Jaylen Browns Frustration über Schiedsrichterentscheidungen
Jaylen Brown hatte am Samstag offensichtlich genug. Trotz 23 Fahrten in den Strafraum gegen die San Antonio Spurs, die meisten, die an diesem Tag ein Spieler in der NBA gemacht hatte, beendete der ehemalige Finals-MVP das hart umkämpfte Spiel ohne Freiwürfe. Die Schiedsrichtercrew entschied, dass er bei keiner seiner 23 Fahrten oder 28 Würfen aus dem Feld gefoult wurde. In der Vier-Punkte-Niederlage nahmen die Celtics im gesamten Spiel nur vier Freiwürfe, die zweitwenigsten in der Geschichte der traditionsreichen Franchise.
Nach dem Spiel kritisierte Brown die Offiziellen scharf dafür, keine Fouls zu pfeifen, wohl wissend, dass die Liga mit seinem deutlichen Kommentar nicht zufrieden sein würde. Er wandte sich dann an X und verstärkte seine Aussagen. (Er wurde prompt mit 35.000 Dollar bestraft.)
„Ich akzeptiere die Geldstrafe an diesem Punkt. Ich dachte, es war heute Abend ein Haufen Bullshit,“ sagte Brown in einem mehrminütigen Wutausbruch vor Reportern. „Die Inkonsistenz ist verrückt. Gebt mir die Geldstrafe. Ich habe meine Verschwörungstheorien oder was auch immer, aber ich weiß nicht, was los ist.“
Die Reaktionen der Liga und der Trainer
Brown wollte die Einzelheiten seiner Theorie nicht näher erläutern, aber er ist alles andere als allein mit seiner Frustration über die Schiedsrichter in dieser Saison. Brown ist der letzte Spieler, der für Kommentare oder Gesten in Richtung der Schiedsrichter bestraft wurde – Dillon Brooks und Marcus Smart wurden ebenfalls früher in dieser Saison bestraft. Drei Cheftrainer wurden kürzlich von der Liga bestraft, weil sie innerhalb weniger Tage öffentlich die Schiedsrichter kritisierten.
An anderer Stelle musste Steve Kerr letzte Woche während eines Spiels der Warriors physisch von Crew Chief Brian Forte getrennt werden, als er aus dem Spiel geworfen wurde. Nach der Niederlage am Montag gegen die Pacers verspottete Celtics-Trainer Joe Mazzulla die Offiziellen, indem er wiederholt „illegaler Screen“ antwortete, um offenbar auf Pascals Siakams Pancake gegen Derrick White in den Schlusssekunden aufmerksam zu machen. (Der L2M-Bericht der NBA sagte, dass Siakam tatsächlich für das Foul hätte gepfiffen werden müssen.)
Der Rückgang der Freiwürfe und seine Auswirkungen
Abgesehen von den öffentlichen Kommentaren braut sich ein größeres Unwetter zusammen. Die Punktzahlen sind in der gesamten Liga eingebrochen und haben einen wichtigen Partner der Liga gestört. Zu denjenigen, die versuchen herauszufinden, was mit der Schiedsrichterei los ist, gehören Sportwettenanbieter und die Glücksspielgemeinschaft. Im Januar, einschließlich des Spiels mit Browns Wutausbruch, sind die Freiwürfe in der NBA plötzlich stark gesunken, was die Punktzahlen unterdrückt hat und zu einer unaufhörlichen Kaskade von Wetten geführt hat, die die Unter-Wette auf Punktzahlen gewinnen.
Langfristig sind Sportwettenanbieter ziemlich effizient darin, Punktzahlen vorherzusagen und sehen typischerweise, dass Über/Unter-Wetten eng um 50 % auf beiden Seiten ausgeglichen sind, so wie es im Oktober, November und Dezember dieser Saison der Fall war. Aber im Monat Januar, laut der Odds Shark Wettverfolgungsdatenbank, haben Unterwetten bemerkenswerte 64,7 % der Zeit gewonnen, wobei normalerweise scharfe Buchmacher die Marke jede Nacht wild unterschätzten.
Ein langjähriger professioneller Wettender wies früh auf die plötzliche Veränderung bei den Freiwürfen hin und sagte zu Yahoo Sports, dass er die Unterwetten stark verfolgt: „Wir drucken (Geld) lol.“ Brown, Trainer und Sportwettenanbieter fragen sich alle: Was passiert hier, wenn überhaupt?
