine Parität in der Liga, zeigt aber auch, dass das endgültige Urteil über die Saison der Sabres davon abhängt, wie sie auf ihre Niederlage im letzten Spiel reagieren.“
Rutschen die Sabres plötzlich in eine fünf- oder sechs Spiele andauernde Niederlagenserie ab, werden sie fast sicher wieder im Keller der Eastern Conference landen. All das Wohlwollen, das sie seit Beginn ihrer Siegesserie am 9. Dezember aufgebaut haben, könnte schnell in der Unzufriedenheit der Fans schmelzen.
Der Weg nach vorne
Sollten sie jedoch zurückkommen, könnten sie nicht nur die drittplatzierten Montreal Canadiens (die nur vier Punkte vor Buffalo liegen) einholen, sondern auch die zweitplatzierten Tampa Bay Lightning (fünf Punkte vor den Sabres) und die erstplatzierten Detroit Red Wings (sechs Punkte vor Buffalo) als realistische Ziele ins Visier nehmen.
Es geht also nicht nur darum, wie die Serie endete, sondern vielmehr um die Reaktion Buffalos in den verbleibenden 42 Spielen, die darüber entscheiden wird, ob die 14-jährige Fanunzufriedenheit ein weiteres Jahr andauert oder ob die Sabres endlich den Durchbruch schaffen und ihren treuen Anhängern die Playoff-Teilnahme bieten können, die sie verdienen.
Ziele für 2026
Im Jahr 2026 könnte das Ziel für die Sabres nicht klarer sein: Es geht um die Playoffs oder nichts. Die Buffalo Sabres beendeten das Kalenderjahr 2025 auf einem hohen Punkt, doch im Jahr 2026 muss GM Jarmo Kekalainen alles in seiner Macht Stehende tun, um sein Team in die Stanley-Cup-Playoffs zu bringen und die 14-jährige Durststrecke zu beenden.
Das bedeutet, bis zur Handelsfrist alles auf eine Karte zu setzen. Wie bereits argumentiert, sollte Buffalo-GM Jarmo Kekalainen in dieser Saison alles auf einen Playoff-Platz setzen. Die gute Nachricht ist, dass die Ausgangslage nach dieser 10-Spiele-Siegesserie nun klar ist. Es gibt kein Defizit mehr, um sich Sorgen zu machen.
Das nächste Spiel
Die Gelegenheit ist da für die Sabres, und ihr nächstes Spiel – am Dienstag gegen die schwachen Vancouver Canucks – ist eines, das sie unbedingt gewinnen müssen, damit die Sorgenmacher in Buffalos Fangemeinde nicht noch mehr Material haben, über das sie nachdenken können.
„Die 10-Spiele-Serie der Sabres gab den Fans berechtigte Hoffnung, dass dieses Team endlich anders sein könnte.“
Jetzt liegt es an Buffalo zu zeigen, dass sie eine einmalige Niederlage abschütteln, den Blick auf das Ziel gerichtet halten und im Rest der Saison regelmäßig Siegesserien aufbauen können.
