Einleitung
TORONTO, KANADA – 3. MÄRZ: Karl-Anthony Towns (#32) der New York Knicks beobachtet während der zweiten Halbzeit ihres NBA-Spiels gegen die Toronto Raptors in der Scotiabank Arena am 3. März 2026 in Toronto, Ontario, Kanada. HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen des Getty Images Lizenzvertrags zustimmt. (Foto von Cole Burston/Getty Images)
Die Situation mit Draymond Green
Während eines Spiels im Januar in San Francisco gegen die Golden State Warriors geschah etwas, das niemals hätte passieren dürfen: Die New York Knicks verteidigten ihren Teamkollegen Karl-Anthony Towns nicht. Towns, 30, der zweitbeste Spieler der Knicks, wurde von dem defensiven Stützpunkt Draymond Green aggressiv eingeschüchtert, wie es Green gewohnt ist, es gegen einen gegnerischen Forward zu tun. In der Mitte des vierten Viertels fuhr Towns auf Green zu, der versuchte, einen Charge zu ziehen, und brachte ihn dann zu Fall, als Towns für einen Layup hochsprang.
Zuvor im Spiel hatte Green Höflichkeiten mit Mike Brown, dem Cheftrainer der Knicks, ausgetauscht. Nach dem Spiel lachten sie herzlich, obwohl die Knicks ein Spiel verloren hatten, das sie mit einem besseren vierten Viertel hätten gewinnen können. Green äußerte in seinem Podcast, dass die Knicks-Trainer ihn während des Spiels anfeuerten, aber es fühlte sich alles zu freundschaftlich an; der Geist des freundschaftlichen Wettbewerbs bleibt eine gute Regel, doch Green ist ein Provokateur, der zurückgedrängt werden muss.
Die Rolle von Towns
Darüber hinaus war es nicht das erste Mal, dass Green Towns provozierte. Vor einer Saison nannte er ihn weich und behauptete, Towns würde ihm aus dem Weg gehen, als er das Spiel gegen die Warriors im März verpasste. Es ist inakzeptabel, wenn die Opposition versucht, einen unserer Starspieler zu schikanieren: Wenn das Spiel wettbewerbsfähig war, dann war die freundliche Verbindung mit Green während und nach dem Spiel eine Farce. Es gab nicht annähernd genug Verteidigung für Karl-Anthony Towns.
Towns, oder KAT, wie er bekannt ist, befindet sich in seiner zweiten Saison bei den Knicks. Die geschickte Wurfkunst, die er in seiner ersten Saison hatte, war in seiner zweiten Saison nicht immer vorhanden. Es ist leicht zu vergessen – angesichts seiner Schwierigkeiten in dieser Saison und der allgemeinen Kritiken über seine Körpersprache und Härte, die oft in Towns‘ Richtung geworfen werden – dass seine Wurfkunst im vierten Spiel der ersten Runde gegen die Pistons den Knicks eine 3-1 Serienführung verschaffte.
Die Beziehung zu Shaquille O’Neal
Wo Brunson der Teamleiter ist, der Politiker, der jeden in seiner Tasche hat, ist Towns eine luxuriöse Waffe. Towns ist ein aufrichtiger Star. Seine Instinkte führen ihn dazu, Emotionen auf dem Platz zu zeigen, Emotionen, die es den traditionellsten Männern ermöglichen, seine mentale Härte in Frage zu stellen. Zum Beispiel, als Towns von Shaquille O’Neal gesagt wurde, dass es einen formidablem One-Two Punch mit Brunson brauchen würde, damit die Knicks endlich die Trophäe heben, die die Fans so sehr herbeisehnen, wehrte Towns sich mit einem Teil seiner charakteristischen Demut und Freundlichkeit.
„Ich sagte, du spielst weich… Es sind hohe Ambitionen, natürlich wird über Brunson gesprochen, aber es geht um dich und dein Spiel, du musst dominant sein… Du hast heute im Paint gespielt, so musst du spielen“, erklärte Shaq.
Shaq stammt aus einer anderen Zeit, in der der Center hinter dem Korb spielen sollte, und obwohl er gegen Dirk Nowitzki in seiner Blütezeit spielte, war es auch nicht so, dass athletische Exemplare wie Kevin Garnett oder Patrick Ewing so eingeschränkt spielten wie Shaq. Er glaubt, dass ein großer Mann im Paint gehört. Towns wehrte sich mit leichtem Nachdruck.
„Wenn wir eine Meisterschaft gewinnen, können wir über jeden reden, solange wir einen Ring bekommen. Das Hauptziel ist zu gewinnen, es spielt keine Rolle, wer die Anerkennung bekommt.“
Die emotionale Intelligenz von Towns
Was auch immer man aus diesem Gespräch mitnimmt, es zeigte, wer Towns im Vergleich zu einigen der Legenden ist, mit denen er aufgewachsen ist. Es gibt eine so toxische Männlichkeit, ein Gefühl von egoistischer Verantwortung in Shaq, das den Ideen des Amerikas der 1990er Jahre entspricht, eine „Männer-Männer“-Persönlichkeit, die direkt neben seiner Unfähigkeit sitzt, aus den Werbespots auf unserem Fernseher herauszubleiben. Wenn Anerkennung eine Frau wäre, würde Shaq sie nach dem ersten Date heiraten. Towns ist ganz anders.
