Spielbericht: Kings sichern sich Playoff-Platz
Hinter einer starken Leistung von Quinton Byfield haben die Los Angeles Kings (35-26-19) am Montag gegen die Seattle Kraken (38-34-8) die Pflicht erfüllt und mit 5:3 gewonnen, wodurch sie sich einen Playoff-Platz gesichert haben. Seattle, bereits aus dem Playoff-Rennen, gab alles gegen die Kings. Trotz der Eliminierung der Kraken war es kein einfacher Sieg für Los Angeles.
Spannung im dritten Drittel
Das Spiel blieb im dritten Drittel sehr eng, wobei die Kraken fast ein Comeback geschafft hätten, um das Spiel zu Hause zu stehlen und den Kings die Hoffnung zu nehmen. Doch entscheidende Tore und eine starke Abwehr halfen den Kings, ihren fünften aufeinanderfolgenden Playoff-Platz zu sichern. Quinton Byfield hatte einen großen Abend im nationalen Fernsehen, erzielte zwei Tore und sammelte zwei Punkte. Trevor Moore steuerte ein Tor und zwei Punkte bei und brachte viel Energie für die Kings auf der Straße. Adrian Kempe erzielte ein Tor und einen Punkt, indem er das wichtige Tor im dritten Drittel erzielte, nachdem LA den Kraken erlaubt hatte, ins Spiel zurückzukommen. Kempe brachte die Menge zum Schweigen und erhöhte den Vorsprung auf zwei Tore.
Leistung von Anton Forsberg
Anton Forsberg hatte seinen vierten aufeinanderfolgenden Start im Tor und setzte seine starke Leistung fort, indem er die Abwehr der Kings anführte und 28 von 31 Schüssen hielt. Die Kings begannen erneut mit einem beeindruckenden Start. Byfield eröffnete das Scoring in der 17. Minute nach einem Faceoff-Gewinn der Kraken. Er erzwang einen Puckverlust und brach im 2-gegen-1 durch, schnappte sich den Puck und brachte LA mit 1:0 in Führung.
Körperliche Auseinandersetzungen und Puckverluste
Das Spiel wurde in der Mitte des ersten Drittels körperlich, als Jacob Melanson und Samuel Helenius aneinandergerieten, was dazu führte, dass beide wegen groben Spiels bestraft wurden. Los Angeles tat alles, um dieses Spiel zu gewinnen, unter Druck, einen Playoff-Platz gegen ein Seattle-Team zu sichern, das nichts mehr zu verlieren hatte. Das einzige Problem, das die Kings zu Beginn des Spiels und für den Großteil des Spiels hatten, war die Kontrolle des Pucks und die Puckverluste. Selbst mit Seattle, das in diesem Spiel zurücklag, hielten die nachlässigen Puckverluste der Kings das Heimteam im Spiel.
Wichtige Tore und der Spielverlauf
Nach einem weiteren Puckverlust von Seattle sprintete Byfield erneut an allen vorbei zum freien Puck, diesmal allein gegen den Torwart, und machte einen guten Job, den Puck zu kontrollieren, um einen Schuss hoch ins Netz zu platzieren. 2:0 für die Kings nach 20 Minuten. Zwei starke Tore von Byfield sind der Unterschied, neben einem weiteren soliden Drittel von Forsberg.
Wieder einmal beendeten die Kings das Drittel auf einer starken Note und hielten einen überzeugenden 2:0-Vorsprung, wobei Byfield offensiv führte und Forsberg eine starke Abwehr spielte, um Seattle in 20 Minuten torlos zu halten. Das zweite Drittel begann mit Seattle, das weiterhin Schwierigkeiten hatte, den Puck zu kontrollieren. In der 12:47-Minute verwandelte Trevor Moore den Abpraller von Alex Laferriere und erhöhte LA’s Vorsprung auf drei Tore.
LA verteilte erneut den Puck und bezog andere Spieler ein. Es scheint, als ob jede Nacht ein anderer Spieler bei den Kings glänzt und die Kings zu großen Siegen führt. Die Kings hielten nach 40 Minuten einen 3:0-Vorsprung und hielten Seattle erneut torlos, um das Drittel zu beenden.
Schlussphase und Playoff-Qualifikation
Das dritte Drittel schien alles zu nehmen, was die Kings getan hatten, um diesen 3:0-Vorsprung aufzubauen. In einem Zeitraum von sieben Minuten zu Beginn des letzten Drittels erlaubte LA den Kraken zwei Tore, wodurch der Vorsprung auf nur noch eins schrumpfte. Doch die Kings brachten die Menge in der 7:31-Minute zum Schweigen, nachdem ein weiterer Puckverlust von Seattle zu einem Rush-Spiel führte. Der 2-gegen-1-Rush, angeführt von Anze Kopitar und Kempe, hielt stand, wobei Kempe nach einer schönen Vorlage von Kopitar ein wichtiges Absicherungstor erzielte und LA’s Vorsprung wieder auf zwei Tore erhöhte.
Seattle wollte jedoch nicht kampflos aufgeben und erzielte unter zwei Minuten vor Schluss ein Tor, wodurch der Vorsprung wieder auf eins schrumpfte. Doch die Abwehr der Kings hielt in den letzten zwei Minuten der regulären Spielzeit stand. Mit zwei Sekunden auf der Uhr verwandelte Los Angeles das leere Tor, um das Spiel mit 5:3 zu entscheiden.
Wichtige Erkenntnisse
Die Los Angeles Kings sind offiziell für die Playoffs qualifiziert und werden zum fünften Mal in Folge an den Playoffs teilnehmen, nachdem die Nashville Predators am Montag verloren haben. Es ist noch unklar, gegen wen Los Angeles in der ersten Runde spielen wird, aber wenn alles so bleibt, wird es höchstwahrscheinlich die Colorado Avalanche sein. Da Edmonton heute Abend gegen Colorado verloren hat, werden die Kings, wenn sie morgen gewinnen, mit den Oilers um den zweiten Platz gleichziehen. Eine Niederlage der Ducks morgen wird Anaheim auf den vierten Platz in der Pacific Division zurückwerfen. Dennoch ist es eine große Gelegenheit für die Kings, in der Division aufzusteigen und sich den Heimvorteil für die erste Runde zu sichern. Die Kings setzen ihre Auswärtsreise morgen gegen die Vancouver Canucks um 19:00 Uhr PT fort.
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