Die Torwartproblematik der Ottawa Senators
Halt mich auf, wenn du das schon einmal gehört hast: Die Ottawa Senators brauchen einen Torwart. Dies ist ein Thema, das zu Beginn der Saison niemand erwartet hätte. Noch im letzten Jahr beendeten die Senators eine achtjährige Playoff-Durststrecke mit einer der besten Torwartleistungen in der NHL. Linus Ullmark, Anton Forsberg und Leevi Meriläinen erzielten zusammen 10 Shutouts und teilten sich damit mit den Winnipeg Jets und Hart-Trophy-Gewinner Connor Hellebuyck den ersten Platz in der Liga.
Rückgang der Torwartleistungen
In der vergangenen Saison belegten die Senators zudem den 7. Platz in der Team-Save-Percentage mit .902. Vor der Saison 2025-26 war das Torwartspiel das letzte auf der Liste der Sorgen, trotz einer schwachen Leistung von Ullmark in den Playoffs gegen die Toronto Maple Leafs, die im Nachhinein wahrscheinlich mehr Aufmerksamkeit verdient hätte. Doch diese Tage scheinen längst vergangen zu sein, denn nun gibt es erneut ein großes Fragezeichen im Tor der Senators.
Nach dem 41. Spiel, dem genauen Halbzeitpunkt der NHL-Saison, stehen die Senators mit einer Team-Save-Percentage von .871 am Ende der Liga. Zum gleichen Zeitpunkt in der Saison 2024-25 lagen sie noch auf dem 14. Platz. Das Problem hat sich verschärft, seit Ullmark am 29. Dezember eine persönliche Auszeit genommen hat, was Meriläinen die Startposition inmitten einer enttäuschenden zweiten NHL-Saison überlassen hat.
Katastrophale Statistiken
Der Star-Torwart der Senators hat ein katastrophales Jahr. Laut NHL.com haben 32 Torhüter mehr als 20 Spiele gestartet, und Ullmarks Save-Percentage von .881 (in 28 Spielen) rangiert auf dem 31. Platz. Meriläinen war noch schlechter, wenn man sich das vorstellen kann: Er kassierte 44 Gegentore und hat eine Save-Percentage von .869 in 14 Spielen. In der letzten Saison hatte Ullmark eine Save-Percentage von .910 und Meriläinen eine von .925. Sie waren ausgezeichnet.
Nicht nur, dass sie im Vergleich zum letzten Jahr einen Rückschritt gemacht haben, sie sind auch grenzwertig unspielbar. Ihr Spiel kostet die Senators zu viele Punkte in der Tabelle, als dass das Management sich zurücklehnen und Geduld predigen könnte. Der Präsident der Hockey-Operationen und General Manager Steve Staios hielt kürzlich eine Medienverfügbarkeit zur Halbzeit der Saison ab und unterstützte die Torwarttiefe des Teams. Doch hinter den Kulissen muss die Panik einsetzen.
Die Suche nach einer Lösung
Die Senators sind ein ziemlich gutes Team, sogar in mehreren entscheidenden Kategorien elitär, doch ihr Torwartspiel macht sie bestenfalls mittelmäßig. Ullmark ist jetzt auf unbestimmte Zeit wegen persönlicher Gründe vom Team abwesend, mitten in einer seiner schlechtesten Saisons, und Meriläinen ist so weit von dem Rookie entfernt, der letzte Saison auf der Bildfläche erschien, dass die Senators eine Lösung im Tor finden müssen, um ihre Playoff-Hoffnungen zu retten.
Der 30-jährige Hunter Shepard hat während seines Einsatzes für Meriläinen in der Niederlage gegen Detroit am Montagabend kein Vertrauen inspiriert. Vielleicht ist es Mads Søgaard, der am Dienstag für die kurze Auswärtsreise nach Utah und Colorado berufen wurde. Er trat in der letzten Saison nur in 2 NHL-Spielen auf und ließ 8 Tore bei 40 Schüssen zu. Verletzungsprobleme haben seine Saison im letzten Jahr beeinträchtigt, und die Bilanz von 2-8-3 der Belleville Senators in dieser Saison ist wenig schmeichelhaft (trotz einer Save-Percentage von .887).
Statistiken und Ausblick
Dennoch ist der Däne ein interessanter Spieler. In der Saison 2023-24 hatte er eine Bilanz von 18-9-3 mit einer Save-Percentage von .916 für Belleville. Aber wenn der 25-Jährige auf NHL-Niveau nur mehr vom Gleichen ist, muss Staios etwas unternehmen, bevor die Senators eine großartige Saison einiger ihrer besten Spieler verschwenden.
Hier sind einige grundlegende Teamstatistiken während der aktiven 13-Spiele-Punkte-Serie von Tim Stützle:
- Letzte 13 gespielte Spiele (Liga-Rang): 7-5-1 (16.)
- 25,4 Schüsse gegen pro Spiel (5.)
- 31,5 Schüsse pro Spiel (4.)
- Team-Save-Percentage .873 (27.)
Dank bemerkenswerter Leistungen von Stützle und Jake Sanderson konnten die Senators in der extrem wettbewerbsfähigen Eastern Conference über Wasser bleiben. Sie sind nur vier Punkte von einem Wildcard-Platz entfernt, aber auch sechs andere Teams stehen vor ihnen (einschließlich der Leafs und Florida Panthers, zwei Teams, die letzte Saison über den Senators abgeschlossen haben).
Um sich von dem Gedränge abzuheben, müssen die Torhüter einfach besser sein. Alles, was sie tun müssen, ist, ein wenig näher am Liga-Durchschnitt zu sein, und die Senators sollten keine Probleme haben, wieder in die Playoffs zu kommen. Ob es Ullmark, Meriläinen, Søgaard oder eine neue Verpflichtung ist, die Senators brauchen dringend jemanden, der in der zweiten Hälfte die Zügel in die Hand nimmt.
Über den Autor
Jack Richardson ist ein Autor für The Hockey News, der die Ottawa Senators abdeckt. Er hat einen Hintergrund im lokalen Nachrichtenwesen und arbeitete als Videojournalist für CTV. Er co-moderiert auch die Locked on Senators-Postgame-Show. Folge Jack auf Twitter und Instagram für weitere Nachrichten und Berichte über die Ottawa Senators.
