Spielbericht: Ducks vs. Golden Knights
Die Spieler der Vegas Golden Knights drängten sich im zweiten Drittel vor dem Tor der Ducks und Torhüter Lukas Dostal während der Saisonabschlussniederlage der Ducks in Spiel 6 der Halbfinalserie der Western Conference am Donnerstag im Honda Center. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Der Cinderella-Lauf der Ducks durch die NHL-Playoffs endete am Donnerstag mit einer 5:1-Niederlage gegen die Vegas Golden Knights in Spiel 6 ihrer zweiten Runde der Stanley-Cup-Playoffs. Und das Ende kam weit vor Mitternacht, als Tore von Mitch Marner und Brett Howden in den ersten 8 ½ Minuten Vegas eine deutliche Führung verschafften, bevor viele in der spät ankommenden Wochentagsmenge ihre Plätze im Honda Center eingenommen hatten.
Die Golden Knights ziehen nächste Woche in die Western Conference Finals gegen die Colorado Avalanche ein, während die Ducks in den Sommer gehen. Es ist der früheste Saisonabschluss für das Team seit 2017, dem letzten Mal, als die Ducks in die zweite Runde der Playoffs kamen.
Feiern trotz Niederlage
Auch wenn der Glaspantoffel diesmal nicht passte, haben die Ducks Grund zu feiern. Dieses Team sollte schließlich nicht so lange beim Ball sein. Vierzehn Spieler im Kader hatten zuvor noch nie an den Playoffs teilgenommen; die meisten von ihnen hatten zuvor noch nie für ein gewinnendes Team in der NHL gespielt. Doch die Jugend und Unerfahrenheit des Teams erwiesen sich als Stärke, nicht als Schwäche.
Rookie Beckett Sennecke, erst 20, erzielte vier Tore und einen Assist in den sechs Spielen gegen Vegas. Flügelspieler Cutter Gauthier, erst 22, führte das Team mit 12 Punkten in seiner ersten Playoff-Reise an. Verteidiger Olen Zellwenger, ebenfalls 22, erzielte ein Tor und einen Assist in seinen ersten beiden Playoff-Spielen, und Olympiasieger Jackson LaCombe, 25, führte das Team in Eiszeit an – und war mit 10 Punkten drittbester Scorer – in seiner ersten Postseason. Das ist der Kern des Teams für die Zukunft, und die Playoff-Erfahrung, die sie in diesem Frühling gesammelt haben, wird von unschätzbarem Wert sein.
Spielverlauf
Doch der Zauber der guten Fee ließ früh in Spiel 6 nach, das gerade einmal 62 Sekunden alt war, als Vegas die Führung übernahm. Marner eröffnete das Scoring mit einem spektakulären Breakaway-Tor, indem er auf den Pass von William Karlsson in die Offensive Zone zulief und LaCombe in der Mitte des Eises zum Tor überwand. Als er dort ankam, hielt er an, wandte sich von Torhüter Dostal ab und schob den Puck ins rechte Torinnere für sein siebtes Tor der Playoffs.
Howden verdoppelte die Führung mit einem Unterzahl-Tor 7 ½ Minuten später, indem er riesige Räume direkt rechts vom Tor fand und einen Pass von Marner, der LaCombe und Alex Killorn spaltete, ins Netz beförderte. Das Tor war Howdens achtes der Playoffs und gab ihm vorübergehend die Führung in der NHL-Postseason, während der Assist Marner 18 Postseason-Punkte einbrachte, ebenfalls Bestwert in der Liga.
Als Shea Theodore Sekunden nach einem Bully in einer Überzahl spät im Drittel traf, führte das die Golden Knights mit 3:0 in die Pause, wobei die Tore in Überzahl, in Unterzahl und bei Gleichstand fielen.
Die Ducks führten die NHL mit 26 Comeback-Siegen in der regulären Saison an, aber gegen die ruhigen und geduldigen Golden Knights war der Rückstand zu groß. Die Ducks verließen das Eis nach dem Drittel unter einem Pfiff-Konzert, obwohl sie im zweiten Drittel zurückkamen und dominierten, indem sie das einzige Tor um 12:46 erzielten, als Mikael Granlund sein fünftes Tor der Playoffs in Überzahl erzielte und einen Schuss aus dem linken Kreis ins Netz beförderte.
Doch die Ducks kamen nicht näher, da Vegas das Spiel mit zwei Toren im dritten Drittel von Pavel Dorofeyev sicherte, der in den letzten beiden Spielen vier Tore erzielte. Das erste kam nach einem Turnover von John Carlson der Ducks tief in seiner eigenen Zone 2:52 Minuten in das letzte Drittel, und das zweite war ein Schuss aus einem schwierigen Winkel rechts vom Tor, der mit 6:28 Minuten bis zum Saisonende der Ducks von Dostal abprallte. Die beiden Tore brachten Dorofeyev auf neun Tore in den Playoffs und überholten Howden in der Liga.