Er wuchs in der Obama-Ära auf, in der Spieler in der Free Agency zusammenkommen, spielte für John Calipari in Kentucky, wo Frischlinge früher ihre Fähigkeiten in Lexington ohne Hektik verfeinerten. Er ist der Sohn von Jackie Towns, die während COVID verstorben ist, und Karl Towns Sr.. Als Mrs. Towns lebte, konnte man sie finden, wie sie Karl bei den Spielen anfeuerte. Jeder in der NBA hat unterstützende Eltern, das Klischee der schwarzen Männer ohne Vater ist lächerlich, aber die offensichtliche Liebe, die Towns für seine Eltern hat, ist offensichtlich.
Die Herausforderungen und Hoffnungen für die Knicks
Die beste Version von Towns‘ Persönlichkeit existiert, wenn er sich an seine enge Beziehung zu seiner Mutter erinnert und an die Auswirkungen, die ihr Tod auf ihn hatte, und wie er gekämpft hat, um seine Emotionen im Zaum zu halten, wann immer er an sie denkt. Er ist eine emotional intelligente, aufrichtige Person in einem Meer von manchmal Prahlerei und hölzernen Persönlichkeiten.
Was auch immer man von Towns‘ Sanftmut manchmal hält, seinen kindlichen Beschwerden bei den Schiedsrichtern und seinen Dreipunktwürfen, in ihm gibt es nichts Zynisches. Towns wird oft kritisiert, weil er nicht die unverfälschte Männlichkeit, das traditionelle Gefühl von Pflicht und Ehre verkörpert, das einige der größten NBA-Legenden verkörpert haben. Seit Chris Bosh gab es keinen großen Mann mehr, der dafür verspottet wurde, nicht so performativ macho zu sein wie jemand wie Shaq.
Manchmal übermannen Towns‘ Emotionen ihn jedoch auf dem Platz. Inmitten seiner Menschlichkeit kann er nervig sein. Er kann überempfindlich auf Kontakt reagieren, er kann sich über den vorherigen Pfiff beschweren, wenn er es hätte wegblocken und zur nächsten Possession übergehen sollen. Sein Sprung ist nicht mehr derselbe wie im Jahr zuvor, und mein Verstand fragt sich sofort, ob Towns eine Verletzung hat, von der er nicht möchte, dass es jemand erfährt.
Fazit
Im Jahr 2025-2026 erinnere ich mich an Sensei Sergio aus „One Battle After Another“, der Leonardo DiCaprios Bob Ferguson sagt: „Ozeanwellen, Bob, Ozeanwellen.“ Immer wenn Towns schmollt oder mit Mike Brown über einen Spielzug oder zwei in der Offensive und Defensive spricht, denke ich immer an Senseis Worte „Ozeanwellen“. Macho-Männer wie Jimmy Butler versuchten, ihm das beizubringen, aber sie vergessen, zuerst den sensiblen Towns zu erheben, bevor sie hart mit ihm umgehen. Towns‘ Art, Kommunikation zu empfangen, ist die Methode eines jüngeren Millennials: mit Freundlichkeit und Zusammenarbeit.
Darüber hinaus ist es nicht so, dass das Spielen im Block die Knicks-Mannschaft wie durch ein Wunder verändern würde. Towns wird am besten als Pick-and-Pop-Spieler eingesetzt, als Forward im Raum, ein Matchup-Albtraum für Teams, die untergroße Spieler gegen ihn einsetzen, und als Schützen, der Dreipunkte treffen kann, die kein Mann seiner Größe treffen sollte. Abgesehen von dem großartigen Dirk Nowitzki ist er der beste schießende große Mann aller Zeiten, obwohl sein Prozentsatz in dieser Saison mit 36,8 % von dem, was er in der letzten Saison hatte, gesunken ist.
Knicks-Fans können nicht erwarten, dass das jedes Mal passiert, aber wir haben schon einmal einen dominanten Spieler gesehen und warten darauf, dass er in dieser Saison zum Vorschein kommt. Shaq hat auf seine verdrehte, egoistische, leicht toxische Weise absolut recht: Dieses Team wird nirgendwohin gehen, ohne Towns, und er muss die Verantwortung übernehmen, wie er weiß, dass er es kann. Er weiß mehr, als er vorgibt, obwohl er die Rolle des guten Teamkollegen spielen möchte.
Alles, was die Knicks-Fans wollen, ist ein Titel oder zumindest eine Reise dorthin, eine Chance, jemanden in Oklahoma City, San Antonio oder Denver zu überraschen, und wenn Towns so spielen kann wie in der letzten Postseason, können die Knicks dorthin gelangen. Er wird eine Legende in dieser Stadt und darüber hinaus sein, wenn er das tut, egal wie Shaq und die Typen, die kurz davor stehen, Teil der Männermacht zu sein, denken, dass er spielen sollte. Hoffnung ist jedoch nichts Mythologisches. Sie wird verdient. Der Towns, den ich letzte Saison gesehen habe, wird gebraucht.
