Carmen Basilio: Ein Boxlegende
Carmen Basilio (1927-2012), zweifacher unbestrittener Weltmeister im Weltergewicht und Mittelgewicht, zählt zu den aufregendsten Actionkämpfern in der Geschichte des Boxens. Seit die Ring-Zeitschrift 1945 die Auszeichnung für den Kampf des Jahres vergibt, hat Muhammad Ali diese Ehre am häufigsten erhalten. Eng gefolgt von Alis sechs Auszeichnungen ist New Yorks Carmen Basilio mit fünf. Besonders beeindruckend ist, dass Basilio alle fünf Auszeichnungen in aufeinanderfolgenden Jahren von 1955 bis 1959 gewann, während Ali 15 Jahre benötigte, um seine sechs Auszeichnungen zu sammeln.
Diese bemerkenswerte Serie unterhaltsamer Kämpfe überrascht niemanden, der mit Basilios kämpferischem Stil vertraut ist. Er war ein Meister des Grabenkriegs, der sich auf sein Granit-Kinn, sein unermüdliches Tempo und seine unnachgiebige Widerstandskraft verließ, um seine Gegner zu zermürben und zu überwältigen. Als Sohn eines Zwiebelbauern in Canastota half Basilio oft auf den Feldern, was ihm den Ringnamen „The Upstate Onion Farmer“ einbrachte. Diese körperlich anstrengende Arbeit stärkte seinen Willen und formte die Zähigkeit, die später zum Markenzeichen seiner Hall-of-Fame-Karriere wurde.
Die Gegner von Carmen Basilio
Wer waren also die Gegner, denen Basilio in fünf aufeinanderfolgenden Kämpfen des Jahres gegenüberstand?
1955 FOTY: Basilio vs. Tony DeMarco II
Datum: 30. November 1955
Ort: Boston, MA
Basilio kämpfte erstmals im Juni 1955 in Syracuse, New York, gegen Tony DeMarco, wo er DeMarcos Weltergewichtstitel durch einen Stopp in der 12. Runde eroberte. Der Rückkampf fand fünf Monate später im Boston Garden statt, wo DeMarco vor seinen Fans nach Rache suchte.
Laut dem Wilmington Daily Press Journal wurde Basilio „in den ersten, vierten und fünften Runden mehrmals auf die Fersen zurückgeschlagen und wäre in der siebten Runde fast durch einen linken Haken ins Kinn ausgeknockt worden, der Basilios Knie weich machte und ihn fast zu Boden brachte.“ DeMarco brachte Basilio in der achten Runde mehrmals ins Wanken. Doch der widerstandsfähige Basilio zeigte überirdische Genesungskräfte, indem er diese schwierigen Momente überstand und das Blatt in der zweiten Hälfte des Kampfes wendete.
1956 FOTY: Basilio vs. Johnny Saxton II
Datum: 12. September 1956
Ort: Syracuse, NY
Nach dem Sieg über DeMarco wurde Basilios 12-Kämpfe-Siegesserie gestoppt, als er seinen Weltergewichtstitel am 14. März 1956 in Chicago durch umstrittene Entscheidung an Johnny Saxton verlor.
Angesichts der umstrittenen Natur des ersten Kampfes fand sechs Monate später ein Rückkampf mit Saxton im War Memorial Auditorium in Syracuse vor über 8.500 von Basilios Unterstützern statt. Ein Teil des Grundes, warum es so ein gewalttätiger Kampf war, lag an Saxtons mutiger – wenn auch unkluger – Entscheidung, sich mit Basilio auf Augenhöhe zu messen, anstatt ihn zu boxen.
1957 FOTY: Basilio vs. Sugar Ray Robinson I
Datum: 23. September 1957
Ort: New York, NY
Nachdem er Saxton im Rückkampf gestoppt hatte, besiegte Basilio Saxton erneut und dann Harold Jones. Der Canastota-Ureinwohner entschied sich dann, die größte Herausforderung seiner Karriere anzunehmen, indem er in die Mittelgewichtsklasse aufstieg, um gegen den tadellosen Sugar Ray Robinson zu kämpfen.
Zu diesem Zeitpunkt war Robinson 36 Jahre alt und hatte bereits fast 150 Mal als Profi gekämpft. Er trat 1952 zurück und war zwei Jahre und sechs Monate aus dem Ring, bevor er 1955 ein Comeback gab. Vor seinem Titelverteidigungskampf gegen Basilio im Yankee Stadium war Robinson, obwohl er über seinen Zenit hinaus war, immer noch ein monumentaler Gegner, den es zu überwinden galt.
1958 FOTY: Basilio vs. Sugar Ray Robinson II
Datum: 25. März 1958
Ort: Chicago, IL
Letztendlich stimmte Robinson einem Rückkampf mit Basilio zu, der sechs Monate später im Chicago Stadium vor fast 18.000 Zuschauern stattfand.
Im Rückkampf war Robinson disziplinierter in seiner Strategie, Basilio mit seinem Jab fernzuhalten, während er ihn im Nahkampf festhielt, um zu verhindern, dass er mit Schwingern loslegte.
1959 FOTY: Basilio vs. Gene Fullmer
Datum: 28. August 1959
Ort: Daly City, CA
Nachdem er den Titel im Rückkampf gegen Robinson verloren hatte, erzielte Basilio Siege über Art Aragon und Arley Seifer, die die Bühne für einen weiteren Versuch um den Mittelgewichtstitel gegen Gene Fullmer aus Utah bereiteten.
Gegen Basilio zeigte Fullmer eine der besten Leistungen seiner Karriere, indem er seinen Jab effektiv einsetzte und verhinderte, dass Basilio seinen Rhythmus fand.
Fazit
Während Basilios bemerkenswerter Reihe von fünf aufeinanderfolgenden Kämpfen des Jahres waren drei von vier Gegnern Fellow Hall of Famers und absurd harte Konkurrenz. Diese Kämpfe bewiesen, dass es herkulische Anstrengungen einiger der größten Ringlegenden bedurfte, um Basilio einen wettbewerbsfähigen Kampf zu bieten. Wenn du also das Pech hattest, in den 1950er Jahren mit „The Upstate Onion Farmer“ den Ring zu teilen, solltest du besser hoffen, dass deine Wurzeln fest im Boden verankert sind – denn andernfalls wirst du weggeblasen.
