Vorbereitungen für die Olympischen Winterspiele 2026
MAILAND – Am 24. Juni 2019 stimmte das Internationale Olympische Komitee dafür, Italien das Recht zu gewähren, die Winterspiele 2026 auszurichten. Fast 2.500 Tage später sind die Italiener immer noch hektisch dabei, die Arena fertigzustellen, die den mit Spannung erwarteten olympischen Eishockeywettbewerb ausrichten wird.
Die Santagiulia Ice Hockey Arena
Die Santagiulia Ice Hockey Arena blieb am Mittwoch, nur 24 Stunden bevor die Arena für ein Frauenhockeyspiel zwischen Frankreich und Italien ihre Türen öffnet, eine aktive Baustelle. Während das französische Männerteam auf dem Eis trainierte, bemühten sich Bauarbeiter und Arena-Mitarbeiter, letzte Projekte im Foyer abzuschließen und Staub sowie Schutt von kürzlich abgeschlossenen Arbeiten zu entfernen. Männer in orangefarbenen Bauwesten waren damit beschäftigt, einen Merchandise-Stand in einem Abschnitt des Foyers zu errichten. Arena-Mitarbeiter in dunkelblauen Milano Cortina 2026-Jacken schrubbten Staub von Absperrungen, die bald zur Steuerung des Publikumsstroms verwendet werden sollten. Anderswo schabten und spachtelten Arbeiter Wände, bestückten Verkaufsstände und richteten tragbare Tische und Schilder ein. Das Piepen von Gabelstaplern und der Geruch von frischer Farbe überfielen ständig die Sinne.
Allgemeine Ansicht im Stadion, während Arbeiter sich auf die Milano Cortina 2026 Winterspiele vorbereiten. (REUTERS/Mike Segar)
Selbst Bereiche der Arena, die bereit für die Öffentlichkeit waren, hatten den Anschein, als wären sie erst vor wenigen Tagen fertiggestellt worden. Herstellungsaufkleber zierten jedes Waschbecken in den Badezimmern. Nachrichten, die auf Post-it-Notizen oder Malerkrepp geschrieben waren, hingen von Türen. Große Kabel ragten aus Wänden, Schuhe hinterließen Fußabdrücke im Baustellenstaub und Farbspritzer waren an Wänden und Böden sichtbar. Glücklicherweise scheint die Sitzschüssel insgesamt und die Spielfläche insbesondere in einem viel besseren Zustand zu sein. Deshalb fühlte sich der Exekutivdirektor der Olympischen Spiele, Christophe Dubi, diese Woche wohl dabei, den Reportern zu versichern, dass er „absolut sicher“ ist, dass die Arena rechtzeitig fertig sein wird.
„Eine Sache, über die wir seit einigen Tagen klar sind, ist, dass es eine Reihe von Bereichen geben wird, die Sie sehr beeindrucken werden“, sagte Dubi. „Wenn Sie die Arena betreten, ist die Sitzschüssel dramatisch. Sie ist schwarz. Eis ist Eis. Haben wir jeden einzelnen Raum in dieser Arena fertiggestellt? Nein. Und ist es absolut notwendig für die Spiele? Nein. Daher wird niemandes Erfahrung durch etwas getrübt, das nach den Spielen gestrichen oder mit Teppich ausgelegt werden muss. Lassen Sie uns ganz klar sein: Alles, was öffentlich zugänglich ist, ist absolut top.“
Die Reaktionen der Hockeystars
Die einzigen, die anscheinend unbesorgt über den unfertigen Zustand der Santagiulia Ice Hockey Arena sind die Hockeystars, die dort antreten werden. Reporter haben NHL-Spieler mit Fragen bombardiert, ob sie besorgt sind, dass die Arena nicht bereit sein wird. Die überwiegende Mehrheit hat gesagt, dass sie einfach froh sind, die Chance zu haben, an den Olympischen Winterspielen teilzunehmen, nachdem die NHL beschlossen hat, ihren Spielplan nicht zu unterbrechen, um den Spielern die Teilnahme an Peking (2022) oder PyeongChang (2018) zu ermöglichen. Letzte Woche bestand der amerikanische Flügelspieler Brady Tkachuk darauf, dass es ihm „wirklich egal ist“, was die Arena betrifft. Die Denkweise der US-Spieler, so Tkachuk, sei es, keine Zeit mit Sorgen über Dinge zu verschwenden, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.
