Die Evolution der NHL-Draft-Prospektbewertung
Ken Holland erinnert sich an eine Zeit, als die Evaluierung eines NHL-Draftprospekts vor allem bedeutete, diesen live oder auf Video zu beobachten, mit seinen Trainern und Familienmitgliedern zu sprechen und anschließend ein Interview mit dem Spieler zu führen. Das war im Grunde alles, was die Scouts damals taten. Vor dreißig Jahren gab es noch keine VO2-Max-Bikes oder Wingate-Ergometertests, die dazu dienten, die Leistungen von Spielern vorherzusagen. Heute sind solche Tests fester Bestandteil des NHL Scouting Combine, das am Samstag in Buffalo, New York, endet.
Das NHL Scouting Combine heute
Der Combine bringt 90 Top-Draft-qualifizierte Talente zu körperlichen Tests, Interviews und medizinischen Untersuchungen vor dem Draft am 27. und 28. Juni zusammen. Seit seinen bescheidenen Anfängen im Jahr 1994 hat sich das Ereignis erheblich weiterentwickelt. Holland erinnert sich an eine weit einfachere Zeit:
„Man rief einfach die Agenten an und vereinbarte Treffen“,
berichtet Holland, ein Hall-of-Fame-Manager, der kürzlich als General Manager der Los Angeles Kings eingestellt wurde.
„Ich kann mich erinnern, dass ich zum Draft ging und vier oder fünf Tage vorher ankam. Man traf sich einfach im Vorfeld des Drafts mit den Spielern. Das hat jeder gemacht.“
Die Veränderungen seit der Einführung des Combine
Die Vorbereitung auf den Draft für Talente und Teams hat sich seit der Einführung des Combine im Jahr 1994 stark verändert. Die Veranstaltungen haben sich von Hotelballsälen und einem Kongresszentrum in Toronto hin zu einem festen Standort in Buffalo entwickelt, wo die Einrichtungen der Sabres genutzt werden.
Alle 32 Teams sind im KeyBank Center für die Interviews untergebracht, die über fünf Tage durchgeführt werden, während die körperlichen Tests – einschließlich VO2- und Wingate-Tests – in der angrenzenden LECOM Harborcenter Arena stattfinden. Es ist mittlerweile ein bedeutendes Ereignis im Hockey-Kalender, das jedoch nicht öffentlich zugänglich ist.
Die neue Informationsgewinnung im Combine
Es handelt sich um eine Informationsgewinnung auf einem neuen Niveau. Während der Combine möglicherweise nicht entscheidend für die Draft-Positionierung der Top-Talente wie Matthew Schaefer, Michael Misa, James Hagens, Caleb Desnoyers oder Porter Martone ist, kann er Klarheit über andere Spieler schaffen.
„Die Agenten schätzen es, dass die Spieler nicht überall hinreisen müssen. Die Spieler genießen es im Allgemeinen. Die Scouts mögen es“,
erklärt Dan Marr, der Direktor des NHL Central Scouting.
Die Agenten profitieren ebenfalls:
„Sie kommen vorbei und führen ihre Meetings mit den GMs. Die Beteiligten, die die Berichterstattung übernehmen, planen die Interviews“,
so Marr. Diese Synergie führt zu einem Win-Win-Szenario für alle Beteiligten.
Das erste Testen von kognitiven Fähigkeiten
Der Combine geht weit über die körperliche Stärke hinaus. Waddell erklärte, dass Teams, einschließlich seines, Talente einem 15-minütigen Test unterziehen, um ihre Reaktionszeiten zu messen. Teams legen zunehmend Wert auf kognitive Fähigkeiten und Problemlösung.
„Es läuft über ein iPad. Es gibt drei Objekte. Wenn diese Objekte erscheinen, drückst du den Knopf, und es wird gemessen, wie schnell deine Reaktionszeit ist“,
beschreibt Waddell.
Gedächtnistests werden ebenfalls durchgeführt, um herauszufinden, wie gut Spieler sich an bestimmte Informationen erinnern können. „Jeder Test wird anders gestaltet“, so Waddell. „Es geht um Geschwindigkeit, aber auch darum, wie schnell dein Geist denkt.“
Die Rolle von Beobachtungen und Analysen
„Wir sehen sie live spielen, all unsere Scouts. Aber dieser Test nivelliert alles“, erklärt Waddell.
„Das bedeutet nicht, dass man den Spieler nicht draften wird, aber wenn die Testergebnisse stark von dem abweichen, was wir sehen, kann man zurückgehen und Video von diesem Spieler anschauen.“
Dies zeigt die Wichtigkeit von Analyse und Beobachtungen im modernen Scouting-Prozess.
Marr betont die Evolution des Combine und das Bestreben, die physischen und medizinischen Tests zu integrieren, um eine detaillierte Analyse der Spieler zu ermöglichen. „Buffalo hat sich logistisch bewährt, da es in der Nähe von Toronto liegt“, fügt Marr hinzu.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die Vorgehensweise und die Technologien zur Prospektbewertung in der NHL dramatisch verändert haben, was sowohl Spieler als auch Scouts vor neue Herausforderungen und Möglichkeiten stellt.
