Überraschungen in der NHL-Saison
Einen Monat nach Beginn der NHL-Saison verändert sich das Rennen um die Playoffs bereits auf unerwartete Weise. Während viele der höchsten Chancen auf die Playoffs den üblichen Verdächtigen gehören – ebenso wie die niedrigsten (entschuldigung, San Jose Sharks) – gibt es auch einige aufstrebende Teams, die vor dem Zeitplan nach vorne preschen, während andere hart aus den Startlöchern gefallen sind. Anhand von Playoff-Wahrscheinlichkeiten, Saisonstatistiken, Elo-Rankings und anderen Indikatoren für die Teamqualität können wir sehen, welche Clubs im Vergleich zu den Erwartungen vor der Saison überperformt oder enttäuscht haben. Einige dieser frühen Überraschungen (ob positiv oder negativ) scheinen darauf ausgelegt zu sein, von Dauer zu sein, während andere eher temporär erscheinen. Lassen Sie uns in die größten Überraschungen eintauchen, um zu sehen, welche realistisch erscheinen und was sie über das sich verändernde Kräfteverhältnis in der Liga aussagen.
Die Anaheim Ducks
Im ersten Jahr von Joel Quennevilles Amtszeit hinter der Bank in Anaheim war der Saisonstart nichts weniger als ein durchschlagender Erfolg. Die Ducks belegen in Bezug auf Tore pro Spiel den ersten Platz und in der Tordifferenz den vierten Platz. Zu sagen, dass dies eine massive Abweichung von ihrem üblichen Niveau ist, wäre eine Untertreibung; dieses Team hatte zuvor in keiner Saison seit 2018-19 besser als den 24. Platz in der Torschützenliste oder den 21. Platz in der Tordifferenz belegt. Die Angriffsreihe von Cutter Gauthier, Leo Carlsson und Troy Terry gehört zu den produktivsten Trio-Partnern in der Liga (mit insgesamt 49 Punkten), während der ehemalige Rangers-Kapitän Jacob Trouba die Abwehr stabilisiert hat und Lukas Dostal starke Torwartleistungen liefert. Plötzlich hält ein Team, das in den letzten sieben Saisons weder die Playoffs erreicht noch eine positive Bilanz aufgestellt hat, einen der besten Rekorde in der NHL, mit einer Wahrscheinlichkeit von 61%, die Playoffs zu erreichen.
Chance auf Fortsetzung: Moderat. Da Hockey in kleinen Stichproben anfällig für Zufälligkeiten ist, ist es etwas früh, um ein endgültiges Urteil über die Ducks zu fällen, die offiziell zurück sind; sie belegen beispielsweise immer noch den 26. Platz in den Elo-Rankings, die sich langsam bewegen, aber optimiert sind, um zukünftige Spiele vorherzusagen.
Die Pittsburgh Penguins
Die Penguins wurden vor dieser Saison so vollständig abgeschrieben, dass ihre Hauptfragen waren, wann oder ob Sidney Crosby und Erik Karlsson getradet werden würden – und ob Evgeni Malkin vielleicht einfach nach der Saison zurücktreten könnte. Es schien keine Möglichkeit zu geben, dass ein Team, das in der Saison 2024-25 das älteste in der NHL war – und den sechstschlechtesten Platz in der Tordifferenz pro Spiel belegte – tatsächlich eine Saison später um die Playoffs kämpfen könnte. Aber genau das ist zu Beginn der Saison 2025-26 passiert, da Sid the Kid weiterhin auf einem Elite-Niveau im Alter von 38 Jahren spielt, Malkin und Karlsson wiederentdeckt haben, was sie einst großartig machte, die Neuzugänge Justin Brazeau und Anthony Mantha zusätzliche Torgefahr hinzugefügt haben und das Duo aus Arturs Silovs und Tristan Jarry im Tor herausragt. Bemerkenswerterweise belegen die Penguins den fünften Platz in der Tordifferenz – ein erster für den Club seit 2020-21 – und sie haben eine 56%ige Chance, nach dreijähriger Abwesenheit in die Playoffs zurückzukehren.
Chance auf Fortsetzung: Niedrig bis moderat. So großartig die Geschichte der Jungbrunnen-Penguins zu Beginn der Saison ist, gibt es einige Warnsignale, die darauf hindeuten, dass sie es möglicherweise nicht die gesamte Saison über aufrechterhalten können.
Die Utah Mammoth
Mit einem Neuanfang unter neuem Namen in dieser Saison fahren die Mammoth mit voller Geschwindigkeit in eine vielversprechende Zukunft für die Franchise. Das Team belegt derzeit einen Platz unter den Top 10 in der Punktequote und der Tordifferenz pro Spiel, mit der 11.-besten Offensive und Defensive der Liga. Die Hauptakteure (oder Jüngeren) Nick Schmaltz, Logan Cooley, Mikhail Sergachev, Dylan Guenther und Clayton Keller sind alle auf dem besten Weg, die besten Saisons ihrer Karriere nach Toren über Replacement (GAR) zu erreichen, während die Neuzugänge JJ Peterka und Nate Schmidt ebenfalls einen Unterschied machen. Die Mammoth haben die beste Defensive der Liga in Bezug auf die wenigsten pro Spiel zugelassenen Schüsse und sie könnten noch beängstigender sein, wenn sie jemals ihre Torwartleistung in den Griff bekommen. Derzeit hat Utah eine 69%ige Chance, die Playoffs zum zweiten Mal seit 2011-12 zu erreichen.
