Die Renaissance der Montreal Canadiens
Die Montreal Canadiens erleben eine Renaissance-Saison und weisen eine Bilanz von 13-7-3 auf, was ihnen den zweiten Platz in der wettbewerbsintensiven Atlantic Division sichert. Am Freitag wurde die Situation noch besser, als die Canadiens den erfahrenen Verteidiger Mike Matheson mit einem Fünfjahresvertrag und einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 6 Millionen Dollar verlängerten.
Verteidigung für die Zukunft
Diese Vertragsverlängerung festigt die Verteidigung der Canadiens für die absehbare Zukunft, da ihre Top-Vier-Verteidiger – Matheson, Noah Dobson, Lane Hutson und Kaiden Guhle – alle mindestens bis zur Saison 2030-31 unter Vertrag stehen, mit Gesamtkosten von 29,9 Millionen Dollar pro Jahr. Mit der steigenden Gehaltsobergrenze könnte dieses Quartett zu einer der besten Schnäppchen-Gruppen von Verteidigern in der Liga werden.
Gehaltsraum und zukünftige Möglichkeiten
Ebenso interessant ist das Potenzial, weitere Teile zum wettbewerbsfähigen Puzzle der Canadiens hinzuzufügen. Derzeit haben die Canadiens 3,61 Millionen Dollar an Gehaltsraum – eine Zahl, die bis zur Handelsfrist am 6. März in dieser Saison auf 11,97 Millionen Dollar ansteigt. Für die nächste Saison wird prognostiziert, dass die Canadiens 20,1 Millionen Dollar an Raum haben.
Ein Teil davon wird an die Restricted Free Agents (RFAs) Zack Bolduc, Kirby Dach und Arber Xhekaj gehen müssen, aber das lässt immer noch mehr als genug Raum, um einige erfahrene Hilfe an Bord zu holen.
Bedarf im Sturm
Da Matheson nun unter Vertrag steht, gibt es nur einen Bereich, in dem Montreal Unterstützung benötigt: im Sturm. Es ist unwahrscheinlich, dass die Canadiens den oft verletzten Flügelspieler Patrik Laine erneut verpflichten – zumindest, wenn er keinen großen Heimat-Rabatt akzeptiert, um ein Canadien zu bleiben. Daher wird Montreal einen echten punktproduzierenden Stürmer benötigen – höchstwahrscheinlich einen zweiten Center, um etwas Druck von Top-Center Nick Suzuki zu nehmen.
Solche Spieler wachsen nicht auf Bäumen, aber das Tolle an der Position der Canadiens in ihrem Wettbewerbszyklus ist, dass überdurchschnittliche Free-Agent-Center durch den Aufstieg des Teams in der Atlantic-Tabelle ermutigt werden und gerne in Montreal unterschreiben.
Potenzielle Verstärkungen
Wer könnte das sein? Es ist schwierig, einen einzelnen NHL-Spieler zu benennen, der ideal für die Canadiens wäre, aber ein Spieler wie Ryan O’Reilly, der Pivot der Nashville Predators, wäre genau der Spieler, den GM Kent Hughes sucht. Natürlich würde O’Reilly wahrscheinlich nicht in der hochdruckbelasteten Umgebung von Montreal spielen wollen, da sein kurzer Aufenthalt als Mitglied der Toronto Maple Leafs vor ein paar Saisons nicht damit endete, dass O’Reilly sich entschied, in Toronto zu bleiben, als er Free Agent wurde.
Dennoch würde ein Spieler wie O’Reilly – jemand mit Stanley-Cup-Erfahrung und der Fähigkeit, hartnäckige Verteidigung zu spielen und gleichzeitig einige sekundäre Tore zu erzielen – gut zu den Canadiens passen.
Fazit
Der starke Start der Canadiens in die aktuelle Saison gibt dem Management die Möglichkeit, beim Handel oder auf dem Free-Agent-Markt nicht zu viel zu bezahlen, um einen solchen Veteranen zu erwerben. Unabhängig davon, was die Canadiens mit ihrem Gehaltsraum tun, wird mit jedem Spiel klar, dass Montreal einen Wendepunkt in ihrer Entwicklung erreicht hat.
Mathesons Vertragsverlängerung ist eine Bestätigung des aktuellen Kerns der Canadiens, und während das Team als Gruppe wächst, wird es viel einfacher, ein Ziel für Veteranen zu sein, die eine legitime Chance auf den Gewinn einer Meisterschaft suchen.
Während es also im Moment großartig aussieht, stehen noch bessere Tage für diese Organisation bevor.
Für actionreiche Ausgaben, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie hier unseren Newsletter abonnieren. Teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unter dem Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.
