Detroit Red Wings: Auf dem Weg zur Playoff-Qualifikation
Die Detroit Red Wings gehören weiterhin zu den heißesten Teams in der NHL und haben in ihren letzten 18 Spielen eine Bilanz von 13-4-1 erzielt, wodurch sie den ersten Platz in der Atlantic Division halten. Ein wichtiger Divisionssieg am Samstag gegen die Montreal Canadiens half Detroit, seinen Vorsprung in der Tabelle gegenüber Montreal auszubauen.
Trotz der starken Leistung der Red Wings bleibt das Rennen um die Playoffs jedoch extrem eng. Der Druck kommt von einer aufstrebenden Atlantic Division, in der mehrere Teams gleichzeitig in Form kommen. Fünf Teams in der Division kämpfen derzeit um die Playoff-Plätze, was eines der wettbewerbsfähigsten Rennen in der Liga schafft.
Die Konkurrenz in der Atlantic Division
Direkt hinter Detroit stehen die Tampa Bay Lightning, die nur einen Punkt hinter den Red Wings liegen. Tampa Bay ist in Topform und hat neun Spiele in Folge gewonnen, während sie einige der besten Teams der NHL besiegt haben. Während ihrer Serie haben die Lightning Teams wie die Colorado Avalanche, Florida Panthers, Carolina Hurricanes und Anaheim Ducks geschlagen und sich als Gegner etabliert, den kein Team derzeit unterschätzen möchte.
Eng hinter Tampa Bay folgen die Montreal Canadiens, die trotz der jüngsten Niederlagen gegen Detroit und Tampa weiterhin im Rennen sind. Montreal liegt nur einen Punkt hinter den Lightning und zwei Punkte hinter den Red Wings. In ihren letzten 24 Spielen haben die Canadiens eine Bilanz von 15-7-3 erzielt, die viertbeste in der NHL, und haben fünf ihrer letzten sieben Spiele gewonnen.
Weitere Teams im Rennen
Die Florida Panthers kämpfen sich nach einem schwierigen Saisonstart zurück ins Rennen. Nach einem Auftakt mit einer Bilanz von 12-12-2 hat Florida 11-6-1 gespielt, obwohl sie auf Schlüsselspieler wie Kapitän Aleksander Barkov und Star-Flügelspieler Matthew Tkachuk verzichten mussten. Auch die Toronto Maple Leafs, langjährige Rivalen der Red Wings, gewinnen an Schwung. Toronto hatte zu Beginn Schwierigkeiten und kämpfte mit Verletzungen, hat sich jedoch mit einer ligaweit besten Bilanz von 7-0-2 in den letzten neun Spielen zurückgekämpft. Mit Kapitän Auston Matthews, der wieder seinen Torinstinkt findet, scheinen die Maple Leafs bereit zu sein, ein Playoff-Anwärter zu bleiben.
Fazit
Angesichts der Tiefe und Wettbewerbsfähigkeit der Atlantic Division in den letzten Jahren kann der jüngste Aufschwung von Detroit nicht als kurzfristiger Erfolg betrachtet werden. Er muss zum Standard werden, wenn die Red Wings hoffen, ihre fast zehnjährige Playoff-Durststrecke zu beenden und sich als echter Stanley-Cup-Anwärter zu etablieren.
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