Erwartungen und Druck im Sport
Vor dem mit Spannung erwarteten Game 7 der NBA Finals am Sonntagabend sprach Richard Deitsch, Sportmedien-Kolumnist von The Athletic, mit Dan Shanoff, dem Sportgeschäftsredakteur, über die Erwartungen und den Druck – nicht auf die Teams, sondern auf die Liga und ihren Rundfunkpartner ESPN, ein großartiges Erlebnis für die Fans zu bieten.
Shanoff: Es ist ein Klischee, aber es ist auch wahr: Die zwei größten Worte im Sport sind „Game 7“. Welchen Druck haben die NBA und ESPN, um eine Präsentation zu liefern, die dem Moment gerecht wird? Oder ist „Game 7“ etwas, das keine Liga oder kein Netzwerk vermasseln kann, weil es von Natur aus so interessant und dramatisch ist?
Deitsch: Es gab ein sehr berühmtes Monolog von Al Michaels vor dem Beginn der ABC-Berichterstattung über das berühmte „Miracle on Ice“: „Was wir hier haben, ist das seltenste aller Sportereignisse – ein Ereignis, das keinen Aufbau und keine überflüssigen Adjektive benötigt.“ Das trifft auf alle Game 7s und Titelspiele der großen Sportarten zu. Das Interesse ist inhärent.
Der Sender hat die immense Pflicht, sicherzustellen, dass die Zuschauer das Gefühl haben, Zeugen eines monumentalen Ereignisses zu werden. Die ABC-Präsentation am Sonntag muss hervorheben, was das Spiel für diese Teams und im historischen Sinne bedeutet. Wenn ESPN/ABC klug ist, werden sie vor dem Spiel stark darauf eingehen, wann zuletzt ein Game 7 in den NBA Finals stattgefunden hat.
Der beste Rat, den ich geben kann – und das ist oft schwer für ESPN – ist, dieses Spiel nicht um ESPN oder die Meinung eines ESPN-Personality zu drehen. Machen Sie es um das Spiel. Bitte.
Deitsch: Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, auf wen Sie sich beziehen könnten. Apropos: ESPN-Play-by-Play-Kommentator Mike Breens „Blocked by James!“ aus dem Game 7 der NBA Finals 2016 ist einer der ikonischsten NBA-Broadcast-Aufrufe aller Zeiten. Stehen Breen, Doris Burke und Richard Jefferson unter dem Druck, „einen Moment“ zu liefern?
Der Druck besteht darin, sicherzustellen, dass sie die entscheidenden Momente des Spiels perfekt einfangen, aber das liegt ebenso sehr am Produzenten und Regisseur. Diese Kommentatorenbude hat einen Vorteil für Game 7 – sie waren alle Teil des letzten Mal, als wir ein Game 7 in den NBA Finals gesehen haben: Breen war der Play-by-Play-Kommentator, Burke die Seitenreporterin und Jefferson spielte für die Cavs. Sie sollten dies während der Übertragung vertiefen. Was an dieser Übertragung einzigartig ist, ist, dass es wahrscheinlich das letzte Mal sein wird, dass wir sie als Trio die NBA Finals kommentieren sehen.
Erfolgsdefinition und Rückmeldungen
Zu diesem Punkt: Wie sieht Erfolg für ESPN in einem solchen Spiel aus? Ganz einfach. Erfolg bedeutet, dass die Übertragung in den Gesprächen der Zuschauer über das Spiel und nicht über die Übertragung selbst reflektiert wird.
Ich spreche von der Spielpräsentation, wirkt es so, als ob die Liga auf die Kritik des Publikums (und der Kolumnisten) an der Spielübertragung reagiert hat, unter anderem durch das Hinzufügen digitalisierter Finals-Logs auf dem Spielfeld und die Rückkehr zu fernsehübertragenen Spielerpräsentationen vor dem Spiel, nach mehr als einem Jahrzehnt. Warum glauben Sie, ist das so, und was halten Sie von diesem Ansatz?
Die NBA reagiert hier, und es ist besser, reaktiv im Hinblick auf populäre Veränderungen zu sein, als gar nicht zu reagieren. Ich habe letzte Woche einen Podcast mit Jon Lewis, dem Herausgeber und Gründer von Sports Media Watch, gemacht, und wir waren beide beeindruckt, wie wenig sich die ABC-Übertragung dieser Finals von jeder anderen Postseason-Übertragung unterschied. Spielerpräsentationen lassen ein Spiel größer erscheinen. Es ist keine Raketenwissenschaft.
Zuschauerzahlen und Erwartungen
Denken Sie an so viele Profiwrestling-Fans – es ist der Eintritt in den Ring, der die Leute am meisten begeistert, ähnlich wie „Cult of Personality“ für C.M. Punk. Ich denke, dass NBC nächstes Jahr mit der NBA gut abschneiden wird. Sie gestalten alles als Event.
Deitsch: Und wie Sie gesagt haben: „Game 7“ ist inhärent ein Ereignis. Colin Salao von Front Office Sports äußerte einen interessanten Punkt: Die letzten vier Game 7s der NBA Finals verzeichneten einen Anstieg von 65 Prozent im Publikum im Vergleich zu den restlichen Spielen der Serie. Für dieses Spiel würde das bedeuten, dass es gerade unter 20 Millionen Zuschauern liegen würde, was das meistgesehene Finals-Spiel der 2020er Jahre wäre. Natürlich wird es sich nicht mit dem Game 7 von 2016 vergleichen – Cavs gegen Warriors, LeBron gegen Steph – das 31 Millionen Zuschauer hatte (aus gutem Grund). Wo glauben Sie, wird Game 7 am Montag enden?
Vor Beginn der Serie sagte ich voraus, (1) Pacers gegen Thunder würde eine großartige Serie sein, (2) dass zwei Kleinstadtteams kein Erfolgsrezept für die Zuschauerzahlen sind und (3) dass, wenn die Serie sieben Spiele geht, sie mehr Zuschauer anziehen würde als das diesjährige Ohio State-Notre Dame-Titelspiel (22,1 Millionen Zuschauer). Zwei dieser drei Vorhersagen waren richtig. Angesichts der Zuschauerzahlen der ersten sechs Spiele glaube ich jedoch nicht, dass diese Serie genügend Momentum hat, um 22 Millionen Zuschauer zu erreichen. Ich erwarte einen Anstieg in Game 7, der geringer sein wird als in den vergangenen Jahren, also rechne ich mit 15-18 Millionen Zuschauern für Game 7.
Egal wie hoch die Zuschauerzahl ist, die NBA und ESPN werden sich dennoch freuen, da die durchschnittliche Zuschauerzahl für die Serie nicht so katastrophal sein wird, wie sie es bei einer kurzen Serie gewesen wäre.