Chance auf Fortsetzung: Hoch. Die Mammoth sind kein Zufall. Wenn überhaupt, sollten sie wahrscheinlich sogar besser abschneiden, als ihre Punktequote von .643 vermuten lässt.
Die Detroit Red Wings
Wie wir schrieben, als wir über die Teams sprachen, die in dieser Saison am meisten zu beweisen haben, haben die Red Wings zu oft mit einem Comeback in die Playoffs gelockt, um in dieser frühen Phase des Spiels das volle Vertrauen zu genießen. Das gesagt, beginnen die Spieler von Detroit zu funktionieren, wobei Dylan Larkin wie ein Außenseiter für den MVP spielt und eine Gruppe anführt, die auch Alex DeBrincat und das aufstrebende Trio aus Lucas Raymond, Moritz Seider und Emmitt Finnie umfasst. Nichts an den Referenzen der Wings springt ins Auge. Selbst nach ihrer Verbesserung belegen sie immer noch nur den 15. Platz in der Tordifferenz pro Spiel, aber das wäre ihre beste Marke seit der vorletzten Saison ihrer 25-jährigen Playoff-Serie, die nach der Saison 2015-16 endete.
Chance auf Fortsetzung: Moderat. Mit einer 59%igen Chance auf die Playoffs stehen die Red Wings immer noch am Rand der Klinge, um die Playoffs zu erreichen.
Die St. Louis Blues
Nach einem bemerkenswerten Lauf zum Ende der Saison in die Playoffs unter dem neuen Trainer Jim Montgomery in der letzten Saison – während dessen die Blues irgendwie eine bessere Bilanz (21 Siege, neun Niederlagen) in den letzten 30 Spielen der regulären Saison erzielten als das Cup gewinnende Team 2018-19 (20-10) – schien St. Louis bereit zu sein, in dieser Saison auf diesem Erfolg aufzubauen. Aber mit 5-8-3 bis jetzt halten die Blues den zweitschlechtesten Rekord der Liga und sie stehen auch am Ende in Bezug auf die pro Spiel zugelassenen Tore und die Tordifferenz pro Spiel, nachdem sie die meisten Playoff-Wahrscheinlichkeiten seit der Eröffnung Nacht (minus 34%) von allen Teams verloren haben.
Chance auf Fortsetzung: Niedrig bis moderat. Vielleicht überraschend für ein Team, das in den ersten Monat der Saison so schlecht abgeschnitten hat, ist St. Louis nicht in einer schrecklichen Verfassung.
Die Calgary Flames
Die Flames sind aus irgendeinem Grund seit geraumer Zeit auf parallelen Bahnen mit den Blues, einschließlich ähnlicher Veränderungen zum Ende der Saison, die die beiden Teams in einen Gleichstand um den letzten Playoff-Platz im Westen in der Saison 2024-25 brachten (den St. Louis auf Grund eines Tiebreakers gewann). Jetzt haben sie die beiden größten Verluste an Playoff-Chancen in der Liga zu Beginn der Saison 2025-26. Der einzige Unterschied ist, dass die Torhüter von Calgary – Dustin Wolf und Devin Cooley – in dieser Saison unter den gegebenen Umständen tatsächlich eine bewundernswerte Leistung gezeigt haben, während sie hinter einer Abwehr spielen, die 30,5 Schüsse pro Spiel zulässt und mit einer der schlechtesten Torunterstützungen der Liga – die Flames‘ 2,06 Tore pro Spiel sind der letzte Platz in der Liga.
Chance auf Fortsetzung: Moderat. Die Flames befinden sich in einer weniger beneidenswerten Position als die Blues, da ihr Rückgang der Playoff-Chancen sie bereits auf 18% gebracht hat.
Die New York Rangers
Vor ein paar Wochen schrieben wir darüber, wie die Rangers unter Druck standen, zu beweisen, dass die Katastrophe der letzten Saison ein einmaliger Vorfall war, von einer Franchise, die in den letzten zwei Jahrzehnten typischerweise das Modell konstanter Qualität war. Aber ihr Start in die Saison 2025-26 hat wenig dazu beigetragen, die Vorstellung zu zerstreuen, dass etwas grundlegend mit den Broadway Blueshirts nicht stimmt. New York belegt derzeit den 20. Platz in der Tordifferenz pro Spiel – was nur ihre dritte Saison wäre, die seit dem Lockout 2005 so niedrig eingestuft ist – und die Art und Weise, wie sie es erreicht haben, ist geradezu bizarr.
Chance auf Fortsetzung: Niedrig. Wie St. Louis haben die Rangers vernünftige Playoff-Chancen (41%), obwohl sie derzeit nahe dem Ende der Tabelle im Osten sitzen.
Die Minnesota Wild
Vor der Saison unterzeichnete Minnesota Kirill Kaprizov den reichsten Vertrag in der NHL-Geschichte (der nächste Saison in Kraft tritt), weil die Daten zeigten, dass er so unverzichtbar war wie jeder Star: Seit 2020-21 hatte er etwa ein Drittel der Offensive von Minnesota geleitet. Aber während er seinen Teil erfüllt, sind die Torwartleistungen, die Defensive und die Tiefe im Scoring nicht auf dem Niveau, da Minnesota nur den 20. Platz in der Tordifferenz pro Spiel belegt, trotz Kaprizovs Produktion.
Chance auf Fortsetzung: Moderat bis hoch. Minnesota ist bisher ein verwirrendes Mischmasch in der Saison 2025-26.
