Die aktuelle Situation der Buffalo Sabres
Die Buffalo Sabres befinden sich erneut inmitten einer enttäuschenden Saison. Mit einer Bilanz von 11-13-4 stehen sie aktuell auf dem letzten Platz der Eastern Conference und haben vier der letzten sechs Spiele verloren. Buffalo steht nun kurz davor, das zweite Spiel einer fünf Spiele umfassenden Westküstenreise zu bestreiten. Wenn sie in der Tabelle keinen Fortschritt erzielen können, während sie gegen die schwachen Calgary Flames, Vancouver Canucks und Seattle Kraken antreten, werden die Hoffnungen der Sabres auf die Stanley-Cup-Playoffs nahezu erloschen sein.
Handelsmöglichkeiten für die Sabres
Doch es könnte Hilfe am Horizont sein, wenn Sabres-GM Kevyn Adams seine Trade-Karten richtig spielt. Denn wenn es eine Sache gibt, von der Buffalo derzeit mehr als genug hat, dann ist es etwas, das in anderen NHL-Märkten sehr geschätzt wird – das Torwartspiel. Aktuell haben die Sabres drei NHL-taugliche Torhüter: Starter Ukko-Pekka Luukkonen, Veteran Alex Lyon und den jungen Colten Ellis. In einer Zeit, in der einige NHL-Teams nicht einmal eine zuverlässige Torwartoption haben, sollte Adams in der Lage sein, nicht nur einen Abnehmer für einen seiner Torhüter zu finden, sondern auch eine gesunde Rückkehr auf dem Handelsmarkt zu erzielen.
Luukkonen als Trade-Chip
Aus der Sicht dieses Autors ist Luukkonen der beste Trade-Chip der Sabres. Die individuellen Zahlen des 26-Jährigen – auch wenn sie nicht auf eine überdurchschnittliche Leistung mit einer Fangquote von .895 und einem Gegentorschnitt von 2,57 hindeuten – sind in einem ansonsten schwachen Sabres-Team nicht katastrophal. Zudem hat er einen vernünftigen Vertrag ($4,75 Millionen pro Saison). Der eigentliche Stolperstein ist, dass Luukkonen bis zur Saison 2028-29 unter Vertrag steht. Adams muss jedoch etwas für Luukkonen bekommen, was wahrscheinlich bedeutet, dass er einen Schritt weit im Voraus der Handelsfrist am 6. März machen muss. Wenn Adams zu lange wartet, um von Luukkonen zu profitieren, geht er das Risiko ein, dass der Handelsmarkt austrocknet. Daher wäre es eine verpasste Gelegenheit, wenn Buffalo die Saison mit diesen drei Torhütern beendet.
Die Notwendigkeit eines Trades
Die Sabres haben eine solide Tiefe auf der entscheidendsten Position, die es gibt, und sie müssen eines ihrer Assets umwandeln, um ihnen in anderen Bereichen zu helfen. Adams sollte bald einen oder zwei Handelspartner für Luukkonen identifizieren und sehen, ob er nicht einen robusten Markt für ihn ankurbeln kann. Denn dies ist kein Spieler, den Adams unbedingt traden muss. Luukkonen ist ein wertvoller, jüngerer Spieler, der für die absehbare Zukunft kostengünstig ist. Gut oder schlecht, das kann man über viele Torhüter in der Liga nicht sagen. Luukkonen könnte tatsächlich davon profitieren, vor einer defensiv soliden Gruppe von Stürmern und Verteidigern zu spielen, daher wäre es ein fehlerhafter Schritt, ihn einfach abzugeben.
Bewertung der Torhüter
In unserer laufenden Serie bewerten wir die Saison der Sabres an jeder Position. Und in diesem Dokument bewerten wir die Torhüter von Buffalo. Adams muss einen Weg finden, Luukkonen in irgendeine Art von bemerkenswertem Asset umzuwandeln. Wenn NHL-taugliche Torhüter schwer zu finden sind, sollte es von Vorteil sein, viele von ihnen zu haben, indem man sie für Hilfe in anderen Bereichen tradet. Ein Luukkonen-Trade würde signalisieren, dass Adams offen für Geschäfte ist, solange der Preis stimmt. Mit Ellis und AHL-Spieler Devon Levi haben die Sabres die Aussicht auf ein solides Tandem für das nächste Jahrzehnt oder länger. Und seien wir ehrlich – Buffalo steht nicht dort, wo sie in der Tabelle sind, weil Luukkonen sie dorthin getorwartet hat. Er hat annehmbar gearbeitet, und in der richtigen Situation könnte er seinen Karrierebestwert für die gesamte Saison mit einer Fangquote von .910 herausfordern.
