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Staring Down The Streak
14. September 2015 – Vol. 69, Ausgabe 3 – Bob Duff
Erstmals seit einem Jahrzehnt hören die Detroit Red Wings auf einen neuen Trainer, da Jeff Blashill Mike Babcock ersetzt hat, der den Verein verlassen hat. Eine lange Suche nach einem talentierten, rechtsschießenden Verteidiger fand ein Ende, als Detroit Mike Green über die Free Agency verpflichtete. Man könnte argumentieren, dass beide Verpflichtungen entscheidend sein werden, während die Wings versuchen, ihre Playoff-Serie auf ein Vierteljahrhundert auszudehnen.
Basierend auf den neuesten Entwicklungen könnte jedoch Detroits andere Free-Agent-Verpflichtung, der Center Brad Richards, der wichtigste Neuzugang sein. Pavel Datsyuk gab bekannt, dass die Fußoperation, die er im Juni hatte und die ihn nur vier bis sechs Wochen außer Gefecht setzen sollte, ihn nun vier bis fünf Monate ausfallen lassen wird. Plötzlich wurde Richards, zumindest zu Beginn der Saison, in die Rolle des Detroit No. 1 Centers gedrängt.
„Wir suchten nach einem No. 2 Center und vielleicht sogar einem No. 1 Center, da wir uns nicht sicher waren, wie lange Datsyuk zu Beginn der Saison mit seiner Fußverletzung ausfallen würde,“ sagte Holland. „Also haben wir mit Richards einen Gewinner mit zwei Stanley Cups hinzugefügt.“
Eine neue Bewertung von Sportico zeigt, dass der Franchise-Wert der Red Wings in den letzten vier Saisons sich verdoppelt hat und vor bemerkenswerten Sportteams rangiert. Selbst nachdem Datsyuk wieder gesund ist, sehen die Wings Richards in einer wichtigen Rolle.
„Wenn wir alle gesund sind, denken wir, dass es ‚Z‘ (Henrik Zetterberg) und ‚Pav‘ zusammen in einer Reihe sein werden, und Brad eine andere Reihe zentriert,“ sagte Holland. „Wir haben hier viele verschiedene Flügelspieler.“
„Mit Riley Sheahan in der dritten Reihe hoffen wir – glauben wir – dass wir, wenn alle gesund sind, vier Reihen und drei Reihen haben werden, die an jedem gegebenen Abend wirklich Offensivkraft bieten können.“
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Green ist nicht mehr der gleiche Spieler, der in der Saison 2008-09 31 Tore und 73 Punkte für Washington erzielte, aber mit 29 hat er immer noch viel Hockey vor sich und bringt ein Skill-Element in Detroits Defensive, das seit Nicklas Lidstroms Rücktritt im Jahr 2012 gefehlt hat.
„Wir hatten wirklich Glück, solche Spieler wie Lidstrom, Brian Rafalski, Chris Chelios und Larry Murphy zu haben,“ sagte Holland. „Wir wollten immer Verteidiger haben, die sich dem Rush anschließen und den Puck in Bewegung bringen können. Das ist ein Teil davon, wie wir erreicht haben, was wir erreicht haben.“
Greens 45 Punkte in der letzten Saison hätten die Detroit-Verteidigung angeführt. Niklas Kronwall (44 Punkte) war der einzige Red Wing, der unter den Top 40 Verteidigern in der Scoring-Statistik landete. Green bietet auch den rechtsschießenden Punkteschuss, den die Wings für ihr Powerplay gesucht haben.
Was Blashill betrifft, so sah Detroit ihn immer als Babcocks Nachfolger und verdoppelte sein Gehalt als Trainer von Grand Rapids auf 400.000 Dollar im letzten Sommer, anstatt ihm die Freiheit zu geben, Angebote von anderen NHL-Teams zu verfolgen. Blashill hat fast jeden Spieler im Kader der Wings trainiert, sodass der Übergang reibungslos verlaufen sollte. Er führte Grand Rapids 2012-13 zu einem Calder Cup-Sieg als AHL-Meister, und die wichtigsten Mitwirkenden dieses Teams umfassten die aktuellen Wings Sheahan, Tomas Tatar, Gustav Nyquist, Tomas Jurco, Luke Glendening und Petr Mrazek.
James van Riemsdyk, der neue Vater von Zwillingen, ist glücklich, bei den Red Wings zu sein. Als eines der aktivsten Teams in der Free Agency während der Offseason verpflichteten die Detroit Red Wings mehrere neue Spieler für die NHL-Saison 2015-16, darunter den Veteranen James van Riemsdyk.
Während Blashill viele der gleichen Philosophien wie Babcock teilt, sollte er nicht als Babcock-Klon betrachtet werden.
„Ich trainiere in vielerlei Hinsicht ähnlich wie ‚Babs‘ hier trainiert hat und in vielen der gleichen Ansätze, wie wir spielen,“ sagte Blashill. „Aber ich bin meine eigene Person, wie ich mit Spielern umgehe und wie ich mit Dingen im Alltag umgehe. Ich werde meinen eigenen Ansatz haben, und mit meinem eigenen Ansatz wird Veränderung kommen.“
Eine Sache, die sich nicht ändern wird? Erwarten Sie, dass die Wings auch 2015-16 wieder an den Playoffs teilnehmen. Es ist einer der Gründe, warum Richards sich für Detroit entschieden hat.
„Ich war zwei Jahre hintereinander im Stanley Cup-Finale, und es wird süchtig, wenn man einen Vorgeschmack auf den Sieg bekommt,“ sagte Richards. „Ich fühle, dass dieses Team eine großartige Chance hat.“
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