Einführung
Jim Frevola, Präsident von Bournemouth und Direktor im Vorstand des Premier-League-Clubs, hält theatrale seine Hände über seine Ohren. Frevola, ein New Yorker, der zuvor in der MLB, NFL, NHL und UFC gearbeitet hat, nimmt an einem Videoanruf teil, um über die Versuche von Bournemouth zu sprechen, ihre Marke in den Vereinigten Staaten auszubauen. Der Club gehört dem 80-jährigen amerikanischen Milliardär Bill Foley, dessen Portfolio auch die Vegas Golden Knights in der NHL sowie andere Fußballinvestitionen in Neuseelands Auckland FC, dem französischen Ligue-1-Team Lorient und Hibernian aus Schottlands oberster Liga umfasst.
Die Expansion in den USA
In den letzten zwei Wochen war Bournemouth in New Jersey, Chicago und Atlanta und nahm an einem Pre-Season-Turnier der Premier League Summer Series teil, in dem Andoni Iraolas Team gegen Manchester United, West Ham United und Everton antrat. Von diesen Teams hatte Bournemouth den höchsten Platz (neunter) in der 20-köpfigen Premier League erreicht. Das führt uns zu einer der ewigen Fragen des englischen Fußballs: Wird die Premier League die in Amerika in diesem Sommer und in den Vorjahren ausgetragenen Ausstellungsspiele mit Wettbewerbsbegegnungen aus der Saison selbst nachfolgen?
„Bill hat öffentlich erklärt, dass er nicht denkt, dass reguläre Spiele in den Staaten ausgetragen werden sollten, und ich unterstütze seine Position voll und ganz“, sagt er. „Als jemand, der jetzt in Bournemouth lebt, gefällt mir diese Idee nicht. Ich mag die Tatsache, dass die Spiele im Vereinigten Königreich ausgetragen werden – dort sollen sie auch stattfinden.“
Herausforderungen und Strategien
Diese Saison wird Bournemouth die neunte in der Premier League aus den letzten 11 Spielzeiten sein. Nach zwei Jahren in der zweiten Liga Championship nach dem Abstieg im Jahr 2020 haben sie sich schrittweise verbessert und belegten den 15., dann den 12. und den neunten Platz. Foley möchte sie in die europäischen Wettbewerbe führen – ein Vorschlag, über den viele im Mai 2023 spotteten, als er dies äußerte – aber in der letzten Saison war Iraolas Team bis zu den letzten Wochen der Saison im Rennen um die Qualifikation.
Als das Team mit den niedrigsten Einnahmen an Spieltagen in der Premier League ist eine der größten Herausforderungen von Bournemouth, die Einnahmen zu steigern. Es gibt Pläne, die Kapazität ihres Vitality Stadium von 11.379 auf 20.000 Plätze bis zur Saison 2027-28 zu erhöhen, und der Club investierte 32 Millionen Pfund (42,4 Millionen Dollar) in eine hochmoderne Trainingsanlage.
Die Betriebskosten eines Premier-League-Clubs sind hoch: Für das Finanzjahr 2023-24 beliefen sich die zugrunde liegenden Verluste von Bournemouth auf 55,9 Millionen Pfund bei Gesamtkosten von 225,5 Millionen Pfund – 60 Prozent davon wurden für Gehälter ausgegeben – während die Einnahmen aus Spieltag, Übertragungen und kommerziellen Aktivitäten bei 169,6 Millionen Pfund lagen.
Langfristige Vision
Frevolas Aufgabe ist es, die Einnahmen außerhalb des Spielfelds zu steigern. „Wir sind kein Staatsfonds“, sagt er. „Wir sind keine internationalen Eigentümer, die Fluggesellschaften haben, die viel Geld in die Teams investieren. Wir müssen es sorgfältig, strategisch und nachhaltig als Fußballclub tun.“
In den letzten zwei Sommern hat ein Club aus einem Küstenort an der Südküste Englands versucht, Amerika zu erobern. Letzten Sommer reiste Bournemouth nach Los Angeles und Santa Barbara in Kalifornien, einschließlich eines Spiels gegen Wrexham von Ryan Reynolds und Rob McElhenney. Diesmal haben sie sich verpflichtet, an der Summer Series teilzunehmen, die eine Verbindung zu den NFL-Chicago Bears umfasst.
„Bill sagte: ‚Bournemouth ist wie das Palm Beach von England‘“, sagt er. „Es hat die besten Strände des Landes, es ist der Ort, an dem die Londoner Elite Ferienhäuser hat und wo viele Menschen in den Ruhestand gehen.“
Die Identität von Bournemouth
Er grinst über diese Anspielung auf den Abstieg von Southampton in der letzten Saison, nachdem sie mit nur zwei Siegen in 38 Spielen am Ende der Premier League standen. „Während ich hier bin und das Evangelium verbreite, sage ich, es ist die beste Liga der Welt, und wir haben eines der besten Teams der Welt. Man könnte es nur nicht wissen.“
Frevola arbeitete an Foleys Einführung der Golden Knights im Jahr 2017 und besteht darauf, dass es Parallelen gibt. „Wir wissen, wie man Bournemouth als Zielstadt bewirbt, weil wir wissen, wie man Vegas bewirbt“, erklärt er. „Wir haben gemeinsame Ressourcen mit den Golden Knights.“
Fazit
Frevola sagt: „Wir sind immer noch Geschäftsleute. Bill mag es, Dinge aufzubauen, und er ist ein serieller Erwerber von Unternehmen. Er ist kein Typ, der Sachen umdreht. Er sieht langfristigen Wert. Im Sport verdient man sein Geld nicht unbedingt Tag für Tag mit Gewinn und Verlust. Man verdient sein Geld, wenn man verkauft.“
„Wenn man in Spieler, den Cheftrainer und die Einrichtungen auf die richtige Weise investiert, wird man auf der Fußballseite gut abschneiden, und das wird die Marke wachsen lassen. Wenn man es authentisch für den Sport macht und nicht versucht, die Beziehungen zum englischen Fußball zu entstellen, gibt es einen langfristigen Vorteil.“
