NHL-Kommissar Gary Bettman und die gemischten Botschaften zur sozialen Entwicklung
Foto: Sam Navarro/USA Today Sports
„Vielfältige Vertretung in inklusiven Umgebungen hat sich als förderlich für Innovation, Kreativität und Entscheidungsfindung erwiesen – allesamt entscheidend für das Wachstum des Sports und unseres Geschäfts“, schrieb NHL-Kommissar Gary Bettman in seiner Einleitung zum ersten – und bisher einzigen – Diversitäts- und Inklusionsbericht der NHL, den die Liga 2022 veröffentlichte.
„In Anbetracht dieser Fakten arbeiten wir daran, unser Engagement in allen Bereichen der Vielfalt – einschließlich Nationalität, Rasse, Geschlechtsidentität, sexueller Orientierung, Behinderung und Religion – sowie deren Nuancen und Schnittstellen besser zu verstehen und zu beschleunigen“, fuhr Bettman fort.
Kontroversen und Rückschläge
Letzte Woche wurde Bettman zusammen mit NHL-Legende Wayne Gretzky, dem Kapitän der Florida Panthers, Matthew Tkachuk, und verschiedenen Vertretern anderer Sportarten als Mitglied von Donald Trumps Sportrat benannt. Der Rat wird unter anderem dafür verantwortlich sein, eine „wichtige Rolle bei der Wiederherstellung von Traditionen im Hochschulsport zu spielen, einschließlich … Männer aus Frauensportarten herauszuhalten.“ Das klingt nicht nach einer Gelegenheit für Bettman und Co., ein besseres Verständnis für die Nuancen der Geschlechtsidentität zu gewinnen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Bettman gemischte Botschaften zu sozialen Themen sendet. Im Jahr 2023 versuchte die NHL beispielsweise, eine Karrieremesse auszurichten, die darauf abzielte, eine vielfältigere Belegschaft zu rekrutieren. In ihrem Inklusionsbericht wurde festgestellt, dass die Mitarbeiter der Liga zu etwa 84 % weiß und zu 93 % heterosexuell waren. Die Veranstaltung, die mit dem All-Star-Game in Florida verbunden war, erregte schnell die Aufmerksamkeit des Gouverneursbüros, das die NHL der Diskriminierung – gegen weiße Menschen – beschuldigte. Die Liga sagte die Karrieremesse ab.
Einige Wochen später hatte die NHL erneut die Gelegenheit, für ihre Diversitätswerte einzutreten, als eine Handvoll Spieler sich weigerte, die Pride-Themen-Warmup-Trikots ihres Teams zu tragen. Stattdessen zog sich die NHL zurück und ermutigte „Stimmen und Perspektiven zu sozialen und kulturellen Themen“. In diesem Juni – dem Pride-Monat, wohlgemerkt – sagte Bettman die Pride-Trikots ganz ab und bezeichnete den Aufruhr darum als „eine Ablenkung“ von der beabsichtigten Botschaft.
Die Auswirkungen auf die LGBTQ+-Gemeinschaft
Man fragt sich, wie er seinen eigenen Vorstoß direkt in die Kulturkriege nennen wird oder, um es anders zu sagen, wie die NHL diesen besonderen Moment des Selbstausdrucks des Kommissars charakterisieren könnte. Es ist wahrscheinlich, dass Bettmans Teilnahme am Sportrat von Trump in die Kategorie „Stimmen und Perspektiven zu sozialen und kulturellen Themen“ fällt, über die die Liga während des Pride-Trikots-Fiaskos sprach.
Aber da Trump anscheinend darauf fixiert ist, Transfrauen aus dem Hochschulsport herauszuhalten – obwohl es laut dem Präsidenten der NCAA weniger als 10 transgender Athleten im Hochschulsport gibt – fühlt sich das nach einer sehr spezifischen Perspektive zu einem kulturellen Thema an.
Was so ärgerlich an den wiederholten Zugeständnissen an anti-LGBTQ+-Perspektiven von der NHL unter dem Vorwand ist, einfach alle Meinungen gleichwertig zuzulassen, ist, dass sie vorgibt, diese Ansichten seien moralisch gleichwertig, obwohl sie es nicht sind. Sicher, die Spieler, die sich weigerten, ein Pride-Themen-Trikot zu tragen, können nicht gezwungen werden, es zu tragen, aber es war nicht einfach eine modische Entscheidung. Grundsätzlich trafen diese Spieler diese Entscheidung basierend auf einer Weltanschauung, die sich weigert, LGBTQ+-Menschen, einschließlich ihrer Mitspieler, als gleichwertig zu akzeptieren.
„Rückblickend erkenne ich, wie wichtig es für trans und nicht-binäre Studentensportler ist, diese Optionen zu haben, ob sie sie nun nutzen oder nicht“, schrieb Browne im The Walrus. „Diese Entscheidungen bieten eine Basis institutioneller Akzeptanz und Anerkennung für geschlechterdiverse Athleten auf allen Ebenen.“
Am Montag sagte Browne per E-Mail gegenüber dem Guardian, dass „es zutiefst beunruhigend ist zu sehen, wie [Bettman, Gretzky und Tkachuk] sich hinter eine Verwaltung stellen, die marginalisierte Gemeinschaften ins Visier nimmt, insbesondere trans Menschen im Sport, und dass dies einen großen Rückschritt bei der Schaffung eines inklusiveren Sports im Hockey darstellt.“
Die Zukunft des Sports
Und rückwärts zu gehen, ist wirklich nicht Bettmans Ding, oder es war es zumindest nie. Als er 1992 seinen Job als Kommissar annahm, sagte er in einem Raum voller Reporter, dass „die Art und Weise, wie eine Liga gut abschneidet, darin besteht, ihr Produkt so attraktiv wie möglich für die größte Anzahl von Fans zu machen.“ Er glaubte an Wachstum, mit anderen Worten – bis 2022.
Was er jetzt riskiert, ist Stagnation, sogar Regression. An diesem gleichen Tag im Jahr 1992 sagte Bettman, dass er das Hockey, einen Sport, der damals als gewalttätig und rückständig angesehen wurde, benutzerfreundlicher machen wollte. Und er erkannte an, dass er dazu einige der älteren Besitzer in die Zukunft drängen müsste. „Es kann sein, dass wir in neue, progressive Richtungen gehen, die für jeden sofort Sinn machen“, sagte Bettman. „Für einige mag es etwas länger dauern.“
Vielleicht macht die Diversitäts- und Inklusionssache für Bettman im Jahr 2025 nicht ganz Sinn – andere nordamerikanische Sportarten haben entschieden, dass sie auch nicht den Magen haben, um die Kulturkriege unter Trump zu kämpfen, und NFL-Kommissar Roger Goodell ist ebenfalls im Sportrat des Weißen Hauses.
Aber Bettman sollte den Diversitätspolitiken der Liga Zeit geben, um zu wachsen, anstatt absichtlich den Kurs zu ändern, die Spieler und Fans des Hockeys zu verletzen und letztendlich den zukünftigen Erfolg des Sports für alle zu gefährden. Wenn das zu viel verlangt ist, sollte er zumindest, wenn er eingeladen wird, einem von einem feindlichen und rückständigen Präsidenten geschaffenen Club beizutreten, mittlerweile die Klugheit haben, einfach nein zu sagen.
