Die Herausforderung der Los Angeles Kings
Die Los Angeles Kings stehen nur eine Overtime-Niederlage davon entfernt, ihren Namen in das NHL-Rekordbuch für die meisten Overtime-Niederlagen in der Geschichte einzutragen. Dies ist jedoch kein Meilenstein, den ein Team feiern möchte. Mit 14 Overtime-Niederlagen in dieser Saison, den meisten in der NHL, und nur die Vegas Golden Knights, die ebenfalls diese Anzahl erreicht haben, stehen die Kings vor der Herausforderung, enge Spiele in kostspielige verpasste Chancen zu verwandeln. Dadurch haben sie wichtige Punkte im Playoff-Rennen der Western Conference verloren, das keinen Spielraum für Fehler zulässt.
Ein schmerzhafter Rekord
Die LA Kings und die Vegas Golden Knights haben beide vierzehn Overtime-Niederlagen, was darauf hindeutet, dass sie den NHL-Rekord brechen könnten. Diese zusätzlichen Punkte haben Vegas an die Spitze ihrer Division gebracht, während LA in ein Wild Card-Rennen verwickelt ist.
In dieser Saison war es für die Kings eine wiederkehrende Achterbahnfahrt; es ist das eine Problem, dem sie nicht entkommen konnten: die Unfähigkeit, enge Spiele zu beenden und sich aus einem Sieg in der Overtime oder der regulären Spielzeit zu befreien, wenn es zu einem Ein-Possession-Spiel wird. Los Angeles hat auch die meisten Overtime-Spiele mit 23 absolviert und eine unterdurchschnittliche Bilanz von 9-14, was die meisten Gegentore (67) in der NHL mit den Golden Knights und Minnesota Wild gleichzieht.
Trotz all dieser Schwierigkeiten ist Los Angeles jedoch immer noch im Playoff-Bild des Westens präsent. Trotz aller Kämpfe und herzzerreißenden Niederlagen, die sie durchgemacht haben, bleibt das Rennen sehr eng. Die Pacific Division war in dieser Saison sehr inkonsistent, ohne dass ein Team heraussticht, das die Konferenz dominiert oder als klarer Anwärter gilt. Nur drei Teams haben eine Bilanz von genau .500 oder besser in der Konferenz: die Edmonton Oilers, San Jose Sharks und Anaheim Ducks. Nicht einmal der erste Platz, die Golden Knights, haben eine Bilanz über .500, mit einem Rekord von 25-16-14.
Schwächen im 3-gegen-3-Format
Das 3-gegen-3-Format legt die Schwächen der Kings offen. Es ist darauf ausgelegt, Geschwindigkeit, Geschicklichkeit, Schussgenauigkeit und Ausführung zu belohnen. Während die Kings solide Schüsse und Geschwindigkeit hatten, hatten sie in dieser Saison Schwierigkeiten, im 3-gegen-3-Format zu punkten. Ob es die träge Verteidigung ist, die in der Overtime müde wird, oder die Ballverluste, die die Kings spät im Spiel oft aufgeben, verlieren sie in den meisten Spielen immer auf die gleiche Weise.
Psychologische Faktoren
Ein Warnsignal. Es gibt auch einen psychologischen Faktor für dieses wiederholte Ergebnis bei den Kings. Wenn Los Angeles ständig auf die gleiche Weise verliert, insbesondere in Overtime-Spielen, nagt das an ihrem Selbstvertrauen, besonders wenn die gleichen Fehler immer wieder auftreten.
Ein Team, das erwartet, in der Western Conference zu konkurrieren, sollte im Februar nicht lernen, wie man Spiele schließt; es sollte das bereits herausgefunden haben, da wir uns bereits in der zweiten Saisonhälfte befinden und fast in der Postseason sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Kings ein schlechtes Team sind; tatsächlich bedeutet es das Gegenteil: Los Angeles kann an jedem beliebigen Abend mit jedem konkurrieren und ist fast jede Nacht gegen die besten Teams der Liga wettbewerbsfähig. Aber wettbewerbsfähig zu sein, ohne Ausführung oder entscheidende Momente, ist der Weg, wie gute Teams durchschnittlich oder mittelmäßig werden und wie Playoff-Teams in der ersten Runde ausscheiden.
Diskussion über Overtime-Änderungen
Fans haben argumentiert, dass ein Großteil dieser Inkonsistenz, nicht nur in der Pacific Division, sondern auch in anderen Divisionen, auf Overtime-Spiele zurückzuführen ist. Einige haben sogar vorgeschlagen, dass aus wettbewerblicher Sicht Unentschieden den ständigen Drift in 3-gegen-3-Overtime-Spiele vorzuziehen wären, insbesondere für mehrere Teams, die keine Fähigkeit gezeigt haben, in diesem Format zu gewinnen. Die NHL hatte früher Unentschieden; die letzte Saison war 2004-05, bevor die umstrittene Änderung in 2005-06 sie abschaffte und 3-gegen-3-Overtime sowie ein Shootout einführte. Bisher gab es jedoch keine Diskussionen in der NHL über eine erneute Änderung der Overtime-Regeln oder die Rückkehr zu Unentschieden, wie es andere professionelle Ligen in der NFL tun.
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