Statistiken und Trends
Es ist noch nicht lange her, dass die Teams nächtliche Paraden zur Freiwurflinie genossen. In den ersten Wochen der Saison im Oktober gab es acht Fälle, in denen ein Team mindestens 40 Freiwürfe in einem Spiel schoss. Im Gegensatz dazu gab es nur zwei Fälle, in denen ein Team weniger als 10 Freiwürfe schoss. In November und Dezember übertrafen die großen Charity-Stripe-Nächte die kleinen bei weitem. Aber hier im Januar hat sich dieses Verhältnis auf den Kopf gestellt. In zwei Wochen gab es bereits neun Spiele mit einstelligen Freiwurfzahlen, die gleiche Anzahl wie in November und Dezember zusammen.
Andere Teile des Spiels sind bemerkenswert konstant geblieben. Die Trefferquote bei Zweipunktwürfen ist von Monat zu Monat fast identisch, während die Trefferquote bei Dreipunktwürfen im Januar leicht auf 34,7 % gesunken ist im Vergleich zu 35,5 % davor. Die Turnover-Rate und die Häufigkeit von Dreipunktwürfen sind ebenfalls stabil geblieben, laut pbpstats.com-Tracking.
Aber Freiwürfe? Das war der Haupttreiber des Rückgangs der Punktzahlen. Die Teamfahrten zur Charity Stripe, laut pbpstats.com-Daten, sind von 26,1 Freiwürfen pro 100 Ballbesitze im Oktober auf 24,6 im November, 23,1 im Dezember und schließlich 21,7 im Januar gesunken, was einen Rückgang von fast 20 % von Oktober bis Januar in der Freiwurfquote darstellt. Das Endergebnis ist, dass in den Spielen im Monat Januar im Durchschnitt etwa acht Punkte gestrichen werden.
Die Reaktion der Wettgemeinschaft
Die Wettgemeinschaft hat versucht, mit dem plötzlichen Rückgang der Punktzahlen Schritt zu halten. Die Sportwettenanbieter haben die erwarteten Punktzahlen immer weiter gesenkt, um einen Fuß zu fassen. Laut Odds Shark-Daten begann der Abwärtstrend am 1. Januar, als alle fünf Spiele die Unterwetten gewannen und dann eine Reihe unerwartet niedrigpunktiger Spiele folgte. In den ersten 12 Tagen im Januar gab es keinen einzigen Abend im Spielplan, an dem mehr Überwetten als Unterwetten gewonnen haben.
Zwischen dem 5. und 7. Januar kippte das Ergebnis stark aus dem Gleichgewicht; es gab unglaubliche 20 Unterwetten zu nur sechs Überwetten. Dann am 10. Januar, der Nacht des Browns Wutausbruchs, gaben die Buchmacher in Vegas die niedrigste Über/Unter-Linie der Saison bekannt, die bei 214,5 für das Spiel der LA Clippers gegen Detroit lag. Sie kombinierten für 190.
Am Montagabend gewannen vier der sechs Spiele die Unterwetten, angeführt von einem weiteren Abend mit einstelligen Zahlen aus Boston in der Freiwurfversuchs-Spalte. Vegas setzte die Über/Unter-Gesamtzahl in der berüchtigten „illegaler Screen“-Nacht von Mazzullas Pressekonferenz auf 227,5 Punkte. Indiana und Boston kombinierten für nur 194, wobei kein Team 100 Punkte erreichte. Indiana beendete ebenfalls mit einstelligen Freiwürfen.
Die Parallele zu 2024
Dies wäre nicht das erste Mal, dass die Liga eine Veränderung in der Art und Weise, wie die Spiele gepfiffen wurden, zur Mitte der Saison sah. Anfang März 2024 berichtete ich, dass die Teams einen drastischen Rückgang der Punktzahlen erlebten, der hauptsächlich durch einen plötzlichen Rückgang der von den Schiedsrichtern gewährten Freiwürfe verursacht wurde. Wurden die Schiedsrichter angewiesen, mehr körperliche Spielweise zuzulassen? Es gab Wochen der Leugnung, zuerst gegenüber Marc Stein von The Stein Line und dann von der Liga, angeführt von dem damaligen Executive Vice President Joe Dumars und dem Senior Vice President für Schiedsrichterentwicklung und -training Monty McCutchen, die die Vorstellung auf The Lowe Post bei ESPN diskreditierten, dass sie heimlich beschlossen hatten, den Spielern mehr Freiraum zu geben.
