Detroit Pistons: Ein Blick auf die Saison 2025-26
Vor ihrem letzten Heimspiel der regulären Saison ergriff der Center der Detroit Pistons, Jalen Duren, das Mikrofon, um die Menge in der Little Caesars Arena anzusprechen. Die Pistons hatten eine der besten regulären Saisons in der Franchise-Geschichte absolviert: 60 Siege und den ersten Platz in der Eastern Conference, während sie die dramatischste Wende in zwei Jahren in der NBA-Geschichte vollzogen. Von 14 Siegen vor zwei Spielzeiten zu 60 Siegen in der Saison 2025-26 – die 46-Siege-Verbesserung der Pistons ist der größte Sprung in zwei Saisons in der NBA-Geschichte, laut ESPN Research.
Die Ansprache von Jalen Duren
In der Mitte des Feldes rief Duren die Menge auf: „Deeeee-troit basket-ball,“ und ahmte den legendären PA-Ansager des Teams, John Mason, nach. Duren dankte den Fans für ihre Unterstützung während der Saison und gab auch eine wichtige Erinnerung:
„Wir sind noch nicht fertig,“
sagte er.
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
Die Playoffs und die Herausforderungen
Die Pistons sicherten sich am 7. November den ersten Platz und standen seitdem jeden Tag an der Spitze der Eastern Conference. Dennoch gingen sie als Außenseiter in die Playoffs der Konferenz, die sie dominierten. Laut DraftKings begannen die Pistons die Playoffs mit den viertbesten Chancen, die Eastern Conference zu gewinnen (+500), hinter den Boston Celtics, Cleveland Cavaliers und New York Knicks.
Der Playoff-Lauf von Detroit begann jedoch holprig in Spiel 1, als sie am Sonntag mit 112-101 gegen die als Nummer 8 gesetzten Orlando Magic verloren, in einem Spiel, in dem die Pistons nie führten. Es war nicht nur die 11. Niederlage in Folge der Pistons in den Playoffs zu Hause, die die längste Serie in der NBA-Geschichte verlängerte, sondern es nährte auch eine Erzählung: dass diese lange irrelevante Franchise, die seit 2010 nur dreimal in den Playoffs war, den Platz neben ihrem Namen nicht verdient.
Die Reaktion der Spieler
Dennoch haben die Pistons Zeit, Durens Versprechen an die heimischen Fans einzulösen, beginnend mit Spiel 2 gegen die Magic am Mittwochabend (19 Uhr ET, ESPN). Cade Cunningham, der All-Star-Point Guard, gab kurz nach dem Ende der Pistons-Saison im letzten Jahr ein Versprechen ab.
„Dieses Gefühl wird uns den ganzen Sommer über in unseren Trainingseinheiten und Gesprächen begleiten,“
sagte Cunningham an diesem Abend.
„Wir werden zurückkommen und besser sein.“
Die Entwicklung der Spieler
Bisher ist Cunningham 2 von 2. Duren ist vielleicht die sichtbarste Manifestation dieses Versprechens. Er nahm sich letzten Sommer zwei Wochen frei, bevor er sich mit dem Pistons-Trainer J.B. Bickerstaff für individuelles Training zusammenschloss. Dies führte zu der besten Saison seiner Karriere.
„Ehrlich gesagt, es hat meine Perspektive verändert,“
sagte Duren zu ESPN.
„Jetzt wissen wir, dass wir ein gutes Team haben, um zurückzukommen. Jetzt geht es darum, ob wir dort etwas Lärm machen können?“
Die Herausforderungen in den Playoffs
Bickerstaff, der ein Finalist für den Trainer des Jahres ist, hat das Sprichwort unzählige Male gehört: Junge Teams müssen in den frühen Runden der Playoffs Herzschmerz erleben, bevor sie tiefere Playoff-Läufe erreichen können. Doch diese Pistons glauben, dass sie es widerlegen können.
„Wir haben ein Gefühl dafür, wie es letztes Jahr gegen die Knicks war – eine Serie, die hart umkämpft war und uns das Gefühl gab, dass es da draußen mehr zu holen gibt,“
sagte Bickerstaff.
Die Bedeutung von Teamarbeit
Die Pistons werden Duren in Spiel 2 brauchen – etwas, das er am Dienstag ansprach – nachdem die Magic erfolgreich ihr defensives Konzept aus Spiel 1 umgesetzt hatten, um ihn zu stoppen.
„Das Erschreckende ist, dass er auch viel besser sein kann,“
sagte Tobias Harris zu ESPN.
„Und das weiß er.“
Die Pistons hatten in dieser Saison eine Bilanz von 13-5 (.722) ohne Cunningham, die beste Gewinnquote in der Liga unter den Teams, die ohne ihren besten Scorer spielen, laut ESPN Research. Bickerstaff hat eine der tiefsten Bänke in der Liga. Detroit hat 10 Spieler, die im Durchschnitt mindestens sieben Punkte erzielen und in 70 % der Spiele des Teams gespielt haben.
Die Verteidigung der Pistons
Die Pistons spielten die zweitbeste Verteidigung der NBA. Und Detroit war besonders erfolgreich, wenn sie gegen die besten Teams der Liga antraten. Sie hatten die beste Bilanz der Liga mit 30-12 in Spielen zwischen Playoff-Teams.
„Wir sind sehr stolz darauf,“
sagte Duren zu ESPN.
„Meine Aufgabe als Anker der Verteidigung ist es, es zu halten. Und ich bin stolz darauf, weil wir ein Team mit einer Verteidigung-zuerst-Mentalität sind.“
Die Kombination aus Isaiah Stewart und Duren im Inneren hat auch eine der furchterregendsten Kombinationen am Ring geschaffen. Als Team hielten die Pistons die Gegner in der regulären Saison bei nur 54,6 % Wurfquote, was den dritten Platz in der Liga bedeutet.