„All diese Dinge regeln sich immer von selbst“, sagte Tkachuk. „Ob das Eis gutes Eis oder kein gutes Eis ist, spielt wirklich keine Rolle. Was zählt, ist die Gelegenheit, bei den Olympischen Spielen zu spielen und hinauszugehen und um die Goldmedaille zu kämpfen.“
Bauverzögerungen und Herausforderungen
Für die olympischen Organisatoren ist die Entwicklung der Santagiulia Ice Hockey Arena mehr ein kleines Wunder als ein Grund zur Besorgnis. Vor weniger als zwei Monaten drohte NHL-Stellvertreter Bill Daly, sich von den Olympischen Spielen zurückzuziehen, angesichts von Bauverzögerungen und Bedenken, ob die Eisfläche spielbar sein würde.
„Wenn die Spieler glauben, dass das Eis nicht sicher ist, dann werden wir nicht spielen“, sagte Daly den Reportern. „So einfach ist das.“
Der Bau der Santagiulia Ice Hockey Arena sollte 2022 beginnen, aber eine Klage, die von einem Orden römisch-katholischer Nonnen eingereicht wurde, verzögerte das Projekt um etwa ein Jahr. Die Nonnen argumentierten erfolglos, dass der Bau ihr Grundstück beeinträchtigen und gegen Lärmschutzverordnungen verstoßen würde. Die Probleme setzten sich fort, selbst nachdem die Schaufeln den Boden berührt hatten. Die Eisfläche in der Arena ist etwas mehr als drei Fuß kürzer als die in NHL-Gebäuden, was den Spielern weniger Platz zum Manövrieren lässt. Die Vereinbarung zwischen der NHL, der NHL-Spielergewerkschaft, dem IOC und der Internationalen Eishockeyföderation sah vor, dass die Eisfläche nach NHL-Standards gebaut wird. Die Teams, die die Arena bauen, bewegten sich auch schmerzhaft langsam, trotz Versprechungen des IOC, dass sie rechtzeitig fertig sein würde.
Testspiele und Eisqualität
Während die Organisatoren früherer Olympischer Winterspiele mindestens ein Jahr im Voraus Testspiele in ihren Hockeyarenen abhielten, fanden diese in Mailand erst vor weniger als einem Monat statt. Die Testspiele zeigten eine Arena, die sich noch im Bau befand und bei weitem nicht olympiagerecht war. Die oberen beiden Ebenen der Arena waren mit Plastikfolien abgedeckt und für Zuschauer gesperrt. Pläne für Verkaufsstände im Foyer der Arena wurden verworfen. Viele Umkleideräume waren noch lange nicht fertig. Das angrenzende Trainingsfeld war es ebenfalls nicht.
Wenn es einen Silberstreif am Horizont gab, dann war es die Tatsache, dass die Eisqualität die Erwartungen trotz mehrerer großer Lücken in den Außenwänden der Arena übertraf, die es schwierig machten, die Bedingungen im Inneren zu regulieren. Florian Wieser, ein Spieler der zweiten italienischen Liga, der an der Testveranstaltung teilnahm, war einer von vielen, die „überrascht waren, wie gut [das Eis] war“, trotz eines kleinen Lochs in der Spielfläche während eines Spiels, das mit einer Gießkanne behoben werden musste.
„War das Eis perfekt?“ schrieb Wieser in sozialen Medien. „Nein, es war auf der weicheren Seite und das kleine Loch war natürlich ein schlechter Anblick. Aber wir hatten viel Schlimmeres erwartet und das Eis hat das Spiel nicht negativ beeinflusst. Die Eisqualität wird sich drastisch verbessern, wenn Menschen darauf skaten und wenn die Belüftung zu arbeiten beginnt.“
Fazit
Der Rest des Gebäudes bleibt einen Tag vor dem Hockeyspiel und nur zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie ein Arbeitsfortschritt. Es wird Baustellenstaub und Farbspritzer geben, aber es wird auch Hockey geben.
„Hut ab, denn es hat wirklich spät angefangen“, sagte Dubi. „Was sie in nur wenigen Monaten geschafft haben, ist wirklich, wirklich herausragend.“