Im April änderte die Liga ihren Kurs. Nach dem Treffen des Board of Governors kündigte Kommissar Adam Silver auf einer Pressekonferenz an, dass die Liga „ein wenig Anpassungen auf dem Weg“ in der Art und Weise vorgenommen hatte, wie das Spiel gepfiffen wurde, um mehr Gleichgewicht ins Spiel zu bringen. „Wir erhalten Feedback von unseren Teams und kalibrieren, während wir vorankommen, wie die Leute das Spiel sehen,“ sagte Silver. „Ich denke, es gab zu Beginn der Saison das Gefühl, dass es zu viel Vorteil für die offensiven Spieler gab.“
Übersetzung: Die Liga zog die Fäden, um bestimmten Vorteilen für die Verteidigung zurückzugeben. Was, by the way, ich nicht als schlechte Entscheidung bezeichne. Die Liga hielt es geheim und informierte niemanden außerhalb der Schiedsrichter. Weder die Teams. Noch die Medien. Und die Sportwettenanbieter versuchten, genau wie jetzt, genaue Über/Unter-Wetten aufzulisten, ohne vollständige Informationen.
Das sind wichtige Dinge. In diesem Zusammenhang hat die NBA kürzlich angeordnet, dass die Teams alle 15 Minuten genaue Verletzungsberichte vorlegen, was weithin als Möglichkeit angesehen wurde, den Sportwettenanbietern zu dienen und gegen Missbrauch von Insiderinformationen im Zuge eines bombastischen Glücksspielskandals zu schützen.
Hat das Liga-Büro eine weitere Anpassung im Vorbeigehen vorgenommen? Laut mehreren Cheftrainern und Führungskräften in der NBA wurde kein Liga-Memo verschickt, um die Beteiligten darüber zu informieren, dass das Spiel anders gepfiffen wurde. Aber einige Team-Analytics-Gruppen haben versucht, die neuen Schiedsrichtertrends, die sie sahen, zu verstehen und die Daten den Front Offices und Trainerstäben zu präsentieren, so Quellen, die mit Yahoo Sports sprachen.
Viele Insider haben Skepsis geäußert, dass es eine Erklärung gibt, die über eine Schiedsrichteränderung hinausgeht, wie sie 2024 zu sehen war. Was hat sich also genau geändert? Wenn Spieler und Cheftrainer Konsistenz wollen, scheinen einige Bereiche des Spiels heutzutage unterschiedlich behandelt zu werden. Aber ich sollte darauf hinweisen, dass ein Bereich, der in dieser Saison konstant gepfiffen wurde, die Foulquote bei Fahrten ist. Betrachtet man die Spieler-Tracking-Daten, haben 7,1 % der Fahrten im Januar zu einem Foul geführt, was genau der gleiche Wert wie im Dezember war. Das ist es nicht.
Wenn man woanders hinschaut, gibt es einige Hinweise darauf, warum die Punktzahlen in letzter Zeit gefallen sind. Der größte Pfiff, der anscheinend betroffen ist, ist das Foul bei Dreipunktwürfen, das in Bezug auf die Macht der Schiedsrichter möglicherweise der einflussreichste Pfiff im Spiel ist. Jedes Mal, wenn ein Pfiff einem Team drei Punkte statt null geben kann, wird das genau unter die Lupe genommen. Es stellt sich heraus, dass der Anteil der Fouls, die bei Dreipunktwürfen gepfiffen werden, von Oktober bis Januar um 26 % gesunken ist.
Die produktiven Dreipunkt-Foulspieler Jalen Brunson, Donovan Mitchell und Keyonte George hatten bis Januar insgesamt 38 Dreipunkt-Fouls. Seit dem Neujahr? Sie haben insgesamt nur eins zusammen. Zwei andere Spieler, die das Dreipunkt-Foul ausführen, Austin Reaves und Jerami Grant, haben einfach nicht gespielt. Obwohl der Rückgang der Dreipunkt-Fouls einige unzufriedene Dreipunkt-Schützen zur Folge haben könnte, hat er fast sicher den Spielfluss verbessert. (Es gibt einen Grund, warum die G League einen Einwurf-Freiwurf für 1, 2 oder 3 Punkte in den ersten 46 Minuten des Spiels verwendet.)
Im Aggregat, obwohl das Dreipunkt-Foul der bemerkenswerte Übeltäter für die Freiwurfparade zu Beginn der Saison war, sind auch die Fouls bei Zweipunktversuchen im Januar um etwa einen pro Team und Spiel gesunken. Das mag nicht viel erscheinen, aber selbst ein weniger gepfiffenes Foul bedeutet eine geringere Wahrscheinlichkeit, im Bonus zu spielen, was hilft, die Punktzahlen im Zaum zu halten.
Es bleibt abzuwarten, ob der Rückgang im Januar für den Rest der Saison bestehen bleibt. Teams, Fans und Sportwettenanbieter würden sich sicherlich etwas Normalität wünschen. Aber eine Rückkehr zu den Freiwurfwerten zu Beginn der Saison kann nicht ausgeschlossen werden. Wenn man Jaylen Brown fragt, ist vielleicht die einzige Konstanz die Inkonsistenz.
