Die Playoff-Chancen der Los Angeles Kings
Die Los Angeles Kings kämpfen in jedem verbleibenden Spiel um ihre Playoff-Chancen. Mit noch sieben Spielen in der regulären Saison richten sich alle Augen darauf, wie sie die Saison beenden werden. Doch sie haben kürzlich gleich zwei NHL-Rekorde aufgestellt.
Rekorde in der Verlängerung
Nach einem weiteren Verlängerungsspiel am Donnerstagabend gegen die Nashville Predators haben die Kings den Rekord für die meisten gespielten Verlängerungsspiele mit 30 erreicht. Zudem verzeichneten sie mit 19 Niederlagen in der Verlängerung die meisten in der NHL-Geschichte. Diese 19. OT-Niederlage der Saison stellte einen neuen Rekord auf, und auch die 30 Spiele, die in die Verlängerung gingen, sind ein neuer Höchstwert (gleichauf mit den Bruins von 2003-04).
Der Weg in die Playoffs
Für ein Team, das sich entschieden hat, um einen Playoff-Platz zu kämpfen, anstatt für Draft-Kapital zu rebuilden und für die Zukunft aufzubauen, gibt es keine Ausrede, Jahr für Jahr im Mittelfeld zu bleiben. Der Weg für Los Angeles, um in die Playoffs zu kommen, ist klar, insbesondere in einer der schwächsten Divisionen, die wir je in der NHL-Geschichte gesehen haben. Nur ein Team in dieser Division hat eine positive Bilanz, und würde man all diese Teams in die Eastern Conference stecken, wären sie nicht einmal in der Nähe des Playoff-Bildes.
Fragen zu den Rekorden
Diese Rekorde werfen Fragen auf. In Wirklichkeit kann es zunächst positiv erscheinen, in die Verlängerung gezwungen zu werden, da es zeigt, dass das Team niemals aufgibt und Resilienz zeigt. Es bedeutet, dass ein Team zurückkämpft, wettbewerbsfähig bleibt und in engen Spielen mindestens einen Punkt verdient. Doch wenn diese Spiele ständig in Niederlagen enden, ändert sich die Erzählung. Die 19 Niederlagen in der Verlängerung sind nicht nur Pech; sie sind ein Muster, das die Saison der Kings weiterhin plagt.
Mentale Hürden und Entscheidungsfindung
An diesem Punkt der Saison ist es offensichtlich, dass die Kings in den entscheidenden Momenten nicht in der Lage sind, zu liefern. Gibt es eine mentale Hürde? Über all die Zahlen und Leistungen in den zusätzlichen Perioden hinaus gibt es auch den psychologischen Faktor. In der Verlängerung vielleicht zehn Mal oder etwas mehr zu verlieren, gehört zum Spiel, aber 19 Mal zu verlieren? Das beginnt zu belasten und kann die Entscheidungsfindung eines Spielers beeinflussen, was dazu führt, dass sie versuchen, den perfekten Spielzug statt den richtigen zu machen.
Identität der Kings
Die Unfähigkeit, Spiele zu beenden, beeinflusst die Identität dessen, wer die Kings sind, und definiert Los Angeles jetzt als ein Team, das in Drucksituationen kämpft.
„Kostbare Punkte in einem engen Rennen.“
Ja, die Kings haben einen Punkt durch das Erreichen der Verlängerung verdient, aber der zusätzliche Punkt, den sie einfach durch einen Sieg in jedem dieser 19 Spiele hätten verdienen können, summiert sich schnell.
Blick in die Zukunft
Blickt man nach vorne, gibt es einen Silberstreif am Horizont. Die Kings bringen sich ständig in Positionen, um gegen jedes Team in der Liga zu gewinnen. Das kann nicht jedes Team von sich behaupten. Aber bis sie beweisen, dass sie Spiele beenden können, wird diese Stärke weiterhin wie eine Schwäche erscheinen.
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