Acun Ilicali und Hull City
Acun Ilicali scheut das Rampenlicht nicht. Am letzten Junitag, Stunden nach einer Pressekonferenz zur Vorstellung von Hull Citys neuem Cheftrainer Sergej Jakirovic, war der Klubbesitzer wieder in seinem Element im MKM Stadium. Eine Frage-und-Antwort-Runde im Kingston Suite bot mehreren Hundert Fans die letzte Gelegenheit, dem Eigentümer von Hull Fragen zu stellen. Das Mikrofon wanderte durch den Raum, bevor der Abend mit einer Darbietung der Klubhymne „Can’t Help Falling in Love“ endete. Doch eine Antwort, die die Fans früh am Abend hörten, wird ihnen schwer aus dem Kopf gehen.
„Ich habe einmal gesagt, dass ich offen für externe Investitionen bin, aber das wurde so verstanden, als hätten wir finanzielle Probleme“, sagte er auf die Frage eines Fans, ob Ilicali bereit wäre, die Last als Eigentümer zu teilen. „Es ist nicht so, dass wir finanzielle Probleme haben.“
Drei Nächte später wurde diese Aussage jedoch in Frage gestellt. Hull war von der English Football League (EFL) darüber informiert worden, dass ihre Nichterfüllung von Transferzahlungen zu einer Strafe führen würde, die sie daran hindern würde, bis Januar 2027 Geld für neue Spieler auszugeben. Hull bestätigte schnell ihre Absicht, letzten Freitag Berufung einzulegen, und verwies auf Missverständnisse über die 1 Million Pfund, die Aston Villa geschuldet wurden, nachdem Louie Barry im Januar ausgeliehen wurde. Dennoch gibt es aufkeimende Bedenken hinsichtlich der finanziellen Gesundheit des Klubs in der Championship.
Finanzielle Herausforderungen
Nun kann ich enthüllen: Hull behauptet, ihre finanzielle Lage sei stark, bevor die neue Championship-Saison in etwas mehr als einem Monat beginnt, aber große Risse zeigen sich in Ilicalis Amtszeit. Angesichts der Tatsache, dass der Klub in der letzten Saison nur aufgrund der Tordifferenz dem Abstieg entkam, steht eine herausfordernde Saison bevor, falls ihre EFL-Berufung erfolglos bleibt.
Ilicali, ein 56-jähriger Medienmogul und TV-Moderator in der Türkei, war während seiner dreieinhalb Jahre im englischen Fußball einer der auffälligsten Eigentümer der EFL. Als regelmäßiger Zuschauer bei Hulls Heim- und Auswärtsspielen ist er auch dafür bekannt, an Spieltagen die Botanic Hotel Bar, nur einen kurzen Fußweg vom MKM Stadium entfernt, zu besuchen, um die Verehrung der Fans zu genießen.
Transferverpflichtungen und Schulden
Ilicali war immer sehr beliebt. Hunderte von Anhängern profitierten von kostenlosen Busreisen zu Auswärtsspielen und Urlauben in der Türkei. Weitere 30, die aus einer Verlosung von Mitgliedern ausgewählt wurden, werden dem Klub für ihr einwöchiges Trainingslager, das am Sonntag beginnt, beitreten. Ilicali spielt das PR-Spiel geschickt und hat kein Geheimnis aus seiner Absicht gemacht, den Premier-League-Fußball zum ersten Mal seit 2017 nach East Yorkshire zurückzubringen. Dies hat zu großen Ausgaben geführt und, wie die EFL festgestellt hat, zu erheblichen Verbindlichkeiten.
In finanziellen Dokumenten, die bis Ende Mai eingesehen wurden, hatte Hull noch 21,8 Millionen Pfund an zukünftigen Transferverpflichtungen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Klubs Zahlungen so strukturieren, dass die Kosten für neue Verpflichtungen verteilt werden, aber Hulls Fall wird durch die Tatsache kompliziert, dass sie bereits die Gebühren, die letzten Sommer mit Ipswich Town für Jacob Greaves und Villa für die Rückkehr von Jaden Philogene vereinbart wurden, vorab gezahlt haben.
Probleme mit der EFL
Die Geschäfte des Klubs vor der Saison 2024-25 erwiesen sich als weitgehend katastrophal. Ein Kader, der in der letzten Saison nur knapp die Championship-Play-offs unter Liam Rosenior verpasst hatte, wurde kostspielig umgebaut, verbrachte die letzte Saison jedoch damit, mit einem Rückfall in die League One zu flirtet. Beide Trainer wurden von Ilicali entlassen, der innerhalb von 12 Monaten drei Trainer absetzte. Diese waren teure Fehler auf einem Kostenrahmen, der in den letzten drei Jahren in die Höhe geschossen ist.
