Zhilei Zhangs Rücktrittsgerüchte
Zhilei Zhang hat Gerüchte über seinen Rücktritt entschieden zurückgewiesen. Der chinesische Kraftprotz plant einen letzten Anlauf auf die Schwergewichtsmeisterschaft und fordert einen lange diskutierten Showdown mit Anthony Joshua. Mit 42 Jahren betont Zhang, dass das Alter irrelevant ist, solange man auf höchstem Niveau mithalten kann.
„Zweiundvierzig Jahre alt ist nicht das Ende – es ist der Beginn eines neuen Kapitels“, erklärte Zhang auf seinem YouTube-Kanal, Monate nach seiner Niederlage gegen Agit Kabayel. „Ich habe meine Fäuste noch nicht gesenkt.“
Seine Karriere und Herausforderungen
„Alle meine letzten fünf oder sechs Kämpfe waren auf höchstem Niveau gegen Top-Gegner. Ich wähle nie aus. Während andere nach harten Kämpfen Zwischenkämpfe machen, um sich anzupassen, mache ich das nicht. Alle waren jünger als ich, aber ich stelle immer noch eine erhebliche Bedrohung dar.“ Zhang wurde im Alter von 31 Jahren Profi, was bereits älter ist als viele, die in der Regel in diesem Alter anfangen, sich zurückzuziehen.
Dennoch besteht er darauf, dass er mit einer Bilanz von 27 Siegen, 3 Niederlagen und 1 Unentschieden sowie 22 KOs weiterhin brennt. „Das ist ein typisches Rentenalter für die meisten chinesischen Boxer. Ich bin jetzt in meinen 40ern, aber das Alter ist nur eine Zahl. Ich weiß, dass ich das Zeug dazu habe, auf höchstem Niveau zu performen, und mein Körper ist in gutem Zustand. Ich habe nie an einen Rücktritt gedacht. Wenn der Tag kommt, an dem mein Körper nicht mehr richtig funktioniert, dann wäre es Zeit, die Handschuhe an den Nagel zu hängen.“
Der Blick in die Zukunft
Nach einer Ellbogenoperation und Rehabilitation nach seiner dritten Karriere-Niederlage zielt ‚Big Bang‘ Zhang darauf ab, noch vor Jahresende zurückzukehren, wobei ein Name weiterhin hoch auf seiner Liste steht.
„Ich hoffe, bis Ende dieses Jahres zu kämpfen“, bestätigte Zhang. „Wenn [Anthony] Joshua interessiert ist, bin ich dabei, wo auch immer es ist. Dieser Kampf wurde seit vielen Jahren besprochen, aber er kam nie zustande. Es wäre großartig, wenn wir es diesmal möglich machen könnten.“
Zhang, der Deontay Wilder zu Boden schickte, bevor er gegen Kabayel verlor, träumt weiterhin davon, den Gipfel zu erreichen. „Mein Traum ist bisher nicht erfüllt worden. Ich bin immer noch auf der Jagd, ich bin immer noch auf dem Weg, der Beste zu sein und Weltmeister zu werden. Ich bin nur einen Schritt von diesem Ziel entfernt. Aber es braucht viel, um dorthin zu gelangen.“
