Die Verantwortung der Akademieleitung bei Manchester United
Die Leitung der Akademie von Manchester United ist keine gewöhnliche Backroom-Rolle. Das Erbe des Vereins in der Entwicklung junger Talente ist im englischen Fußball unübertroffen, sodass die Person, die mit dieser Verantwortung betraut wird, Erwartungen hat, die weit über die anderer Vereine hinausgehen.
„Es ist kein Fußballverein, es ist eine Institution“,
sagt Nicky Butt, der von 2016 bis 2019 Leiter der Akademie von United war und selbst als Spieler durch das System ging, nachdem er 1992 den FA Youth Cup gewonnen hatte.
„Man muss ein gewisses Wissen über die Geschichte haben und verstehen, was es bedeutet, diesen Fußballverein zu vertreten.“
Die Suche nach einem neuen Leiter
United benötigt nun einen neuen Leiter, der diese einzigartige Verantwortung übernimmt. Nick Cox, der vor sechs Jahren Butt ablöste, verlässt United, um technischer Direktor bei Everton zu werden, sobald sein Nachfolger gefunden ist. Dies stellt eine weitere große Herausforderung für Uniteds Sportdirektor Jason Wilcox dar. Die Leitung der Akademie von United ist ein Job, der selten den Besitzer wechselt. Brian McClair war ein Jahrzehnt lang in dieser Position, bevor Butt kam, und zuvor hielt Les Kershaw, ein enger Kollege von Sir Alex Ferguson, mehrere Jahre lang die Zügel. Eric Harrison verewigte seinen Namen in der Folklore von United, indem er die Class of ’92 während 27 Jahren Dienst hervorbrachte.
Die Philosophie und Herausforderungen der Akademie
Es gibt eine Philosophie, die die Akademie von United untermauert, aber auf praktischer Ebene ist der Job auch enorm gewachsen. Cox’ Verantwortlichkeiten ähneln mittlerweile denen eines Sportdirektors, jedoch für jüngere Altersgruppen. Die Betriebskosten einer Akademie der Kategorie eins, wie die von United, können bis zu 10 Millionen Pfund pro Jahr erreichen. Die Aufgabe besteht darin, Rekrutierung, Bindung, Coaching, medizinische Betreuung, Logistik, Bildung, Seelsorge und mehr zu überwachen.
Rekrutierung und Spielerentwicklung
Die Rekrutierung ist ein zentraler Aspekt und erfordert ein Element der Talentsichtung. Die Verantwortlichen der Akademie verbringen jede Woche Stunden damit, die Spieler jeder Altersgruppe zu prüfen und zu analysieren, wie sie in zwei oder drei Jahren aussehen könnten. Manchester City wählte einen alternativen Ansatz, da es sehr unwahrscheinlich ist, dass Spieler in Pep Guardiolas Mannschaft gelangen. Die Kunst aus der Perspektive von United besteht darin, beides zu tun.
Die Rolle des Akademiedirektors
Der Akademiedirektor hat die Autonomie, einen Spieler aus der Basis zu verpflichten, aber bei erheblichen Gebühren gibt es Gespräche auf höherer Ebene. In den letzten 18 Monaten gab es seit der Investition von Sir Jim Ratcliffe eine Veränderung. United zielt nun kollektiv darauf ab, Spieler in der Altersgruppe von 17 bis 20 Jahren zu rekrutieren.
Die Bedeutung der Verbindung zur Geschichte
Butt sagt, es gibt ein Dossier, das „doppelt so groß wie ein Telefonbuch“ ist und seit 1982 zusammengestellt wurde, was ein United-Spieler sein sollte und wie man ihn entwickelt.
„Darren Fletcher ist das perfekte Beispiel“,
sagt Butt. „Wer auch immer kommt, sollte Darren an die Hand nehmen und ihn ein Jahr lang direkt neben sich haben.“
Die Herausforderungen im Alltag
Es gibt auch banale, aber nicht weniger zeitaufwendige Probleme, die auftreten. Cox erhielt einmal mehrere Anrufe von einer unbekannten Nummer, die um eine dringende Antwort baten. Es stellte sich heraus, dass die Person am anderen Ende der Leitung der Besitzer eines Eiswagens war, der für eine Kinderveranstaltung gebucht worden war.
Der Einfluss der Akademie auf die Spieler
Amorim, der Debüts für Chido Obi und Ayden Heaven gegeben hat, wird hoffen, dass die Produktionslinie der Akademie stark bleibt. Die Akademieteams werden jedoch nicht angewiesen, sein System mit drei Verteidigern zu spielen.
„Man kann nicht da sein mit den neuen Kleidern des Kaisers, wo alles, was man sagt, richtig ist“,
sagt Butt. „Es geht darum, aufregenden, mutigen Fußball zu spielen und auch zu gewinnen.“
