Schwierige Woche für die New Jersey Devils
Die New Jersey Devils hatten eine schwierige Woche. Das Team verlor zwei aufeinanderfolgende Heimspiele, nachdem es bis zu diesem Zeitpunkt in der regulären Saison zu Hause ungeschlagen war. Zunächst unterlagen die Devils den Philadelphia Flyers mit 3:5 und kassierten dabei drei Tore im zweiten Drittel. Owen Tippett und Matvei Michkov erzielten jeweils zwei Tore für die Flyers.
Rückschlag gegen die Columbus Blue Jackets
Nach der Niederlage gegen Philadelphia wollten die Devils gegen die Columbus Blue Jackets zurückschlagen und wieder in die Erfolgsspur finden. Eine besondere Nacht zu Ehren von Brenden Dillons 1.000. Spiel nahm jedoch schnell eine unerwartete Wendung. Die Devils führten nach dem ersten Drittel mit 2:1; jedoch brach eine Minute nach Beginn des zweiten Drittels ein Handgemenge aus. Dmitri Voronkov kämpfte gegen Dillon und brachte ihn schnell zu Boden. Dillon benötigte Hilfe, um vom Eis zu kommen. Er kehrte später für drei Wechsel zurück, verließ das Spiel jedoch erneut und spielte im dritten Drittel überhaupt nicht mehr.
„[Dillon] würde so etwas niemals einem anderen Spieler antun. Das weiß ich mit Sicherheit“, sagte Cheftrainer Sheldon Keefe nach dem Spiel mit NJD.tv. „Ich mag das nicht. Ich glaube nicht, dass Dillon weiß, dass er in einem Kampf ist, und er wird von hinten angegriffen. Bevor er es merkt, ist sein Helm ab, sein Trikot über seinem Kopf, und wir haben gesehen, was danach passiert ist.“
Dillon spielte in seinem Meilensteinspiel etwas über zehn Minuten. Trotz der frühen Führung konnten die Devils das Spiel nicht zu Ende bringen und verloren mit 3:5, wobei sie zahlreiche Chancen verpassten, sich zu erholen. Diese aufeinanderfolgenden Heimniederlagen markieren das erste Mal in dieser Saison, dass die Devils zwei Spiele hintereinander auf heimischem Eis verloren haben.
Ausblick auf die kommenden Spiele
In der kommenden Woche stehen den Devils herausfordernde Spiele gegen die Dallas Stars, Vegas Golden Knights und Boston Bruins bevor. Die Devils müssen in den nächsten 29 Tagen 14 Spiele bestreiten – eine hohe Belastung vor der Winter-Olympiapause. Niederlagen gegen die Blue Jackets und Flyers sind für dieses Team nicht ideal.
Da jedes Team in der NHL entweder einen Playoff-Platz hat oder innerhalb von drei Punkten davon liegt, gibt es wenig Spielraum für Fehler. Die Devils, die derzeit mit 33 Punkten den zweiten Platz in der Metropolitan Division belegen, liegen zwei Punkte hinter den Flyers und vier Punkte hinter den Blue Jackets im Rennen um einen Platz in der Postseason.
Trotz Verletzungen müssen die Devils einen Weg finden, um zu gewinnen, um an der Spitze der Division zu bleiben, insbesondere bei dem schwierigen Spielplan.
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