Die Gehaltsabrechnung der Spieler ist von 8,6 Millionen Pfund in der Saison 2021-22 auf 27,4 Millionen Pfund in der letzten Saison gestiegen, was deutlich über den Einnahmen liegt, die zuletzt mit 21,4 Millionen Pfund in der Saison 2023-24 veröffentlicht wurden. Mohamed Baloumi (4,5 Millionen Pfund von Farense), Eliot Matazo (3,5 Millionen Pfund von Monaco), Charlie Hughes (3,5 Millionen Pfund von Wigan) und Abu Kamara (3 Millionen Pfund von Norwich) waren alles Verpflichtungen aus der letzten Saison, die die Gehaltsabrechnung des Klubs in die Höhe trieben.
Verzögerungen und Liquiditätsprobleme
Ein Transferverbot wurde über den Klub verhängt, bevor sie dann informiert wurden, dass dies von einer dreifachen Registrierungsbeschränkung gefolgt werden würde, die sicherstellt, dass Hull, wie Sheffield Wednesday, bis Januar 2027 kein Geld für permanente oder Leihverpflichtungen ausgeben kann. Es ist eine Strafe, die die EFL typischerweise als Mittel zum Schutz der langfristigen Gesundheit eines Klubs sieht.
„Vielleicht gab es einige administrative Fehler, aber ich bin mir sicher, dass die EFL unser Berufungsverfahren verstehen wird, und wir sind zuversichtlich in unserem Fall“, sagte Ilicali in einem offenen Brief an die Fans.
Hull beglich diese Schulden an Villa Ende letzter Woche, um das Verbot aufzuheben, aber ein weiteres Verbot kam seitdem von der EFL. Geld, das Manchester City für die Leihe des Verteidigers Finley Burns geschuldet wurde, war überfällig, was das Verbot am Wochenende wieder in Kraft setzte.
Die Zukunft von Hull City
„Wir hatten vor, die Erlöse aus einem Spielerverkauf zu verwenden, um diese Gebühr zu begleichen, und sobald die EFL uns mitteilte, dass dies nicht möglich sei, haben wir die Zahlung sofort geleistet, um die Angelegenheit zu klären“, fügte Ilicali hinzu. Hull hat beide Situationen als „administrative Fehler“ bezeichnet, aber Quellen, die mit den täglichen Abläufen des Klubs vertraut sind, haben ihre Bedenken nicht zerstreuen können.
Es gibt auch Geld, das einer sehr bekannten Person geschuldet wird. Hulls Schulden gegenüber der Familie Allam erstrecken sich über eine Beziehung, die die meisten für beendet hielten, als Ilicali den Klub im Januar 2022 von seinen ehemaligen Eigentümern kaufte. Im Rahmen dieses Deals ist Allam jedoch Geld geschuldet, wenn Add-Ons von Spielern, die unter seiner Eigentümerschaft verkauft wurden, realisiert werden.
In Hull nennen sie es das „Brain Team“. Eine kleine Anzahl von Personen wird von Ilicali vertraut und gemeinsam treffen sie strategische Entscheidungen über die Rekrutierung von Spielern und Trainern. Doch die letzten 12 Monate haben die Zusammensetzung von Ilicalis engsten Verbündeten dramatisch verändert.
Schlussfolgerung
Es gibt eine Akzeptanz, dass Hull in dieser Zeit abgedriftet war, mit den ersten Anzeichen, dass Ilicali offen für den Gedanken war, seinen Anteil an dem Championship-Klub zu verkaufen. Acun Medya, Ilicalis Medienunternehmen, das als Eigentümer von Hull gilt, hat Erkundungsgespräche über einen Verkauf geführt. Derzeit gibt es keine Verzweiflung zu verkaufen, aber es gibt eine Bereitschaft, Angebote für einen Klub anzuhören, der vor drei Jahren für 20 Millionen Pfund gekauft wurde.
Hull hat die größten Probleme kurzfristig, wenn sie die Ausgabenbeschränkungen der EFL nicht aufheben können. Ein Kader, der in der letzten Saison nur 44 Tore erzielte, die wenigsten in der Liga, benötigt dringend offensive Verstärkungen, aber die Gefahr besteht, dass nur kostenlose Transfers und Leihen vor dem Schließen des Transferfensters am 1. September erlaubt sind.
